למרות עשורים שבהם נדמה היה כי מגמת החילון בארצות הברית צוברת תאוצה, נתונים חדשים מצביעים על שינוי משמעותי בנוף הדתי במדינה. סקר של מרכז המחקר פיו שפורסם לאחרונה חשף כי כשליש מהאמריקאים סבורים כעת שהדת צוברת השפעה בציבור – הנתון הגבוה ביותר ב-15 השנים האחרונות.
יתר על כן, רוב האמריקאים – 59 אחוזים – מביעים כיום השקפה חיובית כלפי הדת, זינוק של עשרה אחוזים בתוך שנים אחדות בלבד. הנתונים והעדויות מצביעים על כך שמשהו עמוק אכן משתנה באופן שבו אמריקאים תופסים וחווים אמונה ורוחניות כיום.
צ'יפ רוטולו, החוקר הראשי של הדוח, אמר ל"ניו יורק טיימס" כי העיתוי של הסקר, שנערך בחודש שלאחר השבעתו השנייה של הנשיא דונלנד טראמפ, עשוי להיות גורם משמעותי. בתקופה זו הקים הנשיא טראמפ את משרד האמונה של הבית הלבן, נאם בארוחת הבוקר הלאומית לתפילה ופעל למיגור מה שכינה "הטיה אנטי-נוצרית" בסוכנויות פדרליות.
גם למגפת הקורונה, עם המצוקה הקיומית וההתבוננות הפנימית שאפיינו אותה, הייתה ככל הנראה השפעה על שינוי העמדות כלפי האמונה. לדברי רוטולו, "אין דרך להתחמק מכך: משהו משתנה בנוף הדתי של אמריקה", והוסיף כי "רפובליקנים ודמוקרטים, צעירים ומבוגרים, דתיים ואפילו לא-דתיים, ראו עלייה בתפיסות חיוביות כלפי הדת".שינוי זה אינו בא לידי ביטוי רק במספרים יבשים. דיווחים רבים מצביעים על "התעוררות רוחנית" או "תחייה דתית" המורגשת במקומות מפתיעים – מדאון טאון מנהטן ועד טיקטוק והוליווד. כומר בלוס אנג'לס הצהיר כי "התחייה קיימת עכשיו", ופרשן ה"ניו יורק טיימס" דייוויד פרנץ' כתב כי "כמעט אין ויכוח על כך שמשהו חשוב מתעורר בדת האמריקאית".
ברשתות החברתיות ניתן לראות סרטונים של תורים ארוכים לכניסה לחניוני כנסיות, טקסי הטבלה המוניים, צעירים ממלאים ספסלי תפילה והודאות פומביות בקמפוסים אוניברסיטאיים.דוגמה בולטת לכמיהה הרוחנית הזו היא הפודקאסט "Girls Gone Bible", שהפך לאחד מהפודקאסטים הדתיים המובילים בספוטיפיי. מנחותיו, אנג'לה הלילי ואריאל רייטסמה, שחקניות לשעבר מלוס אנג'לס, פונות לקהל יעד של צעירים בשנות ה-20 וה-30 לחייהם שחיפשו עזרה עצמית – ומצאו אותה באמונה. הן מדברות בפתיחות על התמודדות עם בעיות נפשיות והתמכרויות, ואומרות: "מצאנו את אלוהים כשהיינו על רצפת חדר האמבטיה, הוא פגש אותנו כשטבענו בחטא".
עם זאת, החוקרים מדגישים כי לא מדובר בהיפוך מגמת החילון, אלא בהתייצבותה. השינוי המורכב הזה משקף גם תחושה רווחת של ניכור: רוב הנסקרים – כולל אוונגליסטים לבנים, יהודים, מוסלמים ואף אתאיסטים, חשים כי השקפותיהם הדתיות מתנגשות עם התרבות המרכזית. תחושה זו של "קורבנות" או חוסר התאמה מלווה בחוסר נוחות גובר לדון בדת בפרהסיה, גם בקרב אלו שרואים בה כעת באור חיובי יותר.הנוף הדתי המשתנה בא לידי ביטוי גם בסיפורים אישיים מעוררי השראה.
הרב אנג'לה בוחדאל, האישה הקוריאנית-אמריקאית הראשונה שהוסמכה כחזנית וכרבה בבית כנסת מרכזי בניו יורק, פרסמה לאחרונה את ספר זיכרונותיה "לב של זר". בערב השקת הספר, שבו אירחה את סטיבן קולבר, היא שיתפה בחוויותיה כאאוטסיידרית ואינסיידרית בקהילות יהודיות, ואף ביצעה דואט מרגש של השיר "אי שם מעבר לקשת", אותו תיארה כמדיטציה על מושג הגלות היהודי.
