מושל קליפורניה גאווין ניוסם הכריז על מצב חירום כדי לסייע לכמה מחוזות שנפגעו מכמויות השלג העצומות מהסערה הקשה שעברה בקליפורניה בשבוע שעבר. ההכרזה תפנה משאבים ל-13 מחוזות כולל סן ברנרדינו ולוס אנג'לס. המושל התייחס במיוחד למאמצי הסיוע המסיביים לסיוע חירום במחוז סן ברנרדינו.
על פי הכרזת החירום, המדינה תתאם עם קלטרנס והמחוז כדי להביא מחרשות שלג נוספות, צוותי כביש וכוח אדם ממחלקת היערות וההגנה מפני אש בקליפורניה כדי לסייע במאמצי הניקוי. המושל הפעיל את המשמר הלאומי של קליפורניה והתקשר עם חברות פרטיות שיעזרו להסיר שלג ולפנות כבישים. פקידי מדינה עם משרד המושל לשירותי חירום (Cal OES) עובדים גם עם חברות שירות כדי להחזיר את החשמל במהירות.
המבחן החל בשבוע שעבר כאשר כמויות אדירות של שלג חסמו את הכבישים המהירים המחברים את קהילות ההרים לעולם החיצון. בסך הכל, הסופה הקשה הביאה 7 מטרים היסטוריים של שלג להרי סן ברנרדינו. לפי המטאורולוגים של KCAL News, הסערה של יום שלישי הוסיפה 31 אינצ'ים, יותר משני רגל, של שלג לאזורים.
בגלל תנאי הכביש ומאמצי הניקוי המתמשכים, הרשויות סגרו את כל הכבישים המהירים – כבישים 18, 330 ו-38 – המובילים אל קרסטליין, אירוהד וביג בר.
במשך כמה ימים לאחר הסופה, סיירת הכביש המהיר של קליפורניה ליוותה את התושבים חזרה הביתה במעלה הכבישים ההרים. עם זאת, הסוכנות השעתה את השירות ביום רביעי מכיוון שערפל ושלג יצרו תנאים מסוכנים בכבישים. גורמים רשמיים בבוקר יום רביעי אמרו כי הליווי יתחדש ברגע שהכבישים יהיו בטוחים.
חלק מהתושבים המתינו שעות עד ימים בפקקים בתקווה לחזור הביתה.
"אנחנו יודעים שהתושבים שלנו היו סגורים במשך כמה, שבוע", אמר מפקד מכבי האש של מחוז סן ברנרדינו, דן מונסי. "זה יכול להימשך עוד 7 עד 10 ימים."
ביום שני, המצב נעשה כה חמור במחוז סן ברנרדינו הכריזו על מצב חירום מקומי המבקש עזרה ממדינה ופדרלית לפינוי שלג מהכבישים המהירים של ההרים.
בעוד שהגישה לכביש הייתה נקודתית במקרה הטוב במהלך הימים האחרונים, פקידים הצליחו ללוות משאיות לקהילות, כמו ביג בר. לפי מחלקת השריף של מחוז סן ברנרדינו, לפני המסירה בעיר ההר הייתה "דלה בצורה קריטית" בדלק ובמצרכים.
למרות המאמצים, רבים מהלכודים בקהילות ההרים גדלו מודאגים ככל שחולפים ימים, האספקה שלהם מתדלדלת והכבישים מחוץ לבתיהם ממשיכים להיחסם על ידי כמה מטרים של שלג. "הכל נגמר אצלנו", אמרה מריאם מגאנה, שמשפחתה נלכדה בקרסטליין כבר כמה ימים. "יש לנו שישה ילדים בבית. אני לא יודע מה לעשות. אנחנו צריכים עזרה".
גורמים רשמיים דיווחו כי יותר מ-100 חילוצים בוצעו בהרים מאז החלה הסופה הזו. מגאנה אמרה שהיא התקשרה לקו החירום של המחוז, סיירת הכביש המהיר של קליפורניה וקלטרנס, אך עזרה לא הגיעה.
גורמים במחוז במסיבת עיתונאים ביום רביעי אמרו כי הדגש הוא פינוי שלג מהכבישים כדי לספק מצרכים, ציוד רפואי וגז לקהילות הנצורות בשלג. במהלך מסיבת העיתונאים, ראש מכבי האש מונסי אמר שכל מי שרוצה לבקר בקהילות ההרים צריך להתרחק. "כשהכבישים מתחילים להיפתח, יש הרבה אנשים שרוצים לבקר בשלג. זה הזמן הלא נכון לעשות את זה", אמר מונסי. "אם יש לנו כמות גדולה של אנשים שינסו לבקר בקהילות ההרים שלנו, מספר אחת, הם לא ימצאו מקום לחנות. מספר שתיים, הם יגלו שהתנאים מאוד קיצוניים. מספר שלוש, הם הולכים להקשות על מאמץ הניקוי וההחלמה שלנו".
במקביל פקידי בריאות בלוס אנג'לס שיחררו אזהרה לגבי החופים לאחר שסערה חזקה שטפה את דרום קליפורניה. קצין הבריאות של מחוז לוס אנג'לס, אמר שהייעוץ הוא להתרחק מכל חופי מחוז LA היא עד יום שבת, 4 במרץ, בשעה 8:00 בבוקר.
הייעוץ הוא בתגובה לגשמים האחרונים שעלולים לגרום לזיהום מי האוקיינוס בחיידקים, פסולת, כימיקלים וסכנות אחרות לבריאות הציבור מרחובות ערים ואזורי הרים.
לשחיינים ולגולשים מומלץ להימנע מלהיכנס למים באזורים סביב ניקוז סערה, נחלים ונהרות לאחר גשמים. חשיפה למים מזוהמים עלולה להוביל למחלה. גורמי בריאות הוסיפו כי הארכות נוספות עשויות להיות נחוצות בהתאם לגשמים עתידיים והשפעתם על איכות המים.
