קליפורניה היא בין המדינות היקרות ביותר במדינה עבור צרכים בסיסיים כמו דיור, מזון, דלק וביטוח. לכן, אין זה מפתיע שעלויות גבוהות מעוררות אנשים לשקול לעזוב את הגולדן סטייט – אם הם עדיין לא עשו זאת.
סקר שנערך החודש על ידי Emerson College ובחסות חברת האם של KTLA, Nexstar Media, חקר 1,000 מצביעים סבירים בקליפורניה בנושאים הכוללים כלכלה, מדיניות הגירה והבחירות הקרובות. כ-56% מהנשאלים אמרו שהם שקלו לעזוב את קליפורניה בשל יוקר המחיה. כ-37% אמרו כי ביצעו פשרות בין תשלום עבור מזון או שירותים בחודש האחרון.
הסקר מצא כי 35% אמרו כי ביצעו פשרות בין תשלום על מזון לדיור בחודש האחרון, ו-26% ביצעו פשרות בין תשלום עבור מזון לבין תרופות מרשם.
בהתאם לאופן שבו אתה מודד את יוקר המחיה, קליפורניה מדורגת במקום הראשון או בין ארבע המדינות היקרות ביותר במדינה בהתבסס על מחירי סחורות ושירותים. יש לה את המחיר החציוני של דירה חד-משפחתית בארה"ב, ונהגים בקליפורניה משלמים יותר על בנזין מאשר במדינות אחרות. אוכלוסיית קליפורניה או שקפאה או ירדה מ-2019 ל-2023, אם כי גדלה מעט ל-39.1 מיליון תושבים בשנת 2024. מומחים מצביעים על האטה בשיעור הילודה, שיעור תמותה גבוה יותר במהלך מגפת הנקורונה והגירה נמוכה יותר.
אבל הגורם המניע העיקרי, הם אומרים, הוא שתושבי קליפורניה עוזבים למדינות זולות יותר. "לקליפורניה יש עלויות מחיה גבוהות להפליא, מה שמוביל משקי בית לעזוב", אומר הפרופסור לכלכלה ב-UCLA לי אוחניאן ל-KTLA. "המחיר של הבית החציוני בקליפורניה עולה כעת על 900,000 דולר, ושוכרים רבים משלמים 50% או יותר מההכנסה שלהם לפני מס בשכר דירה. עלויות שירות ואנרגיה אחרות הן מהגבוהות בארה"ב".
סקר שנערך לאחרונה ב-ConsumerAffairs דירג את קליפורניה במקום הראשון במדינה בהגירת נטו של תושבים ואחריה ניו יורק, ניו ג'רזי ואילינוי. צפון קרוליינה, דרום קרוליינה, פלורידה, טקסס וטנסי הראו את ההגירה פנימה נטו הגבוהה ביותר.
אוחניאן אומר שקליפורניה מתמודדת עם אינספור אתגרים שתרמו לעלויות גבוהות יותר ובסופו של דבר גרמו לתושבים ולעסקים לעזוב. "מחסור בבנייה חדשה לדיור שומר על מחירי הדיור ושכר הדירה גבוהים. בניית בתים חדשים ירדה, למרות שהוצאנו מיליארדים כדי לנסות להגדיל את הבנייה. עלויות הדלק גבוהות בגלל שיש כ-50% פחות כושר זיקוק במדינה בהשוואה לשנות ה-80, ובגלל מיסי הגז הגבוהים של המדינה. עסקים עוזבים בגלל נטל המס והרגולציה של המדינה", אומר אוחניאן.
המושל גאווין ניוסום מדגיש בעקביות את היתרונות של החיים בקליפורניה והכלכלה האיתנה שלה, ומתעקש שהוא פועל למען טיפול בבעיית הסבירות. השבוע הוא חתם על חוק שמטרתו למנוע זינוקים במחירי הגדלקעל ידי אילוץ חברות נפט להגדיל את הרזרבות למקרה שבו בתי זיקוק מושבתים לצורך תחזוקה. ביולי הוא הורה לערים "לפעול בדחיפות" לפינוי מאהלים חסרי בית, והביע תסכול מכמות הכסף שהוצאה על משבר חסרי הבית והיעדר התוצאות. הממשל של ניוסום גם פועל נגד לקהילות שמתנגדות או חוסמות מאמצים לבנות דיור בר השגה לפי חוק המדינה, בעיקר הנטינגטון ביץ'.
כתב הצרכנות של KTLA, דיוויד לזרוס, רואה את החיים בקליפורניה כסדרה של פשרות. "כן, לקליפורניה יש יוקר מחיה גבוה יחסית. יש לה גם רמת חיים גבוהה יחסית, וזו הסיבה העיקרית לכך שרבים מתושבי קליפורניה חושבים לעזוב אבל לעולם לא עושים זאת", אמר לזרוס. "העובדה הפשוטה היא, מבחינה כלכלית, התושבים מכירים בכך שיהיו התסכולים אשר יהיו, לקליפורניה פשוט יש יותר מה להציע מרוב המדינות האחרות".
"עם זאת, התסכולים שאנשים מרגישים הם אמיתיים, ואלה היו זמנים מאתגרים עבור משקי בית רבים. נשאלת השאלה, האם תרגיש פחות תסכולים בטקסס, נגיד, או בפלורידה? אני לא כל כך בטוח שזה המצב".
