זה ממש אבל ממש מתבקש: "אופס, היא עשתה את זה שוב" – בריטני ספירס אשפזה את עצמה במוסד גמילה. זה קורה חמישה שבועות אחרי שהכוכבת נעצרה כשנהגה תחת השפעה במחוז ונטורה בקליפורניה, ככל הנראה של כדורים במרשם רופא בשילוב אלכוהול. מקורביה סיפרו: "היא הבינה שהיא הגיעה לתחתית", והוסיפו שאחרי המעצר ספירס החלה לטפל בעצמה, הלכה למפגשי מכורים אנונימיים והייתה פיכחת מאז. "בריטני מאוד פתוחה וכנה במפגשים האלה", אמר המקור. "היא סיפרה שהיא אוהבת לשפוך שם את הלב כי היא יודעת שזו הדרך הטובה ביותר להחלים ולהרגיש טוב יותר". המקור הוסיף בחיוך שהתהילה והכסף של ספירס לא משחקים תפקיד במפגשים האלה: "הדבר היחיד שהיא מתפנקת איתו בהם, אלה משקאות קפה יקרים".
מקורביה של הכוכבת סיפרו שככל הנראה מדובר בתוכנית של 30 יום. בנוסף הם הבהירו שהיא נכנסה לשם מרצונה החופשי, בתמיכתם של הסובבים אותה. "זו הייתה קריאת השכמה עבורה. היא הבינה שהמעשים שלה לא בריאים ושהיא זקוקה לעזרה". מקורב נוסף סיפר לאתר Page Six: "לא מדובר בגמילה מחומר מסוים, אלא מטרה כפולה – בריטני שמה את בריאותה הנפשית בעדיפות ראשונה, וגם לוקחת קצת זמן לעצמה כדי להתמקד בדברים שחשובים לה. כולם רוצים שהיא תהיה בריאה ובמקום טוב, והעובדה שזו הייתה החלטה שלה רק מוכיחה כמה היא מחויבת להחלמה שלה ולחזרה למסלול בטוח. היא גם עושה את זה עבור ילדיה".
דיון במקרה שלה יתקיים בבית המשפט ב-4 במאי, ומקורב ציני יותר טען שזו אחת הסיבות שהיא החליטה להתאשפז: "היא יודעת שזה ירשים את השופט שהיא לוקחת את הנושא הזה ברצינות".
ספירס נעצרה ב-5 במרץ בזמן שנהגה ליד ביתה שבקליפורניה בשעות הלילה, "בגילופין, ללא אורות אחוריים ובמהירות מעל המותר", כך דווח. היא נלקחה לתחנת המשטרה ב-3 לפנות בוקר ושוחררה כשלוש שעות לאחר מכן. לפי הדיווחים היא נוהגת להשתמש בתרופה אדרל (הידועה גם כאטנט), שמטפלת בעיקר בהפרעות קשב וריכוז והיפראקטיביות, ובאותו לילה שילבה אותה עם אלכוהול.
אחרי המעצר, ספירס לקחה אחריות על התקרית ומסרה דרך הדובר שלה: "מדובר באירוע מצער שאינו ניתן להצדקה. בריטני תפעל כנדרש ותשתף פעולה עם החוק, ואנו מקווים שזה יהיה צעד ראשון לשינוי שנדרש כבר זמן רב בחייה. אנו מקווים שתקבל את העזרה והתמיכה להן היא זקוקה בתקופה הקשה הזו".
אם משהו טוב בכל זאת יצא מהמקרה הוא שהוא חיזק את הקשר שלה עם שני בניה, שון (20) וג'יידן (19) שאחרי תקופת נתק ארוכה יצאו איתה לכמה בילויים משותפים. "הם מאוד תומכים באימם", סיפר מקורב ל-TMZ.
כזכור, ספירס הייתה נתונה במשך 13 שנים לאפוטרופסות תחת אביה, ג'יימי ספירס, בין השנים 2008 ל־2021, מה שנתן לו שליטה מלאה על חייה, לרבות הכספים שלה, הקריירה וחייה האישיים. הזמרת טענה כי הוא סימם אותה בליתיום כשלא שיתפה פעולה בחזרות, אילץ אותה להיכנס לגמילה ואיים שלא תוכל לראות את ילדיה אם לא תציית לו. בנוסף, לדבריה, נאסר עליה להינשא או להביא ילד נוסף והיא חויבה להשתמש באמצעי מניעה. בספר הזיכרונות שלה מ-2023, "האישה שבי", היא סיפרה שבאותן שנים חויבה להיות במפגשי AA ארבע פעמים בשבוע, בהוראת אביה.
