העידן שבו תאגידים בעלי בתים בארה"ב הצטיירו כנבלים היה אמור לבוא לסופו. חברות ניהול נכסים כמו בלאקסטון ופרטיום קנו בטירוף בתים להשכרה בעקבות המשבר הפיננסי של 2008 והרוויחו בגדול – אל מול ביקורת קשה. הרכישות הגדולות הואטו, אבל כעת מגיע יריב חדש.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הכריז השבוע כי יעצור משקיעים מוסדיים מרכישת בתים נוספים. חברות גדולות שמחזיקות במספר רב של בתים חד־משפחתיים להשכרה הזדעזעו מההפתעה, אמרו מקורות יודעי דבר.
בבורסות החלו סוחרים למכור מניות של חברות שחשופות למהלך. מניית בלאקסטון צנחה ב-9.3% ואינוויטיישן הומס, החברה עם המספר הגדול ביותר של בתים להשכרה בארה"ב, נפלה ב-10%. "יש לו אפשרות ליישם את מה שהבטיח, הוא יכול לאמלל את החברות האלו", אמר ג'פרי לנגבאום, אנליסט בכיר לנדל"ן בבלומברג אינטליג'נס. "כשרוצים לעזור לאנשים הקטנים לקנות בתים ומאשימים את המוסדות הגדולים, יש קונים למסר".
טראמפ אמר כי יפעל באופן מיידי לאסור על משקיעים מוסדיים גדולים מלקנות בתים חד־משפחתיים, וכי יבקש מהקונגרס להעביר זאת בחוק. אנליסטים ב-RBC קפיטל מרקטס אמרו כי מדובר בחדשות רעות לאינוויטיישן הומס ולאמריקן הומס פור רנט, שני בעלי בתים שנסחרים בבורסות ומתמקדים בהשכרת בתים. ואולם החברות "כבר עברו מזמן את תקופת הצמיחה המשמעותית במספר הבתים שלהן, ולכן זה לא קריטי לעסק כעת", הוסיפו.
השפעתם של משקיעים בעלי כיסים עמוקים כאלה על שוק הבתים לא גדולה כפי שנראה. 24 החברות הגדולות ביותר שמשכירות בתים חד־משפחתיים מחזיקות ביניהן 520 אלף בתים, לפי SFR. זה שקול ל-3.5% ממלאי 15 מיליון בתים להשכרה בארה"ב ופחות מ-1% מכלל מלאי הבתים החד־משפחתיים בארה"ב. "הבעלות שלנו על בתים חד־משפחתיים מייצגת 2% מהנכסים שאנחנו מנהלים ו-0.5% מכלל החברה כולה", אמרה בלאקסטון בהודעה. "מכרנו יותר בתים משקנינו בעשור האחרון – והקטנו את המלאי שלנו ביותר מ-20%".
בעלי בתים מוסדיים נהפכו לשק חבטות חביב על הציבור בעשור האחרון. המבקרים הציגו אותם כחמדנים שהרוויחו ממשבר עיקולי הבתים ומצוקת יוקר המחיה. החיצים הגיעו מכל רחבי הספקטרום הפוליטי. ב-2019, הסנאטורית הדמוקרטית אליזבת וורן קטלה את בלאקסטון על "ניצול רווחים חסר בושה מהמשבר של 2008". לאחר שנתיים עורר סגן הנשיא ג'יי.די ואנס סערה כשאמר שבעלי הבתים המוסדיים מקשים על צעירים אמריקאים לקנות בתים.
"התגובה הראשונה שלי הייתה 'אוי לא, לא שוב", אמר שון דובסון, מנכ"ל חברת השכרות הבתים אמהרסט גרופ. "איסור על השקעה בשוק הדיור לא יוריד את המחירים". רוב המשקיעים המוסדיים הגבילו את הרכישות מאז אמצע 2022, כשעליית הריבית והמחירים הגבוהים של קניית בתים הקשו עליהם למצוא בתים שהשכרתם תניב תשואה רווחית בניכוי הוצאות המימון.
למרות זאת, חברות אלו נותרו עם נוכחות משמעותית באטלנטה, דאלאס, פיניקס, טמפה ואזורים עירוניים צומחים אחרים בשנים האחרונות. הוצאת המשקיעים מהשוק לא תסייע להפוך את הבתים לבני השגה יותר, טוען הכלכלן ג'יי קרימל מרילטור.קום. "משבר הדיור הוא בעיית היצע", אמר קרימל בדו"ח על השוק. "בעלות של תאגידים גדולים היא לא סיפור גדול בנוף הכללי: רוב הבתים המשפחתיים להשכרה הם בבעלות בעלי בתים קטנים, ובמקומות שבהם משקיעים מוסדיים היתה עלייה במלאי והתקררות בעליית המחירים בשנתיים האחרונות".
