סופת חורף אדירה הורידה כמויות גדולות של שלג בצפון-מזרח ארה"ב בתוך פחות מיממה, ושיתקה כמעט לחלוטין את התחבורה עבור מיליוני תושבים במדינות ניו-אינגלנד. לפי הערכות, מאות אלפי בתים ועסקים נותקו מרשת החשמל כתוצאה מהתנאים והרוחות החזקות. נתון זה כולל אחד מכל עשרה מבין כמעט שלושה מיליון לקוחות במסצ'וסטס לבדה. מטאורולוגים מעריכים כי מדובר בסופה החזקה ביותר בעשור האחרון באזור ואחת החזקות שתועדו בכלל. לפחות שבע מדינות הכריזו על מצב חירום בתגובה לסופה. התנאים המסוכנים אילצו את הרשויות לסגור כבישים, להשבית שירותי רכבות ולבטל יותר מ-7,400 טיסות, ובכלל זה טיסות לנמלי התעופה הבינלאומיים קנדי ולה-גווארדיה בניו-יורק, ניוארק בניו-ג'רזי ולוגן שבבוסטון.
ראש העיר ניו יורק, זוהרן ממדאני, קרא לתושבים להימנע מנסיעות למשך 24 שעות ולאפשר לצוותי החירום לפנות את הדרכים. בתי הספר בעיר נסגרו, מטה האו"ם נסגר ובברודוויי הוחלט להפסיק את ההצגות. בסנטרל פארק נערם יותר מחצי מטר שלג. מושלת ניו יורק, קת'י הוקול, אמרה כי המשמר הלאומי נשלח לסייע לתושבים בלונג איילנד, במעלה הנהר הדסון ובאזורים נוספים שנפגעו מכמויות השלג ומהרוחות העזות. בלונג איילנד נמדדו קרוב ל-80 סנטימטרים של שלג.
רבים נדהמו מכמויות השלג שירדו בתוך פחות מיממה. לפחות ב-19 תחנות מטאורולוגיות בחמש מדינות נמדדו יותר מ-61 סנטימטרים של שלג. בבוסטון, בפילדלפיה ובערים רבות נוספות נמדדו יותר מ-35 סנטימטרים. פרובידנס, רוד איילנד, נקברה תחת 81 סנטימטרים של שלג – שיא כל הזמנים עבור העיר. בוורוויק, רוד איילנד, נמדדה הכמות הגבוהה ביותר עד כה: 92 סנטימטרים. "ייקח כשבוע לפנות את השלג", העריך בוב אוראבק, מטאורולוג במרכז החיזוי הלאומי.
סנדרה וו, המתגוררת כ-20 שנה בניו הייד פארק שבלונג איילנד, סיפרה כי מעולם לא ראתה סופת חורף קשה כל כך. לדבריה, היא ובני משפחתה לא הצליחו לפתוח את דלת הכניסה לבית, ובקושי יכלו לראות מבעד להחלונות בשל סחופות השלג הגבוהות. "בעלי ניסה לצאת דרך הגראז', אבל זה היה חסר טעם. חשבנו שיתנתק לנו החשמל, אך למרבה המזל לא. אז היום אנחנו אופים. אין לנו דבר אחר לעשות מלבד לחכות שהשלג ייפסק", הוסיפה.
במסצ'וסטס, המושלת מורה הילי הורתה לעובדי המדינה להישאר בבתיהם. קונטיקט אסרה על כלי רכב מסחריים לנוע בכבישים מהירים, למעט משלוחי חירום ומשלוחים חיוניים בלבד. ניו-ג'רזי הפסיקה את עבודת מערך התחבורה הציבורית (רכבות ואוטובוסים) וכך עשתה גם רוד איילנד.
לדברי אוון שיה, מטאורולוג במרכז החיזוי הלאומי, הסופה התחזקה במהירות רבה, בדומה ל"ציקלון פצצה" (bomb cyclone), ולוותה בסופות רעמים וברקים – מאפיין נדיר לסופות שלג. לדבריו, הטמפרטורה במרבית האזורים הייתה מושלמת לשלג רטוב וכבד: אילו היה חם יותר יותר, המשקעים לא היו יורדים כשלג; אילו היה קר יותר, לא הייתה מספיק לחות באוויר כדי להזין את השלג. "ישנה 'נקודת זהב' כזו ושם אנו נמצאים כרגע". "אפשר לטעון שהסופה הזו משתווה לכמה מסופות השלגים המרשימות ביותר שהיו", ציין המטאורולוג הפרטי ריאן מאו, איש מינהל האוקיינוסים והאטמוספירה הלאומי (NOAA) לשעבר.
זהו אחד החורפים הקשים שידעו מדינות צפון-מזרח ארה"ב זה זמן רב. במהלך שבועיים של קור קיצוני בינואר מתו במדינות אלה ובמדינות המערב התיכון לפחות 110 בני אדם מהיפותרמיה או מסיבות אחרות הקשורות למזג האוויר. במטרופולינים הגדולים נמדדו טמפרטורות מקפיאות עצמות במשך ימים ארוכים וירדו עשרות סנטימטרים של שלג – הרבה מעל הממוצע.
