יו"ר בית הנבחרים של ארה"ב, קווין מקארתי, קרא ביום שלישי לפתוח בהליך הדחה נגד הנשיא ג'ו ביידן — בעקבות לחצים שהופעלו עליו מהצד הימני של מפלגתו. "אני מנחה את ועדות בית הנבחרים לפתוח בהליך חקירה רשמי של הנשיא ג'ו ביידן", אמר מקארתי לעיתונאים. כבר כמה שבועות שמקארתי אותת על כוונתו לפתוח בחקירה שכזו, שבמסגרתה ינסו חברי הקונגרס לחשוף התנהלות פסולה של הנשיא. ההחלטה עשויה לפלג את המפלגה הרפובליקאית קצת יותר משנה לפני הבחירות לנשיאות.
מקארתי היה סבור תחילה שנדרשת הצבעה מלאה בבית הנבחרים כדי לפתוח באופן רשמי בחקירה נגד הנשיא, אך לפי שעה נראה כי אין לו תמיכה מספקת מקרב הרפובליקאים. לכן, הכרזתו כי הנחה לפתוח בחקירה נגד הנשיא המכהן נתפסת כשינוי אסטרטגיה. דוברו של מקארתי הבהיר כי לא צפויה להיערך הצבעה בבית הנבחרים על ההחלטה לפתוח בחקירה.
כמה חברי קונגרס ממפלגתו של מקארתי, כולל כאלה המייצגים מחוזות בחירה שבהם ניצח ביידן, אמרו כי הם לא יתמכו בחקירה שכזו — אלא אם אכן ניתן יהיה לקשור בין עסקיו של בנו של הנשיא האנטר ביידן לאביו. בשתי הזדמנויות שונות — ב-2019 וב-2021 — הצביע בית הנבחרים בעד הדחתו של יריבו של ביידן, השניא לשעבר דנאלד טראמפ אך בשתי הפעמים הוא זוכה על ידי הסנאט.
בהצהרה קצרה לתקשורת האשים מקארתי את ביידן בכך ששיקר בשאלה אם ידע על עסקיו של בנו. בנוסף האשים מקארתי את ממשל ביידן בכך שהוא מעניק לבנו "יחס מיוחד" בחקירה הפלילית שמתנהלת נגדו בחשד לעבירות מס. "הרפובליקאים בבית הנבחרים חשפו האשמות רציניות ומהימנות בנוגע להתנהלותו של הנשיא ביידן", אמר מקארתי. "בשקלול כולל, מצטיירת תמונה של תרבות של שחיתות".
בבית הלבן אומרים כי אין כל בסיס לפתוח בחקירה נגד ביידן.
הרפובליקאים שולטים ברוב דחוק בבית הנבחרים (222 מושבים מול 212 לדמוקרטים). תיאורטית, בהנחה שכל הדמוקרטים מצביעים נגד הדחתו האפשרית של ביידן, יידרשו שישה חברי קונגרס רפובליקאים כדי לסכל את המהלך. הרפובליקאים האשימו את ביידן, כי בעת שהיה סגן הנשיא בשנים 2017-2009, הוא הרוויח מהעסקים שעשה בנו במדינות זרות, אם כי לא הוצגו תימוכין לטענות אלה.
הדחה בארה"ב היא הליך שבו מוגשים כתבי אישום נגד פקידי ממשל, כולל הנשיא, בגין פשעים שלכאורה ביצעו. ההדחה מתקיימת בכמה שלבים: על פי החוקה, בית הנבחרים — הבית התחתון של הקונגרס — צריך להצביע בעד הדחת הנשיא ברוב פשוט. לאחר מכן, עוברת ההצעה לסנאט (מאה מושבים), שם דרושים שני שלישים מהקולות כדי להרשיע את הנשיא. רק לאחר מכן הוא מסולק מתפקידו.
החוקה האמריקאית קובעת כך: "הנשיא, סגן הנשיא וכל נושאי המשרות האזרחיות של ארה"ב יודחו מכהונתם אם יורשעו בבגידה, שוחד או פשעים ועוונות חמורים אחרים". עם זאת, מאז כתיבת החוקה מתנהל ויכוח על המונחים האלה. הליך הדחה בארה"ב איננו משפט פלילי, ועונשים על פשעים שבוצעו במהלך תפקיד ציבורי נגזרים רק בבתי משפט אזרחיים.
