הרב ברוך לאנר, שהורשע בניצול מיני של ילדים בארה"ב, לא יקבל אזרחות ישראלית — כך הודיע משרד הפנים. שרת הפנים איילת שקד "הבהירה שלאור העבירות המיוחסות לו, אין בכוונתה לאשר את בקשתו לאזרחות", אמרה דוברת רשות האוכלוסין. החלטתה התקבלה יום לאחר שהארגון האורתודוקסי הגדול בארה"ב העביר לשרה מכתב שבו היא נקראה לענות בשלילה על בקשתו של לאנר.
עם זאת, משרד הפנים לא הודיע על ביטול אשרת השהייה הזמנית של לאנר, שבתוקף בדרך כלל לשנה ומעניקה למחזיק בה תושבות זמנית ואפשרות לחיות ולעבוד בארץ. ידין עילם, עו"ד לענייני הגירה וזכויות אדם, אמר כי אי שלילת האשרה יכולה להביא לכך שלאנר יישאר בארץ שנים רבות. "השאלה היא אם האשרה תוארך", אמר עילם, לדבריו, יש בישראל אנשים שחיים על אשרת תושבות שנים רבות. "כיוון שאשתו של לאנר היא אזרחית ישראל, אהיה מופתע אם האשרה שלו לא תוארך או תבוטל, והוא יגורש מכאן", אמר עילם. הוא הוסיף כי, "מה שסביר הוא שיאפשרו לו להחזיק באשרה, מתוך הבנה שאם יעבור על החוק היא תבוטל והוא ייאלץ לעזוב".
"אנחנו מרוצים שמשרד הפנים החליט לסרב לבקשת ההתאזרחות", אמרה חנה ארונסון, מנכ"לית "מגן", מלכ"ר שפועל בישראל ומעניק שירותים וסיוע לקורבנות ניצול מיני. "אני מקווה מאוד שהם לא יאשרו את חידוש האשרה שלו", הוסיפה. לדבריה, "אנו חשים הקלה על כך שקורבנותיו החיים כיום בישראל לא יידרשו לראות כיצד מי שתקף אותם מצא מקלט במדינה שכיום היא ביתם". היא ציינה כי תקוותה היא שמשרד הפנים "ימשיך לתעדף את ביטחון הילדים והאזרחים הפגיעים, כשמדובר בעלייתם לארץ של פושעי מין".
לאנר בן ה–72 קיבל תושבות זמנית בישראל, כאשר משרד הפנים בחן את בקשת האזרחות שלו. אשתו של לאנר קיבלה כבר תעודת עולה ואזרחות ישראלית. בזמנו, וכך גם כעת, הבהירו שקד ובכירים במשרדה כי ההחלטה להעניק ללאנר אשרה זמנית נעשתה בתקופת כהונתו של שר הפנים הקודם, אריה דרעי. בהודעה שפורסמה נאמר כי, גם דרעי "מצא שלא מתאים להעניק ללאנר מעמד של עולה חדש, בהתחשב בפשעיו".
לאנר ריצה שלוש שנות מאסר לאחר שהורשע בתקיפה מינית של תלמידים בבית ספר תיכון בניו ג'רזי, שבו כיהן כמנהל. חקירות נוספות חשפו ראיות שהוא ביצע עבירות מין במשך עשרות שנים. חקירה מטעם מועצת רבני האיחוד האורתודוקסי, שבמסגרתו עבד לאנר במשך עשרות שנים, חשפה כי הוא ביצע עבירות מין והתעלל פיזית ונפשית בצעירים שהיו בהשגחתו. ב–2002 הורשע לאנר בניצול מיני של שתי נערות שלמדו בשנות ה–90 בישיבה התיכונית "הלל" בניו ג'רזי, שם כיהן כמנהל המוסד.
חקירת האיחוד האורתודוקסי נפתחה לאחר פרסום כתבת תחקיר בכתב העת "ג'ואיש וויק" המופץ בניו יורק. בית המשפט לערעורים ביטל את אחד מהאישומים בסיכון הילדים. כיום עומד לאנר מול תביעה אזרחית שהוגשה בשלהי השנה שעברה בניו ג'רזי, לצד תביעות נגד האיחוד האורתודוקסי והוועידה הלאומית של החטיבה הצעירה בבתי הכנסת, תוצאה של החלת חלון ה"מבט לאחור", המאפשר לקורבנות ניצול מיני לתבוע את מי שפגע בהם גם שנים לאחר שהפגיעה נעשתה. בכתב התביעה נאמר כי הארגונים איפשרו את התנהלותו "הזדונית, המרושעת והמופקרת" של לאנר לאורך שנים, על אף התלונות הרבות שהוגשו נגדו.
