הסנאט בארה"ב אישר את הצעת החוק להשעיית תקרת החוב בתמורה לקיצוץ בתקציב הפדרלי, מה שימנע חדלות פירעון של המדינה ימים ספורים לפני שהמזומן בקופת האוצר עתיד להסתיים. עתה עובר ההסכם לנשיא ג'ו ביידן, כדי שיחתום עליו. "אני מצפה לחתימה על החוק הזה בהקדם האפשרי", אמר הנשיא בהודעה לעיתונות. בהמשך היום יישא ביידן נאום לאומה.
הצעת החוק אושרה ברוב קולות בבית העליון של הקונגרס, אחרי שמוקדם יותר השבוע קיבלה את אישור בית הנבחרים. אישורו של החוק ימנע אסון פיננסי עולמי, שממנו הזהיר משרד האוצר האמריקאי במקרה שארה"ב תגיע לחדלות פירעון. בבורסות אסיה נרשמות הבוקר עליות של עד 4%.
תקרת החוב, שהיא הסכום המרבי שמותר לממשל הפדרלי ללוות כדי לממן את עצמו, תושעה עד 1 בינואר 2025, כך שלא תהיה הגבלה על כמות ההלוואות שיוכל הממשל לקחת. ההסכם הוא פשרה בין דרישת הרפובליקאים לקיצוצים מחמירים ברווחה והוצאות אחרות, לבין דרישת הדמוקרטים להגן על סעיפי תקציב חשובים ועל הישגים של הנשיא ביידן, שהעביר חבילות השקעות בתשתיות.
ההסכם, שאושר בסנאט ברוב של 63 מול 36, זכה לתמיכה גדולה של הדמוקרטים, ועורר זעם בקרב רפובליקאים מהימין הקיצוני, שהתנגדו לפשרה שקידם יו"ר בית הנבחרים הרפובליקאי קווין מקארתי, לצד דמוקרטים פרוגרסיביים שהתנגדו גם הם.
להלן כמה מסעיפי ההסכם: השעיית תקרת החוב עד ינואר 2025; דרישות מחמירות יותר לקבלת סיוע סוציאלי כמו תלושי מזון; הקטנת תוספת התקציב לשירות מס הכנסה (שנועדה לאפשר אכיפה על משתמטים ממייסים) ב-20 מיליארד דולר; האצת אישור פרויקטי אנרגיה חדשים, כולל אנרגיה מזהמת; וסיום תוכנית הקפאת חובות שכר לימוד.
ב-19 בינואר השנה הגיעה ארה"ב לתקרת החוב, והמשיכה לממן את הוצאות הממשלה באמצעות עודפי מזומנים שברשותה. בתחילת יוני אמור הכסף הזה להיגמר – זהו הרגע שבו הממשל הפדרלי כבר לא יוכל לעמוד במלוא התחייבויותיו במועדן, תלוי בתזרים המזומנים של משרד האוצר, העשוי להשתנות בהתאם למסלול הכלכלה ולהחלטות המדיניות השונות.
