המשטרה הפדרלית באוסטרליה (AFP) חוקרת אם גופים זרים שילמו לתושבים מקומיים כדי שיבצעו פשעי שנאה נגד יהודים בערים במדינה. נציב המשטרה הפדרלית, ריס קרשו, נפגש עם מפקדי המשטרה של המדינות באוסטרליה בעקבות הצתת גן ילדים וניסיון הצתה של בית כנסת בסידני. במסיבת עיתונאים בקנברה הוא אמר כי החקירה מתמקדת בזהותם של אלו העומדים מאחורי מימון הפשעים, ובמניעים שלהם. ראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבניז, סירב להשיב לשאלה מי עשוי לעמוד מאחורי התשלום למבצעי הפשעים, אך שיער כי הם "אינם מונעים על ידי אידיאולוגיה. שילמו להם".
הצתת גן הילדים והשחתת בית הכנסת היו התקריות האחרונות בסדרת פשעי שנאה בסידני ובמלבורן, שבהן מתרכזים 85% מהיהודים המתגוררים באוסטרליה. בתקריות נוספות הושחתו מבנים, בתי עסק ומכוניות בבעלות יהודית, ובחודש שעבר נפגע אדם בהצתה של בית כנסת במלבורן.
בעקבות התגברות התקריות האנטישמיות העביר קרשו תדרוך למנהיגי הממשל הפדרלי והמקומי, ואמר כי כעת החקירה מתמקדת ב־15 תלונות על פשעי שנאה נגד יהודים. "אנחנו בודקים אם אכן שילמו לפושעים בעבור מעשיהם, ואם המימון הגיע מחו"ל", אמר קרשו לכלי התקשורת לאחר הפגישה. "בין השאר אנחנו בודקים מה היה אפיק התשלום. אם מדובר במטבעות וירטואליים – ההתחקות אחר מקור המימון עשויה לארוך זמן רב יותר", הסביר. ועוד אמר קרשו כי אנשיו בודקים אם המעורבים בפשעים הם צעירים שעברו הדרכה באינטרנט.
משטרת ניו סאות' ווילס עדכנה אתמול כי בעקבות הצתת גן הילדים הוכפל מספר החוקרים בצוות המיוחד שהוקם בשל ריבוי פשעי השנאה, וכעת הוא עומד על 40. המשטרה המקומית עצרה אדם ששמו אדוארד מולה, בן 33, בחשד שניסה להצית את בית הכנסת בסידני. המשטרה ציינה כי היא צפויה לעצור חשוד נוסף במעורבות במעשה.
אלמונים הציתו ביום שלישי מעון ילדים בדרום-מזרח סידני וריססו עליו כתובות נאצה אנטישמיות. עם הגעתם למקום, גילו לוחמי האש כי קומת הקרקע של המבנה, שהיה ריק מאדם באותה העת, אחוזה בלהבות. המשטרה מסרה כי נגרם נזק כבד למבנה בטרם הצליחו הכבאים להשתלט על האש. על גדר המעון רוססו כתובות נאצה אנטישמיות.רשת המעונות "Only About Children" פרסמה הודעה ובה נכתב כי הם "המומים ומזועזעים" מהפשע שהתרחש. "אנו עומדים לצד המשפחות, אנשי הצוות וקהילת מרובה כולה", מסר דובר הרשת. "בראש סדר העדיפויות שלנו עומדת התמיכה בצוות החינוכי, בילדים ובמשפחות שבאחריותנו. במקביל, אנו משתפים פעולה באופן מלא עם רשויות החוק בחקירתן המתמשכת".
מפכ"ל משטרת ניו סאות' ויילס, פיטר טרטל, הודיע על תגבור משמעותי של צוות חקירה מיוחד האמון על חקירת שרשרת אירועי ההשחתה האנטישמיים. "למרות המשאבים הרבים שכבר הוקצו, אירועים מסוג זה מחדדים את הצורך בתגבור נוסף כדי להבטיח את איתור העבריינים, מעצרם והעמדתם לדין", אמר.
יגאל ניסל, סמנכ"ל התנועה למאבק באנטישמיות ומנהל הפעילות באוסטרליה, שהתגורר במדינה במשך כ-7 שנים, מסר כי "האירועים הלילה, בראשם הצתת מעון הילדים, מהווים עליית מדרגה נוספת בתוך גל האירועים האנטישמיים חסר התקדים שמתרחש באוסטרליה. בדיקה שערכנו העלתה שבשבוע האחרון הייתה במדינה עלייה של כ-120% בכמות התקריות לעומת השבוע הקודם, ובתקופה האחרונה בכלל מדובר על עלייה של מאות אחוזים בכמות אירועי האנטישמיות והשנאה במדינה. נדמה כי הרשויות במדינה חסרי אונים; למרות ריבוי האירועים בימים האחרונים, עד כה בכלל לא נעצרו חשודים. אני בקשר הדוק עם הקהילה היהודית במדינה, הם מודאגים מאוד וחוששים שהאירועים יסלימו ויגיעו אפילו עד כדי רצח. אנו קוראים לממשלת אוסטרליה, לרשויות המקומיות ולמנהיגים מכל המגזרים לנקוט פעולה מיידית בכדי על הקהילה היהודית, לבלום את גל האירועים המזעזע ולאכוף את החוק מול האירועים החמורים המתרחשים במדינה".
אוסטרליה חווה עלייה באירועים אנטישמיים מאז ה-7 באוקטובר. אלבניז, הניצב בפני בחירות כלליות הצפויות עד מאי, מתמודד עם סוגיית האנטישמיות שהפכה לנושא מרכזי במערכה הפוליטית, כאשר האופוזיציה מבקרת אותו בטענה כי הוא "חלש מדי" ואינו פועל דיו למניעת פשעי שנאה נגד יהודים.
בתגובה לגל ההתקפות, המשטרה הפדרלית האוסטרלית הקימה כוח משימה מיוחד לחקירת איומים ואלימות נגד הקהילה היהודית. בשבוע שעבר הוגש כתב אישום נגד גבר בן 44, המעצר הראשון של כוח המשימה, בחשד לאיומי רצח כלפי חברי ארגון יהודי.
