מפקח מחוז בתי הספר המאוחד של בוורלי הילס ביטל תוכנית שאושרה על ידי מועצת החינוך של העירייה להציג דגלי ישראל בכל הקמפוסים במהלך חודש המורשת היהודית-אמריקאית. הנימוק: חששות בנוגע לבטיחות התלמידים.
ביום שלישי הצביעה המועצה ברוב של 3 מול 2 בעד הצגת הדגלים, כחלק מהחלטה בנושא המאבק באנטישמיות שקראה גם לחינוך רב יותר על ההיסטוריה היהודית ולהכרה בימי הזיכרון לשואה ולמתקפה של חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר 2023. ביום שישי, מפקח מחוז בתי הספר המאוחד של בוורלי הילס, אלכס צ'רניס, הודיע כי הוא משתמש בסמכותו כדי לעצור את הצגת הדגלים. "לאור חששות בטיחותיים מוגברים סביב הצגת דגלים בקמפוסים שלנו, קיבלתי את ההחלטה לנקוט פעולה מיידית למען בטיחותם וביטחון תלמידינו", אמר בהצהרה. "עד להודעה חדשה, לא יוצגו דגלים בקמפוסים שלנו מלבד דגל ארצות הברית של אמריקה ודגל מדינת קליפורניה".
צ'רניס ציטט מדיניות של המועצה המאפשרת למפקח לפעול מטעם המחוז כאשר נדרשת פעולה מיידית כדי למנוע סיכון לקהילת בית הספר או לרכוש בית הספר.
ההצעה להציג את דגל ישראל עוררה מחלוקת בתוך ומחוץ לקהילת בתי הספר בבוורלי הילס. מספר חברי מועצה וחברי קהילה שיבחו את התצוגה כדרך להביע תמיכה בקהילה היהודית על רקע גל של אנטישמיות. מבקרים, לעומת זאת, אמרו כי הדגל מסמל תמיכה במדינת ישראל וכי הדבר אינו הולם במסגרת בית ספר ציבורי. חלקם גם העלו חששות לגבי התצוגה המסמלת אישור לפעולות הצבא הישראלי בעזה.
נשיאת הדירקטוריון, רייצ'ל מרקוס, הצביעה נגד ההחלטה עקב חששות שהצגת דגל ישראל תהפוך את הקמפוסים למטרה. "אני לא יכולה, במצפון נקי, להציג משהו בפני בית הספר שיוסיף לחץ על ביטחוננו, עבור ציבור התלמידים, עבור הסגל, עבור כל מי שעובד בבית הספר", אמרה בישיבת הדירקטוריון בליל שלישי. "אני פשוט לא יכולה לעשות את זה". חברת הדירקטוריון, אמנדה שטרן, הצביעה גם היא נגד, ואמרה כי ייחוד דגל לאומי ספציפי לתצוגה אינו הולם במסגרת בית ספר ציבורי. היא גם אמרה שהקשיבה לחששות של חברי הקהילה שאמרו כי התנגדות לאנטישמיות לא אומרת שהם תומכים בממשלת ישראל. "אני אוהבת את ישראל", אמרה שטרן. "אבל אני לא חושבת שהוא [הדגל] שייך לכאן".
חבר הדירקטוריון ראסל סטיוארט, לעומת זאת, התנגד לטענה שלתצוגת הדגל יש משמעות פוליטית. "הצגת דגל במהלך חודש המורשת היהודית-אמריקאית אינה תמיכה ישירה בממשלת ישראל", אמר. "זוהי תמיכה בתלמידים היהודים שלנו ובקהילה היהודית. אני באמת לא רואה את זה כמשהו בעייתי". חברת הדירקטוריון סיגלי סבג קראה לחבריה הדירקטוריון לאשר את ההחלטה, ואמרה שחשוב לעשות כל שביכולתם כדי להילחם בעלייה המתמשכת בהתקפות אנטישמיות. "זהו זמן שבו יהודים נהרגים ונטבחים ברחובות ויש איומים", אמרה. "אז מספיק, אנחנו צריכים לקום ולא לעשות את מה שעשו הגרמנים היהודים בגרמניה הנאצית. הם פחדו מדי לדבר".
הליגה נגד השמצה דיווחה על עלייה של 360% באירועים אנטישמיים באמריקה בשלושת החודשים שלאחר מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023, בהשוואה לתקופה המקבילה בשנה הקודמת. בשנה שעברה דווחו 9,354 אירועי אנטישמיות ברחבי ארה"ב, המייצגים עלייה של 893% בעשר השנים האחרונות, על פי הליגה נגד השמצה.
סניף לוס אנג'לס של "קול יהודי לשלום", קואליציה של אנטי-ציונים, פרסם הצהרה הקוראת לשימוש באמצעים אחרים מלבד דגל ישראל כדי להכיר בחודש המורשת היהודית-אמריקאית ולקדם את ביטחונו של העם היהודי. "[הצגת] דגל ישראל משווה את היהדות לציונות ולמדינת ישראל", אמרה JVP L.A.. "עם זאת, יש הרבה יותר באמונה, בקהילה ובהיסטוריה שלנו מאשר דגל שהפך כעת לסמל של רצח עם"…
למרות שמועצת החינוך המאוחדת של בוורלי הילס אישרה בתחילה תוכנית להציג דגלי ישראל בקמפוסים, מעולם לא הייתה כוונה להניף אותם מתורן, על פי דובר המחוז.
