וואטסאפ נמצאת בשלבי פיתוח של פיצ׳ר חדש (יחסית) שיאפשר לכל המשתמשים לתזמן הודעות ישירות מתוך האפליקציה – ללא עלות וללא צורך בכלים חיצוניים. הממצאים נחשפו בגרסת בטא ל-iOS שהופצה דרך TestFlight, ועל ידי אתר WABetaInfo המתמחה בניתוח גרסאות בטא של האפליקציה. לפי הניתוח, המשתמש יוכל להקליד הודעה, לבחור תאריך ושעה ספציפיים – וההודעה תישלח אוטומטית ללא צורך בפעולה נוספת. ההודעות ייאגרו במדור ייעודי ב"מסך פרטי הצ׳אט" (Chat Info), שם ניתן יהיה לצפות בהן, לנהל אותן, או לבטל אותן, מבלי שהנמען יקבל על כך כל התראה, מפני שההודעה נמחקת לפני שנמסרה. הפיצ׳ר צפוי לפעול הן בצ׳אטים אישיים והן בקבוצות.
מהעסקים לכולם
היכולת אינה חדשה לגמרי. מאז 2023, וואטסאפ מציעה לעסקים כלי בשם ״Business Broadcasts״, שמאפשר לשלוח הודעות שיווקיות מתוזמנות לקהלים רחבים. אלה הם שירותים בתשלום, המיועדים לארגונים. כעת, לפי הדיווח, החברה בוחנת פתיחת יכולת התזמון לכלל הציבור – בחינם תזכורת: עד כה, מי שרצה לתזמן הודעה ב-iOS נאלץ להשתמש באפליקציית "קיצורי דרך" (Shortcuts) של אפל ולהגדיר אוטומציה ידנית – תהליך שנחשב מסורבל ולא נגיש למשתמש הממוצע.
מועד ההשקה לציבור הרחב אינו ידוע. הפיצ׳ר טרם הגיע אפילו לכלל בודקי הבטא, ולפי הדיווח, לאחר השלמת הפיתוח הוא יופץ תחילה לקבוצה נבחרת של בודקים לפני עלייה לאוויר. לא ידוע אם יתאפשר גם עריכה של הודעה לאחר תזמונה, ואם הפיצ׳ר יגיע גם לאנדרואיד. מנכון להיום ניתן לתזמן הודעות ב-iOS דרך אפליקציית קיצורי הדרך של אפל, אבל זה מסורבל. הפתרון המובנה, אם ישוחרר, יהיה פשוט משמעותית.
תזמון הודעות כבר קיים זמן רב בטלגרם ובג'ימייל — וואטסאפ מגיעה לשם מאוחר, אבל עם הקהל הגדול ביותר בעולם: מעל 2 מיליארד משתמשים, ובישראל — כמעט כולם, 99% מהאוכלוסייה, לפי נתוני איגוד האינטרנט הישראלי. מדובר בפיצ'ר שנמצא בפיתוח ונגלה בקוד של גרסת בטא — לא בהכרזה רשמית של מטא, החברה האם של וואטסאפ. פיצ'רים כאלה לא תמיד מגיעים לשחרור סופי.
בשלב זה הפיצ'ר זוהה רק בגרסת הבטא ל-iOS, מערכת ההפעלה המועדפת על משתמשים בארה"ב, עם נתח שוק של 60% מהמשתמשים — ואין עדיין מידע על מועד הגעתו לאנדרואיד, מערכת ההפעלה המועדפת בישראל (72%).