הנשיא טראמפ הודיע השבוע שהוא מתכנן להעניק חנינה לטוד וג'ולי כריסלי, שכיכבו בתוכנית ריאליטי שתיעדה את חייהם ונשלחו למאסר על הונאת ענק. ההחלטה של נשיא ארה"ב התקבלה אחרי שבתם של השניים, שידועה כתומכת שלו, התראיינה לכלתו ברשת "פוקס ניוז". התוכנית Chrisley Knows Best הציגה את בני הזוג כטייקוני נדל"ן שמנהלים אורח חיים ראוותני וזוהר. בשנת 2022 הם הורשעו בהונאה של בנקים באזור אטלנטה, שלהם הגישו מסמכים כוזבים וקיבלו הלוואות של יותר מ-30 מיליון דולר. הם קיבלו את הכסף לפני שהפכו לכוכבי ריאליטי, והשתמשו בו כדי לקנות מכוניות יוקרה, בגדי מעצבים ונכסים.
אחרי שבזבזו את הכסף טוד וג'ולי הכריזו על פשיטת רגל, ובנוסף לא הצהירו על ההכנסות מתוכנית הטלוויזיה בכיכובם כדי לא לשלם מס. ג'ולי נידונה לשבע שנות מאסר בכלא פדרלי, והבעל טוד נשפט ל-12 שנים. הזוג גם נדרש להחזיר חובות בגובה 17.8 מיליון דולר. באחרונה התראיינה בתם של הזוג, סוואנה, לתוכניתה של לארה טראמפ (שנשואה לאריק, בנו של הנשיא). סוואנה היא מגישת פודקאסט ומשפיענית רשת שהופיעה בתוכניות ריאליטי וידועה כתומכת אדוקה של טראמפ. היא נאמה אשתקד בכנס של המפלגה הרפובליקנית וטענה שהוריה נרדפו על-ידי "תובעים מושחתים" ושבארה"ב יש "מערכת משפט דו-פרצופית".
בריאיון ללארה טראמפ ב-18 במאי טענה סוואנה שהוריה נרדפו בגלל ההשקפות הפוליטיות שלהם, ואמרה שסיפורם מזכיר את האישומים שהוגשו נגד טראמפ. "בשני המקרים התובעים הם דמוקרטים, הם תרמו למועמדים דמוקרטים. במשפט ידענו שהסיפור גמור". השבוע, בשיחה עם סוואנה, אמר לה טראמפ: "ההורים שלכם הולכים להיות חופשיים וחפים מפשע ואני מקווה שנוכל לעשות את זה עד מחר. ממה ששמעתי הם קיבלו יחס די קשה. אני לא מכיר אותם אבל תמסרי להם את ברכותיי ותאחלי להם חיים טובים".
החנינה של טראמפ לזוג כריסלי ממשיכה מגמה של חנינות שמעניק הנשיא למי שמזוהים כתומכיו. ביום שני הוא העניק חנינה לסקוט ג'נקינס, שריף לשעבר מווירג'יניה שידוע כתומך שלו, ונשפט בחודש מרץ ל-10 שנות מאסר אחרי שהורשע בהונאה ובשוחד. טראמפ כתב ברשת שג'נקינס ומשפחתו "עברו גיהינום על-ידי משרד המשפטים המושחת והמוטה של ביידן".
התובעים הפדרליים במשפט נגד בני הזוג כריסלי טענו כי השניים הגישו מסמכים בנקאיים כוזבים כדי לקבל הלוואות אישיות במיליוני דולרים מבנקים קהילתיים באזור אטלנטה לפני שנהפכו לכוכבי טלוויזיה, והוציאו את הכסף על מכוניות יוקרה, בגדי מעצבים, נדל"ן ונסיעות. עשר עונות של תוכנית הטלוויזיה שלהם, שבה מתואר טוד כטייקון נדל"ן ופטריארך של משפחה עשירה באזור אטלנטה, שודרו בשנים 2023-2014. ארבע עונות של הסדרה "Growing Up Chrisley", המתעדת את חיי בנם צ'ייס ובתם סוואנה, שודרו ב-2022-2019.
טוד כריסלי נידון כאמור במקור ל-12 שנות מאסר וג'ולי נידונה לשבע. שני העונשים קוצרו מאוחר יותר, לפי דיווחים בתקשורת.
