אלי שרעבי הוחזק על ידי החמאס בעזה במשך 481 יום. ״חטוף״, הספר שכתב ובו תיעד את מה שקרה לו מאז שבעה באוקטובר ועד שהושב לישראל, הפך לרב מכר מיד עם צאתו לאור, וכעת נכנס ישירות למקום הרביעי בטבלת רבי המכר של הניו יורק טיימס.
בספר כותב שרעבי, בן 53, תושב קיבוץ בארי שנחטף מקיבוצו במהלך הטבח – אשר במהלכו ולאחריו נרצחו אשתו ליאן, בנותיו נויה ויהל ואחיו יוסי, שנשבה גם הוא – כי הוא מסרב לשקוע ברחמים עצמיים והוא נחוש לשקם את חייו. שרעבי חזר על הדברים גם בפגישתו עם הנשיא טראמפ ובנאום שנשא מול מועצת הביטחון של האו״ם. על רגע החטיפה הוא כתב ״אני מתמקד ומתכנס למשימה אחת: ההישרדות והחזרה שלי הביתה. אין יותר אלי הרגיל. מעכשיו אני אלי השורד".
המהדורה האמריקאית של ״חטוף״ ראתה אור בהוצאת ״הרפר אינפלואנס״ (השייכת להוצאת ״הרפר קולינס״ הוותיקה) בשבעה באוקטובר, במלאת שנתיים בדיוק לטבח. כתב העת ״טיים״ ציין כי מעבר לחוויותיו האישיות של שרעבי, מדובר במסמך המבטא את התפיסה הישראלית של המלחמה. הניו יורק טיימס הגדיר את הספר כעדות לסבל ולאפשרות של תקווה.
מהוצאת ״סלע מאיר״, שבה ראה ״חטוף״ אור בישראל נמסר כי הם ״גאים ולא מופתעים מהצלחתו של הספר באנגלית. מעבר לעדות היסטורית בעלת חשיבות עליונה, אלי כתב יצירה על-זמנית ואוניברסלית על כוחה של הרוח האנושית, ויכולתו של כל אדם לבחור את דרכו גם תחת נסיבות בלתי אפשריות. זה ספר לא רק על מציאות קשה, אלא גם על יכולתנו להשתנות, ולכן הוא ימשיך להצליח, לרגש ולהשפיע על העולם לטובה".
״חטוף״, שהוא התיעוד הראשון מפיו של מי שהיה שבוי במנהרות החמאס ובילה את מרבית התקופה כשהוא כבול ברגליו ומורעב, נמכר בישראל ביותר מעשרים אלף עותקים בחמשת הימים הראשונים לאחר צאתו לאור, וכעבור כחודש נמכרו ממנו יותר ממאה אלף עותקים.
בטבלת רבי המכר של הניו יורק טיימס מקדימים את ״חטוף״ ספרו ההומוריסטי של הסנטור הרפובליקני ג'ון קנדי, ספרה של קמלה האריס "107 ימים" וספר על חייו של הרוקר הבריטי אוזי אוסבורן.
