עוד לפני התקיפה ביום חמישי, התרבו הדיווחים והרמיזות על תקיפה ישראלית אפשרית, אולי אף בשילוב אמריקאי, נגד מתקני הגרעין באיראן. כפי שדווח, הזהיר הנשיא דונלד טראמפ את ראש הממשלה בנימין נתניהו לא לתקוף כלל באיראן, או שמא מדובר היה בניסיון אחרון של המנהיג האמריקאי לנטרל את האיום הקיומי על ישראל, אך מבלי לנקוט פעולה צבאית.
המענה לשאלות האלה טמון אולי במגוון ההתפתחויות מהעת האחרונה. ב-20 במאי פרסמה רשת "סי-אן-אן" כי המודיעין האמריקאי קיבל מידע שלפיו ישראל עתידה לתקוף בקרוב את מתקני הגרעין האיראניים. לכך הצטרפו גם דיווחים נוספים, כאשר גורם איראני בכיר שהתראיין השבוע לסוכנות הידיעות רויטרס אמר כי "מדינה ידידותית באזור" התריעה בפני טהרן מפני תקיפה ישראלית אפשרית. רשת "אן-בי-סי" דיווחה כי ישראל שוקלת לתקוף עצמאית ברפובליקה האסלאמית, והוסיפה כי מערכת הביטחון השלימה את ההכנות למבצע כזה.
ארה"ב, כך נראה, אכן מתכוננת בפועל לאפשרות של הסלמה אזורית. השגרירות האמריקאית בבגדד קראה לאזרחים אמריקנאים להימנע מלהגיע למדינה, ופינתה את עובדיה באורח חלקי. אישור דומה לפינוי בני משפחות ועובדים לא חיוניים הוענק לנציגויות של ארה"ב בכוויית ובבחריין. בישראל הורתה השגרירות לעובדיה להישאר בתחומי ירושלים, תל-אביב ובאר-שבע, מחשש להתלקחות של הסכסוך. תשומת הלב העיקרית אכן ניתנה לנציגויות הדיפלומטיות, שכן איראן השבוע הזהירה כי תגובה אפשרית שלה למתקפה בשטחה תהיה פגיעה בבסיסים אמריקניים ובשגרירויות באזור.
ב"וושינגטון פוסט" נטען כי החשש העיקרי של הממשל בשלב זה הוא שישראל תחליט לפעול ללא תיאום מוקדם עם הבית הלבן. גם שגריר ארה"ב בישראל, מייק האקבי, התייחס לאפשרות כזו, ובריאיון ל"ידיעות אחרונות" אמר כי הוא סבור שתקיפה ישראלית ללא "אור ירוק" מוושינגטון אינה תרחיש סביר בעיניו. כך או כך, האמריקנים נזהרים בעיקר מהאפשרות שתקיפה ישראלית, אפילו ללא תיאום מוקדם עימם, תגרור את האיראנים להגיב בטיווח ישיר של מטרות אמריקניות באזור – וכך תיגרר ארה"ב למלחמה מבלי שהתכוונה לכך.
אולי בניסיון להימנע מכך, שתי המדינות מוסיפות לתאם עמדות: השבוע שוב שוחחו נתניהו וטראמפ בטלפון על הסוגיה האיראנית. ואחרי פרסום הדו"ח של הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א) ועל רקע המתיחות האזורית, פורסם כי השר רון דרמר וראש המוסד דדי ברנע ייפגשו עם שליחו של טראמפ, סטיב ויטקוף, לפני שיצא לסבב שישי של שיחות הגרעין עם איראן בעומאן ביום ראשון.
רוחות המלחמה נושבות
הרוחות הסוערות סביב המשא ומתן על תוכנית הגרעין האיראנית געשו עוד יותר אחרי שגם בזירה המדינית ספגו האיראנים מהלומה כואבת: מועצת הנגידים של סבא"א קבעה כי איראן הפרה את מחויבויותיה לאמנה נגד הפצת נשק גרעיני (NPT) שעליה היא חתומה – הצהרה שתהווה כלי בידי מעצמות המערב, והמדינות האירופיות בראשן, להפנות את הסוגיה למועצת הביטחון של האו"ם ולהפעלת מנגנון ה"סנאפבק", שישיב באופן אוטומטי ומיידי את כל העיצומים שהוטלו על איראן טרם הסכם הגרעין ב-2015.
טהרן הגיבה בחריפות להצהרה של סבא"א. משרד החוץ האיראני הודיע כי בתגובה תאיץ הרפובליקה האסלאמית את תוכנית הגרעין שלה, ואת מיזמי ההעשרה בפרט. בין היתר היא החליטה להחליף את הסרכזות (צנטריפוגות) שהוצבו במתקן בפורדו לדגם מתקדם בהרבה, וכי תתחיל להעשיר אורניום גם באתר שלישי – מלבד פורדו ונתנז – שלדבריה כבר נבנה ב"מקום בטוח".
