סטודנט אוניברסיטת קורנל, פטריק דאי, שאיים לבצע פשעים מתועבים נגד חברי הקהילה היהודית של המוסד האקדמי היוקרתי לאחר הטבח של חמאס ב-7 באוקטובר, נידון ביום שני ל-21 חודשי מאסר פדרלי, כך הודיע משרד המשפטים האמריקאי.
באוקטובר האחרון, דאי העלה את האפשרות של אלימות אנטישמית בקורנל כאשר פרסם כמה הצהרות הקוראות לרצוח יהודים ולאנס נשים יהודיות בפורום פופולרי ברשתות חברתיות. בנוסף לאיום על חייהם של 3,500 תלמידיו היהודים של קורנל, המהווים 22% מאוכלוסיית התלמידים באוניברסיטה, הפוסטים איימו בתקיפה של חדר אוכל הכשר בקמפוס – בשם 104West – המזוהה עם מרכז הלל. "אני הולך להרים 104 מערב… אללהו אכבר! מהנהר לים, פלסטין תהיה חופשית! תהילה לחמאס! שחרור בכל אמצעי הכרחי!" נאמר באחד הפוסטים שלו.
פוסט אחר קרא, "אם אראה יהודי זכר חזיר אני אדקור אותך ואשסף את גרונך. אם אני אראה עוד יהודייה חזירה, אני אגרור אותך משם ואאנוס אותך ואזרוק אותך מצוק. אם אראה עוד תינוק יהודי חזיר, אני אערוף את ראשך לעיני ההורים שלך". משרד המשפטים אמר שדאי גם נשבע "להביא רובה סער לקמפוס ולירות בכל היהודים החזירים".
הפעולות, שבגינן גורש דאי מיידית מהקמפוס, נחקרו על ידי כוח משימה טרור והואשמו כפשעי שנאה פדרליים הכוללים "איומים להרוג באמצעות תקשורת בין-מדינתית". הוא הודה באשמה. בנוסף לריצוי כמעט שנתיים בכלא הפדרלי, הוא יהיה כפוף לשלוש שנות שחרור בפיקוח עם סיום עונשו ויגבה קנס של 100 דולר. "איומיו של הנאשם הטילו אימה על קהילת קמפוס קורנל במשך ימים וניפצו את תחושת הביטחון של הקהילה", אמרה קרלה פרידמן, התובעת האמריקאית של המחוז הצפוני של ניו יורק, "המשרד שלי ימשיך לחקור באגרסיביות ולהעמיד לדין איומים ומעשי אלימות שמניעים אנטישמיות ושנאה מכל סוג שהוא".
לתלמידים יש את הזכות "למשיך את החינוך שלהם ללא חשש מאלימות על סמך מי שהם, איך הם נראים, מאיפה הם או איך הם סוגדים", הוסיפה קריסטן קלארק, עוזרת התובע הכללי של חטיבת זכויות האזרח של משרד המשפטים. "איומים אנטישמיים באלימות, כמו האיומים המרושעים והגרפיים של הנאשם כאן, מפרים את הזכות הזו. גזר הדין מאשר מחדש כי אנו נטיל דין וחשבון על אלה המאיימים באלימות ומפחידים אחרים על סמך הנוהג הדתי או הרקע שלהם. משרד המשפטים ימשיך להגן על כל האמריקאים מפני פשעים המניעים הטיה בכל מקום שהם מתרחשים, כולל קמפוסים בקולג'".
הפשעים של דאי התרחשו על רקע גל של תקריות שנאה אנטישמיות שפקדו את קמפוסי המכללות במהלך השנה האקדמית 2023-2024 לאחר אירועי ה-7 באוקטובר. קורנל גם חוותה רטוריקה קיצונית שנאמרה על ידי חברי סגל כאשר הפרופסור להיסטוריה ראסל ריקפורד כינה את פלישת קבוצת הטרור של חמאס לישראל "מרגשת" ו"מעוררת אנרגיה" בעצרת פרו-פלסטינית. לאחר מכן, הוא הוצא לחופשה לשארית הסמסטר – ומאז חזר לקמפוס.
דאי, במקור מפיטספורד ניו יורק, היה במעצר מאז שנעצר זמן קצר לאחר שפרסם את האיומים באוקטובר האחרון. ליסה פיבלס, סנגורית ציבורית פדרלית, שדבריה צוטטו ב"ניו יורק טיימס", אמרה כי "מר דאי אינו אנטישמי" וכי האיומים, שחלקם פרסם תחת שם "חמאס", היו ניסיון מוטעה "לחשוף את זוועות של חמאס כדי לצבור אהדה לקהילה היהודית". הסנגורית אמרה שהתנהגותו נבעה מכך שהוא עם אוטיזם ומתפקד במובנים מסוימים כמו ילד בן 5 עד 10. "הוא מצטער מאוד על הפגיעה שהוא גרם", אמרה פיבלס. היא הוסיפה כי "זה עצוב שככה הוא היה צריך להבין מדוע הוא הרגיש כל כך שונה מבני גילו". לדבריה, היא מתכננת לערער על העונש.
ביינתים ינוכה מעונשו התקופה שריצה במעצר, וככל הנראה הוא ישוחרר מהכלא עד להכרעה בערעור. השופטת אמרה שהיא גזרה עונש של 21 חודשים לאחר שקבעה כי דאי "שיבש באופן משמעותי את פעילות הקמפוס" וביצע פשע שנאה. היא אמרה שהיא גם לקחה בחשבון את האוטיזם, בעיות בריאות הנפש שלו וההיסטוריה הלא אלימה שלו. אמו של דאי, בינג ליו, אמרה לסוכנות הידיעות AP בנובמבר כי היא מאמינה שהאיומים נבעו בשל התרופות שבנה נטל נגד דיכאון וחרדה. היא סיפרה ל-AP שהדיכאון של בנה גרם לה להחזיר אותו הביתה בסופי שבוע, ושהוא היה בבית בסוף השבוע שבו הושמעו האיומים.
