השריפות ברחבי מערב ארה"ב ממשיכות לבעור, להרוג תושבים, לשרוף בתים ולמלא את האוויר שלנו בעשן סמיך. הכבאים ממשיכים לעשות את העבודה המפרכת, הגוזלת זמן, להכיל את להבות נפץ לפני שהם מגיעים למקומות שאנחנו הכי רוצים להגן עליהם.
זה מעגל שכולו זמן רב – כזה בו ניתן יהיה לשכוח כי לאחר כיבוי השריפות, כל זה יעלה לתושבים, עסקים וממשלות הרבה כסף. טום קורינגהאם, חוקר במכון Scripps לאוקיאנוגרפיה, לא שוכח.
"אנחנו קובעים שיאים שנה אחר שנה," הוא אומר ל'ניו יורק טיימס', "קצת מוקדם להגיד מה ההשפעה הכוללת תהיה, אבל זה לא יפתיע אותי אם הנזקים יעלו על 20 מיליארד דולר השנה". וזה, הוא מוסיף, רק אם סופרים את "העלויות הישירות".
קורינגהם בוחן את ההשפעות הכלכליות של מזג האוויר הקיצוני. כפי שניתן היה לצפות, הן גדלות בבת אחת וקשות לספירה.
בנוסף לנתוני הדולר הברורים יחסית הקשורים למאבק בשריפות ובנזק לרכוש, ישנם חשבונות בריאות, עלויות של שיבושים בעסקים, אובדן הכנסות ממסים, ירידת ערכי הנכסים ומה שקורינגהם תיאר כ"תיירות הפוכה " – אנשים שנמלטים מעשן או לא מבקרים באזורים מסוימים בגלל זה.
מחקרים מראים שהעלויות העקיפות הללו מסתכמות לפחות באותה מידה כמו העלויות הישירות; יש מחקרים שאומרים שזה כפליים ויותר.
