סוכני הגירה לבושים ירוק צבאי הקיפו ביום שני את פארק מקארתור בזמן שהשיירה התכוננה למפגן כוח בדומה לסצינה מלחמתית סרט הוליוודי. הם הגיעו עם סוסים וכלי רכב משוריינים, נושאים רובים ועם ציוד טקטי בלב מה שנחשב ללב ליבה של לוס אנג'לס, אזור המהגרים. אך היו מעטים מהמטרות המשוערות שלהם שניתן היה למצוא ביום שני – מהגרים ללא תיעוד.
יום קודם לכן, נפוצו שמועות על מבצע בפארק. פליירים הוצבו באזור, שהזהירו כי רשויות ההגירה והמכס, או "לה מיגרה" כפי שהן ידועות בעגה המקומית, מגיעות. לא ברור אם מישהו נעצר במהלך הסריקה. "אנחנו לא מגיבים על פעולות האכיפה המתמשכות", אמר בכיר במשרד לביטחון פנים כשנשאל לתגובה האם בוצעו מעצרים כלשהם. "זה שערורייתי ולא אמריקאי שיש לנו כלי רכב חמושים פדרליים בפארק שלנו", התלוננה ראש העיר קארן באס במסיבת עיתונאים מאולתרת בבניין העירייה לאחר שהרשויות הפדרליות פינו את השטח. "מה קרה לפושעים, לסוחרי הסמים, לאנשים האלימים? מי שהיו בפארק היום היו ילדים. זה היה מחנה הקיץ שלהם!"
הפארק שוכן בלב קהילת מהגרים צפופה, רוויה בעוני ובתרבות רחוב משגשגת. רוכלים עומדים לאורך הרחובות, והפארק המנוקד בעצי דקל מלא במגרשי משחקים ובשדות, שם משפחות רבות המתגוררות בדירות הסמוכות מוצאות מקלט. הוא גם נודע בשימוש נרחב בסמים, ואנשים נראים לעתים קרובות מעשנים ממקטרות על המדרכה ובסמטאות הסמוכות, אם כי העיר עשתה מאמץ מרוכז לשנות את המצב. "פארק מקארתור הוא ה'אליס אאילנד' של החוף המערבי. הוא נבחר כיעד האחרון של הממשל הזה דווקא בגלל מי שחי שם ומה שהוא מייצג: חוסן, גיוון והחלום האמריקאי", אמרה חברת מועצת העיר יוניס הרננדז, המייצגת את האזור. היא אמרה שהמשמר הלאומי פלש לפארק לצד סוכנים שהביאו נשק צבאי. "אנא הבינו שמה שקורה כאן בעיר לוס אנג'לס, אנחנו הקנרית במכרה הפחם. מה שאתם רואים קורה בפארק מקארתור מגיע אליכם… אז תתעוררו."
כל ה קרה לאחר שהנשיא טראמפ חתם על הצעת החוק שתספק הזרמה המונית של כספים כדי להגביר באופן דרסטי את אכיפת ההגירה ואת רמות המעצר ברחבי המדינה. לוס אנג'לס הפכה לאייקון של תוכנית הגירוש ההמונית של טראמפ, כאשר יותר מ-1,600 איש נעצרו בין ה-6 ל-22 ביוני. "אין תוכנית מלבד פחד, כאוס ופוליטיקה. הום דיפו יום אחד, שטיפת מכוניות למחרת, כלי רכב חמושים ומה שנראה כמו יחידות צבאיות רכובות בפארק למחרת", אמרה באס.
הסוכנים הופיעו בסביבות השעה 10:30 בבוקר לאחר שהתאספו במקומות סמוכים. לאחר שהגיעו לפארק, הם נתקלו בהמוני אנשים שצעקו "לכו לעזאזל!" ו"צאו החוצה!". באס אף היא הופיעה בתיאטרליות בפארק ושוחחה בטלפון עם מפקד משמר הגבול האמריקאי, גרג בובינו, שמוביל את מאמצי האכיפה בשטח בלוס אנג'לס. ניתן היה לשמוע את באס אומרת בשידור חי, "אתה מוכן לעזוב? אתה יכול לעזוב בהקדם האפשרי?" בובינו, יחד עם אחרים בממשל טראמפ, נתבע בשבוע שעבר על ידי קבוצות למען זכויות מהגרים, המבקשות לחסום את מה שהן מכנות "דפוס ופרקטיקה מתמשכים של הפרת החוקה והחוק הפדרלי" במהלך פשיטות הגירה. הם טוענים שהפשיטות כוונו כלפי אנשים על בסיס גזע, חסרות הליך תקין, וחלק מהפרקטיקות דומות לחטיפה ולא לאכיפה משפטית. התביעה טוענת גם כי מהגרים מוחזקים בתנאים לא אנושיים במתקן מעצר במרכז העיר. דיון נקבע בהמשך השבוע בבית משפט פדרלי.
קואליציה של 18 מדינות, כולל קליפורניה, הביעה את תמיכתה ביום שני בתביעה, בטענה שהעצירות הבלתי חוקיות "ריסקו את קצב חיי היומיום" בכמה שכונות. "להשפעה המצטברת של פעולותיהם הבלתי חוקיות של הנאשמים – כולל עצירות לא חוקתיות – היו השפעות הרסניות על שלום ושגשוג קליפורניה, והפכה שכונות שוקקות חיים בעבר לעיירות רפאים", נכתב בתקציר של המדינות.
בובינו הזהיר ב-X שזו לא הפעם האחרונה שסוכני הגירה יהיו בפארק. "אולי נחזור למקארתור פארק או למקומות אחרים בלוס אנג'לס וסביבתה. לשוהים בלתי חוקיים הייתה הזדמנות לגרש את עצמם, עכשיו נעזור קצת לסדר את העניינים"…
