החוב הלאומי של ארה"ב תופח וטיפס השבוע לראשונה לרף של 33 טריליון דולר, כך לפי נתונים שפרסם משרד האוצר האמריקאי. הנתון משקף את החוב הלאומי הגולמי הכולל את כלל ההתחייבויות הפיננסיות של הממשל הפדרלי. מדד נפרד של החובות המוחזקים בידי הציבור בלבד עומד על 26 טריליון דולר.
מלבד הרמה הגבוהה של החוב, הנתון מדאיג מכיוון שהוא משקף את הקצב המהיר בו החוב גדל. ביוני, בשיא משבר תקרת החוב הוא עמד על 31.4 טריליון דולר, ובתוך חודשים ספורים הוא כבר טיפס ל-33 טריליון דולר. לפי תחזיות, החוב יעמוד על 50 טריליון דולר עד סוף העשור. לשם השוואה, לפני כעשר שנים החוב עמד על 907 מיליארד דולר.
שרת האוצר ג'נט ילן אמרה בריאיון ל-CNBC כי אף שעלויות הריבית על החוב הקיים נותרו תחת שליטה, קובעי המדיניות צריכים לנקוט בצעדים לתקן את המסלול הנוכחי. היא הוסיפה כי אינה רואה סימנים לכך שהכלכלה בסכנה להאטה וציינה את החוזק של שוק העבודה והירידה באינפלציה.
עם זאת, פחות מארבעה חודשים לאחר סיום משבר תקרת החוב, הממשל עומד לפני איום השבתה, אם לא תושג הסכמה בין הדמוקרטים והרפובליקנים על התקציב לשנה הפיסקאלית הבאה עד 30 בספטמבר, אז מסתיים התקציב הנוכחי. עד כה, 12 הצעות תקציב שהעבירו הדמוקרטים לא אושרו בקונגרס. הפעם האחרונה שבה הושבת הממשל בשל היעדר הסכמה על התקציב הייתה בדצמבר 2018, אז ההשבתה נמשכה 35 ימים.
