ממשל ביידן הודיע השבוע כי הוא מגבש כללים חדשים שיחייבו את חברות התעופה לפצות נוסעים על עיכובים משמעותיים או ביטולים של טיסות שנגרמו באשמתן. זאת במטרה לחזק את ההגנה על נוסעים בטיסות פנים וטיסות בינלאומיות מיעדים בארה"ב ואליהם. "כשחברת תעופה גורמת לביטול או עיכוב של טיסה, הנוסעים לא צריכים לשאת בתשלום", אמר שר התחבורה של ארה"ב, פיט בוטיג'ג'.
משרד התחבורה האמריקאי מתכנן לכתוב רגולציות שיחייבו את חברות התעופה לכסות הוצאות כמו ארוחות ובתי מלון אם נוסעים נתקעו בשדה התעופה באשמתן. רוב החברות התחייבו באוגוסט שעבר מרצונן לספק מלונות וארוחות על עיכובים, אך התנגדו לתת פיצויים במזומן. הממשל עשה לאחרונה צעדים שונים במטרה לשפר את השירות של חברות התעופה. הוא התנגד לתשלומים שהן גובות עבור הושבה של משפחות ביחד, חקר עשר חברות על כך שלא סיפקו לנוסעים החזרים, הפעיל לחץ על חברת סאות'ווסט לאחר שתקלה רחבה בה גרמה לביטולן של יותר מ-16 אלף טיסות, והציע הגנות חדשות נוספות על הצרכנים.
לממשל יש חילוקי דעות עם חברות התעופה בנוגע לפיצויים. איירליינס פור אמריקה, איגוד שמייצג את דלתא, יונייטד, אמריקן איירליינס ואחרות, אמר כי לחברות "אין שום תמריץ לעכב או לבטל טיסה, והן עושות כל שהן יכולות כדי להבטיח שטיסות ייצאו וינחתו בזמן, אבל בטיחות היא תמיד העדיפות העליונה שלנו". החברות ציינו כי רשות התעופה הפדרלית (FAA) הודתה כי אין מספיק פקחי טיסה, ולכן היא מוציאה כיום 10% פחות טיסות מאשר ב-2019, כדי להקל את הלחץ על המערכת.
אין כיום שום דרישה בחוק האמריקאי שמחייבת את החברות לפצות נוסעים בארה"ב על עיכוב או ביטול של טיסות, אבל באיחוד האירופי ובמדינות נוספות,בהן ישראל, ישנה חובה לתת פיצוי של עד 600 יורו (663 דולר) על עיכובים משמעותיים.
