אישה מהנטינגטון פארק זכתה השבוע לתגמול הולם על טוב ליבה לאחר שמצאה יהודיה אורתודוקסית בת 78 עם דמנציה שנעדרה מביתה. צילומי מצלמות אבטחה הראו את ג'ין ליטווין מנקה חצר קדמית בהנטינגטון פארק, מראה שנראה בתחילה חסר משמעות. אבל מגי קסטלנוס, המתגוררת בבית, הרגישה שמשהו לא בסדר.
באותה עת, קסטלנוס לא ידעה שהאישה נעדרת כבר יותר מיומיים וכי מאמץ חיפוש נרחב מתנהל. "שאלתי אותה אם היא בסדר, אם היא אבודה. היא לא הייתה קוהרנטית", נזכרה קסטלנוס.
ליטווין סובלת אפזיה מתקדמת, סוג של דמנציה המשפיעה על יכולתה לתקשר. בעלה, מל טייטלבאום, היה מודאג כשהתעורר בבוקר ה-15 באפריל ומצא אותה נעדרת. "ירדתי למטה לחפש אותה והדלת הייתה פתוחה מעט", אמרה טייטלבאום.
טיטלבאום פנה לארגון "הצלה" מלוס אנג'לס, ארגון התנדבותי לתגובת חירום. הם החלו לסרוק את שכונתם ליד "הגרוב".
ליטווין הלכה במשך שעות ובשלב מסוים עלתה על אוטובוס, וסיימה כ-15 מייל מביתה. עדיין לא ברור היכן אכלה או ישנה במהלך היומיים שבהם נעדרה. "אני לא יכולה לדמיין מה זה לעבור משהו כזה", אמרה קסטלנוס.
קסטלנוס התקשרה למשטרה, וליטווין נלקחה לבית חולים. לקח שבוע לאשר את זהותה ולאחד אותה עם יקיריה לאחר שנעדרה במשך 10 ימים. "ככל שלקח לנו יותר זמן למצוא אותה, כך הרגשתי יותר שהיא עדיין איתנו", אמרה טייטלבאום.
השבוע, קסטלנוס זכתה להוקרה על טוב ליבה. מבלי שידעה, היה פרס של 25,000 דולר על החזרת ליטווין הביתה.
"בכלל לא ציפיתי לזה", אמרה קסטלנוס. "זוהי חובתנו האזרחית לעזור לאנשים אחרים", הוסיפה.
