עובדת במחוז בתי הספר המאוחד של לוס אנג'לס – Los Angeles Unified School District – עומדת בפני אישומים פליליים בגין תוכנית שוחד של 22 מיליון דולר, השערורייה האחרונה במחוז המצולק בשערוריות. מנהלת הפרויקטים הטכנית לשעבר של מחוז בתי הספר של לוס אנג'לס, הונג "גרייס" פנג, מואשמת בשני סעיפי עבירות של הלבנת הון ושל עניין כלכלי בחוזה רשמי, בגין תפקידה לכאורה בהונאה.
התובע המחוזי של מחוז לוס אנג'לס, נתן הוכמן, טוען כי פנג קשר קשר עם קבלן טכנולוגיה מטקסס בשם גוטהאם סמפאת', שבה פנג הזרים יותר מ-22 מיליון דולר בחוזים לחברה בבעלות סמפאת' בין השנים 2018-2022. לאחר מכן, סמפאת' העביר והלבין יותר מ-3 מיליון דולר בשוחד, בחזרה לפנג באמצעות מתווכים שונים, טוען הוכמן.
"מקרה זה כרוך בניצול בוטה של אמון הציבור – הזרמת כספי משלם המסים המיועדים לתלמידים לקופות אישיות", אמר הוכמן. "ספק זה, שעבד עם מנהל פרויקטים של LAUSD, ביצע לכאורה הסדר תשלום-למשחק רב שנתי ורב-חוזי שגזל מיליוני דולרים מבתי הספר שלנו", הוסיף הוכמן.
צו מעצר הוצא נגד פנג וצו הסגרה הוצא נגד סמפאט, על פי משרדו של הוכמן.
מפקח מחוז בתי הסבפר הציבוריים בלוס אנג'לס, קרוואליו, פוטר מתפקידו לאחר פשיטה של ה-FBI בחודש שעבר. המחוז עומד גם בפני שביתה מצד מורים ועובדי תחזוקה הדורשים האלאה גדולה בשכרם
פנג התפטרה מתפקידה לאחר שצו חיפוש הקשור לחקירה הוגש בביתה ובמקום עבודתה בסוף 2022. לסמפאט ולחברתו Innive יש כיום חוזים ממשלתיים ברחבי קליפורניה וברחבי המדינה, אמר הוכמן.
אם יורשעו כפי שהואשמו, כל נאשם צפוי לעונש של עד שבע שנות מאסר.
