המוח של ברוס ויליס "בוגד בו" ו"יכולת הדיבור שלו מתפוגגת". כך סיפרה אשתו, אמה המינג ויליס, יותר משנתיים אחרי שאובחן כחולה דמנציה פרונטו-טמפורלית (FTD). "ברוס עדיין מתנייד בכוחות עצמו והוא במצב בריאותי טוב באופן כללי", אמרה המינג ויליס לדיאן סויר בספיישל של ABC ששודר ביום שלישי. "רק המוח הוא זה שמכשיל אותו. יכולת הדיבור שלו מתפוגגת. למדנו להתאים את עצמנו למצב ולתקשר איתו בדרך אחרת".
ב-2022 הודיעה משפחתו של כוכב "החוש השישי" וסרטי "מת לחיות" כי יפרוש ממשחק אחרי שאובחן כחולה באפאזיה, הפרעה נוירולוגית שפוגעת ביכולת הדיבור והבנת השפה. "הוא נהג לדבר הרבה והיה עסוק מאוד, ופתאום נהיה קצת יותר שקט. כשהמשפחה התכנסה יחד הוא נטה לשקוע בתוך עצמו", אמרה המינג ויליס על התסמינים המוקדמים של המחלה. "הוא הרגיש שמדירים אותו, התנהג בקרירות, לא כמו ברוס שהיה איש חם שנוטה להביע חיבה. התנהגותו השתנתה מהקצה אל הקצה וזה היה מעורר דאגה ומבהיל".
המינג ויליס סיפרה כי עדיין יש רגעים שבהם צף ועולה משהו מאישיותו החיונית של בעלה – בן 70 כיום. "עדיין יש לנו את הימים האלה", אמרה בראיון לסויר. "לא ממש ימים, אלא רגעים. זה הצחוק שלו – יש לו צחוק כל כך רועם. ולפעמים את רואה את הברק בעיניים שלו, את הניצוץ הזה. וברגעים כאלה אני פשוט נשאבת לשם. זה קשה, כי באותה מהירות שבה הרגעים האלו מופיעים – הם גם נעלמים"…
לפני כשנתיים הודיעה משפחתו של השחקן כי אובחן עם דמנציה. "מאז שהודענו על אבחנתו של ברוס באביב 2022, חלה התפתחות במצבו הבריאותי, והיא כעת ספציפית יותר – דמנציה פרונטו-טמפורלית (FTD)", נכתב בהודעה אז. "לצערנו, קשיים בתקשורת הם רק חלק מהסימפטומים עמם ברוס מתמודד. הבשורה קשה, אך בהיותה בהירה יותר מספקת גם הקלה מסוימת". את הידיעה העלתה המשפחה לאתר הרשמי העוסק בדמנציה פרונטו-טמפורלית. הבת רומר שיתפה אותה גם באינסטגרם שלה, לצד תמונה של אביה, וחתמה "באהבה והכרת תודה, נשות משפחת ויליס-מור".
קריירת המשחק הענפה וחוצת הז'אנרים של ויליס נפרשת על פני ארבעה עשורים. היא החלה בראשית שנות ה-80, בסרטים כמו "גזר הדין" (1982), הדרמה עטורת השבחים של סינדי לומט; הקומדיה "פגישה עיוורת" (1987) של בלייק אדוארדס, בה כיכב בתפקיד מוביל הראשון; ו-Sunset, מערבון משנת 1988, גם הוא בבימויו אדוארדס. תפקידו לצד סיביל שפרד ב"בלשים בלילה", סדרת הלהיט של ABC שעלתה ב-1985, הפך אותו לכוכב על — מעמד שהוסיף להתחזק שלוש שנים לאחר מכן, עם תפקידו כג'ון מקליין בלהיט הקופתי "מת לחיות". לנעליו של מקליין שב ויליס ארבע פעמים נוספות, בארבעת סרטוני ההמשך בסדרה.
ויליס שיחק בין השאר גם בסרטים "ספרות זולה" (1994), "12 קופים" (1996), "האלמנט החמישי" (1997) ו"ארמגדון" (1998).