במקביל, ועל רקע החשש מתקיפה ישראלית, הקדים צבא איראן את התרגיל השנתי שלו. הרמטכ"ל האיראני מוחמד בכרי הורה למשתתפי התרגיל "להתמקד בתנועות האויב". בנוסף, בימים האחרונים דווח כי איראן חתמה על עסקת רכש של אלפי טונות של אמוניום פרכלורט מסין – מרכיב מרכזי בייצור דלק מוצק לטילים בליסטיים, שיכול לשמש עד כ-800 טילים. משמעות הדיווח הזה, אף שככל הנראה מדובר בתכנון ארוך טווח, היא שאיראן מתכוננת לעימות צבאי נרחב.
בהמשך למגמה של העת האחרונה, החריף משטר האייתוללות את הטון נגד ישראל. גורם מדיני ששוחח עם רויטרס הצהיר, כפי שהדגישה איראן כמה פעמים באחרונה, כי טהרן לא תוותר על זכותה להעשיר אורניום רק בגלל "חיכוכים גוברים באזור". לכך הצטרפו דבריו של מפקד משמרות המהפכה, חוסיין סלאמי, שאמר בריאיון כי "העימות הבא שלנו עם הציונים יהיה הרסני בהרבה". נשיא איראן, מסעוד פזשכיאן, כבר היה מעשי יותר וצפה פני עתיד: אם יותקפו מתקני הגרעין של טהרן, אמר הנשיא, היא תבנה אותם מחדש.
במקביל, גם וושינגטון נקטה עמדה ניצית. הבית הלבן פרסם סרטון מחשבונו הרשמי ברשת X שבו הוצגו אימונים של צבא ארה"ב, וברקע נשמע קולו של הנשיא טראמפ: "בימים הקרובים ובכל הדורות שיבואו", הכריז הנשיא, "צבא ארה"ב יזכה לתהילה. אתם תגנו על כל סנטימטר מאדמת ארה"ב עד קצה העולם". הנשיא הפגין פסימיות בריאיונות לתקשורת בימים האחרונים, ציין כי הוא "אינו בטוח" שיצליח להגיע להסכם עם טהרן, והזהיר מפני ההשלכות של מצב כזה לאיראן עצמה. במקביל, הנשיא עצמו וגם שליחו ויטקוף חזרו כמה פעמים על עמדתם, שלפיה לא יותר לאיראן להשיג פצצה גרעינית, וכי היא לא תורשה להעשיר אורניום בעצמה במסגרת הסכם חדש.
בה בעת, היו גם דיווחים שניסו לצנן את האווירה הרותחת: מקור ביטחוני מערבי אמר לערוץ אלחדת' הסעודי, למשל, כי ההסלמה אינה אלא תרגיל אמריקאי שנועד להפעיל לחץ על איראן במשא ומתן, וכי אין כאן כוונה אמיתית לפתוח במלחמה.
ימים היסטוריים
הזמן דוחק בעניין תוכנית הגרעין האיראנית גם בממדים אחרים. מזכיר ההגנה האמריקני פיט הגסת' הודה השבוע כי "יש רמזים רבים שאיראן מתקדמת לקראת בנייה של משהו דומה מאוד לנשק גרעיני". לכך נוספה חשיפה של האופוזיציה האיראנית הגולה, שפרסמה מידע על תוכנית "כוויר" ("המדבר") של מיזם הגרעין האיראני.
התוכנית, שלפי הפרסום יצאה לדרך ב-2009, כללה הקמת אתרים סודיים במדבר סמנאן באיראן, שבהם לכאורה מפתחת הרפובליקה האסלאמית ראשי נפץ גרעיני – ובהם כאלה המתאימים לטילים עם טווח של יותר מ-3,000 קילומטרים. במקביל נעשו במקום גם ניסויים אחרים הקשורים למיזם הגרעין.
משמרות המהפכה, לטענת האופוזיציה, הסוו את התוכנית כאתר אזרחי המוגדר לשימושים של "תוכנית לוויינים". בנוסף הם מחקו כבישים שהובילו לאזור מהמפות הרשמיות, אכפו סגר אווירי וקרקעי עליו, פיקחו עליו בעזרת מודיעין, טכנולוגיות מיוחדות ורחפנים. כל מי שהגיע למקום בטעות נעצר ונחקר בחשד לריגול.
פרסומים כאלה, המצטרפים לדיווחים על חידוש פעילות מדענים איראנים שמהווים חלק מ"קבוצת הנשק", מעוררים דאגה במערב – ומאותתים שוב כי פניה של איראן הם לפיתוח מהיר במיוחד של כלי נשק גרעיניים.
השאלה היתה מה יהיו הצעדים הבאים של ישראל וארה"ב. מספר האנשים שידעו מה מתכננת ישראל בימים הקרובים מצומצם מאוד, וגם ברור שטראמפ מצוי בסוד העניינים ויגבה את נתניהו והחלטותיו. תמיכת הנשיא האמריקאי יכולה להכריע את גורל הימים הקרובים – שעשויים להיות מהדרמטיים ביותר שידעה המדינה מאז הקמתה.
