שר האוצר הישראלי יגיע לביקור בוושינגטון, יחלוף על פני הבית הלבן – אך לא יורשה להיכנס אליו. אחרי שדובר מחלקת המדינה של ארה"ב נד פרייס כינה "חסרת אחריות, פוגענית ומגעילה" את הצהרת שר האוצר והשר במשרד הביטחון בצלאל סמוטריץ' "למחוק את (הכפר הפלסטיני) חווארה" הודיע אהבית הלבן רשמית כי יו"ר הציונות הדתית לא ייפגש עם מקבילתו האמריקנית ג'נט ילן או עם אף גורם בממשל בארה"ב.
סמוטריץ' יגיע ביום ראשון לוושינגטון לראשונה מאז מונה לתפקידו בממשלה החדשה, וישתתף בכנס השנתי של הבונדס, החברה הממשלתית לגיוס כספים מיהדות התפוצות. בתחילת השבוע, אחרי רצח האחים יניב מהר ברכה בחווארה, עורר השר סמוטריץ' סערה כשעשה "לייק" לציוץ של סגן ראש מועצת שומרון דוד (דוידי) בן ציון שבו כתב "את הכפר חווארה צריך למחוק היום" בזמן שמתפרעים יהודים הציתו בתים וכלי רכב בעיירה הפלסטינית.
כשנשאל על תמיכתו בפוסט אמר: "למה עשיתי לייק לציוץ? כיוון שאני חושב שאת הכפר חווארה צריך למחוק". אחר כך אמר שר האוצר: "המדינה היא זו שצריכה למחוק את חווארה". מחלקת המדינה האמריקנית גינוי חריף לדבריו של סמוטריץ', ודובר המחלקה נד פרייס אמר כי "מדובר בהתבטאות בלתי אחראית ודוחה, היא מגיעה לכדי הסתה ואלימות". הוא אף קרא לראש הממשלה בנימין נתניהו לגנות את דברי השר.
בימים האחרונים הולכת וגוברת המחאה בקרב הארגונים היהודיים בארה"ב לקראת ביקור שר האוצר בוושינגטון. איפא"ק, ג'יי סטריט, ועידת הנשיאים ואיגוד הקהילות הרפורמיות קראו לממשל ביידן להחרים את סמוטריץ' ולא לאשר לו אשרת כניסה בעקבות התבטאויותיו על חווארה ועמדותיו הקיצוניות נגד מיעוטים וקהילת הלהט"ב.
הקריאות הללו מצטרפות לאמירות דומות שעלו מהשטח בחודשים האחרונים. Americans for Peace Now, השלוחה האמריקנית של "שלום עכשיו", הפיצה עצומה שקוראת לביידן להכריז על סמוטריץ' כאישיות לא רצויה במדינה, ותוך פחות מיממה גייסה יותר מ-1,100 חתימות. במקביל, יותר מ-330 רבנים ומנהיגי קהילות יהודיות ברחבי המדינה, בהם מנהיגי הקהילות הקונסרבטיביות והרפורמיות הגדולות ביותר באזור וושינגטון הבירה, שיקגו ולוס-אנג'לס, הצהירו כי יחרימו את מנהיגי הציונות הדתית בממשלה החדשה, ולא יאפשרו להם לבקר בקהילותיהם או לדבר בבתי הכנסת שלהם.
מטעמו של סמוטריץ' נמסר בתגובה: "שר האוצר נוסע להשתתף באירוע השנתי של ארגון הבונדס שיתקיים בארה"ב". בסביבת השר ציינו כי הוא לא ביקש להיפגש עם בכירים אמריקנים. סמוטריץ' אף פרסם הבהרה בעקבות דבריו וציין: "למען הסר ספק, בדבריי לא התכוונתי למחוק את הכפר חווארה אלא רק לפעול באופן ממוקד נגד המחבלים ותומכי הטרור בתוכו ולגבות מהם מחיר כבד כדי להשיב את הביטחון לתושבי האזור".
