הקבוצה תכננה לחטוף את מסיח' אלינג'אד מביתה בברוקלין ולהעביר אותה לוונצואלה • הפעילה לא הופתעה כשה-FBI עדכן אותה על התכנון לפגוע בה ולדבריה היא מקבלת איומי מוות מדי יום • הרשת תכננה מסע חטיפה רחב היקף בשלוש יבשות שונות
ארבעה מחברי רשת ריגול איראנית הואשמו בתכנון חטיפה של עיתונאית ופעילה איראנית-אמריקנית מניו יורק. על פי כתב האישום, רשת הריגול בחנה דרכים לחטוף את העיתונאית מסיח' אלינג'אד מביתה בברוקלין ולהוציא אותה בסירת מנוע לים, ומשם לוונצואלה, המקיימת קשרים ידידותיים עם טהרן.
ויליאם סוויני, ראש ה-FBI בניו יורק, אמר כי ההאשמות נשמעו בהתחלה כמו "איזו עלילת סרט מופרכת". "הקבוצה, שנתמכת על ידי איראן, ניסתה לחטוף עיתונאית אמריקנית על אדמתנו ולהשיב אותה בכוח לאיראן", אמר סוויני והזהיר: "אירוע כזה לא יקרה במשמר שלנו".
התכנית לחטוף את העיתונאית באמצעות סירת מנוע נלקחה בחשבון רק לאחר שהכוח לא הצליח לשכנע את משפחתה לפתות אותה להגיע למדינה שלישית במזרח התיכון, שם תכננו לתפוס אותה על ידי סוכנים איראניים. השיטה הזו ידועה כחלק מהטכניקה האיראנית בשני מקרים אחרים.
אלינג'אד היא מבקרת גלויה של ממשלת טהרן אך בכתב האישום שמה לא נחשף והיא נקראת "קורבן-1". כחלק מפעילותה היא הובילה מאבק נגד תקנות החיג'אב באיראן ואמרה: "ברגע שהחיג'אב נופל, המשטר נופל".
"לפני כשמונה חודשים ה- FBI הזהיר אותי שיש מזימה לפגוע בי", אמרה אלינג'אד לעיתון "הגרדיאן" הבריטי. "אמרתי שזו לא בדיוק חדשות, אני מקבלת איומי מוות מדי יום. בהמשך ה-FBI הודיע לי שעוקבים אחריי כחלק ממבצע של ארגון מודיעין".
על פי האישומים, ניסיון החטיפה היה חלק ממסע חטיפה רחב יותר שתוכנן על ידי משרד המודיעין האיראני, עם מטרות בקנדה, בריטניה ואיחוד האמירויות.
בכתב האישום נטען כי התכנון לחטוף את אלינג'אד מניו יורק החל ביוני 2020. חברי הרשת שכרו את שירותיה של סוכנות בילוש פרטית בניו יורק שתבצע מעקב אחר אליניג'אד.
האישומים מראים כי ה-FBI הצליח לפרוץ לטלפונים ולמחשבים של הקבוצה ולעקוב אחר חיפושיהם באינטרנט. על פי החקירה המרגלים האיראניים בדקו את מסלולי הנסיעה של אלינג'אד וכן חיפשו שירותים של סירות מנוע מהירות מניו יורק לוונצואלה.
