הרשויות במחוז ונטורה, קליפורניה, אמרו ביום שלישי כי הן עיכבו לחקירה חשוד במעורבות בגרימת מותו של פול קסלר, גבר יהודי בן 69, שנפצע בראשו במהלך הפגנה למען ישראל בתאוסנד אוקס, פרוור של לוס אנג'לס. עם זאת, אותו חשוד שוחרר, והמשטרה קראה לציבור למסור לה מידע נוסף ותיעודים מהתקרית. לפי המשטרה, אותו חשוד שיתף פעולה ואף הצהיר כי הוא היה מעורב בעימות עם קסלר, וכי הוא בעצמו יצר קשר עם המשטרה וצוותי החירום.
קסלר מת אתמול בבית החולים לאחר שהוטח אל הקרקע במהלך הפגנות בעד ונגד ישראל במחלף בעיירה. הפתולוג קבע, כי סיבת המוות היא חבטה שספג בראשו, וכי עוצמת המכה עשויה להעיד על כוונה להריגה. עם זאת, לא ברור האם הוא נפל כתוצאה ממכה שקיבל בפניו. כמה עדי ראייה אמרו כי קסלר הוכה באמצעות מגפון ונחבט בראשו כשנפל על הרצפה. אחרים סיפרו כי קסלר הלך לאחור, מעד — ונחבל בראש.
לדברי המשטרה, בהפגנה השתתפו בין 100-75 מפגינים. השריף המקומי ג'ים פרייהוף אמר במסיבת עיתונאים כי יש עדויות סותרות לגבי מה קרה בדיוק בעימות ומי תקף את קסלר. המשטרה קבעה, כי קסלר נפל לאחור במהלך העימות ונחבט בראשו, והוסיפה שמותו נחקר כהריגה. בנוסף, היא הדגישה כי היא לא שוללת את האפשרות של פשע שנאה. פרייהוף ציין כי המשטרה השיגה צו לחיפוש בביתו של החשוד, בן 50, וכי החיפוש התבצע בזמן שהחשוד היה מעוכב.
"לא ברור כרגע מה בדיוק קרה לפני שמר קסלר נפל לאחור", אמר פרייהוף. המשטרה אומרת, כי בשעות אחר הצהריים התקבלו קריאות על תקיפה שהתרחשה לכאורה במקום, ועל גבר ששוכב על הקרקע כשהוא מחוסר הכרה ומדמם מראשו. עוד אמרה המשטרה, כי קסלר היה בהכרה בעת הגעת הכוחות לשטח, וכך גם באמבולנס, אך מאוחר יותר מת מפצעיו.
ראשת העיר לוס אנג'לס קארן בס אמרה כי היא מגנה באופן נחרץ אלימות ואנטישמיות. "מותו (של קסלר) הוא מכה למחוז שלנו, בשעה שהמתיחות ממשיכה לעלות ברחבי העולם. לוס אנג'לס מסרבת לאפשר את השנאה הזו".
הרב מייקל בארקליי מבית הכנסת "נר נשמה" בווסט לייק וילג' הסמוכה קרא לציבור להימנע מלהיחפז למסקנות, אחרי שלדבריו שוחח עם מפקד המשטרה המקומית. "התקבלו במשטרה דיווחים סותרים לגבי מה שאירע", כתב בארקליי בטוויטר. "החשוד שנראה בסרטונים שהופצו ברשת נחקר". הרב הוסיף כי כפי שהמשטרה נזהרת בשלב זה שלא להפנות אצבע מאשימה לאיש, כך צריכה לנהוג גם הקהילה המקומית. "אסור לנו לאפשר לניצוץ הזה להצית אש תופת", כתב בארקליי.
הפדרציה היהודית של לוס אנג'לס מסרה כי "זהו הפשע האנטישמי הרביעי השנה בלוס אנג'לס. לאלימות נגדנו אין מקום בחברה תרבותית. אנחנו דורשים ביטחון, לא נסבול אלימות נגד הקהילה שלנו. נעשה כל שבכוחנו כדי למנוע זאת".
ראש ה-FBI, כריסטופר ריי, הזהיר בשבוע שעבר שהאנטישמיות בארה"ב מגיעה ל"רמות היסטוריות".
