הביקור בניו זילנד יהפוך בקרוב ליקר יותר: המדינה מעלה את המס שלה על תיירים ומבקרים מ-22 דולר ל-62 דולר החל מ-1 באוקטובר. "התיירות הבינלאומית מגיעה גם עם עלויות לקהילות מקומיות, כולל עומס נוסף על תשתיות, ועלויות תחזוקה גדולות יותר", אמר שר התיירות של ניו זילנד, מאט דוסי, בהצהרה שכללה את ההודעה על העלאת המס.
המטרה של מס התיירים, שהוצג לראשונה ב-2019, היא לסייע במימון העלויות הכרוכות בהגנת הסביבה ברחבי המדינה. לפי דוסי, תיירים בינלאומיים הוציאו יותר מ-11 מיליארד דולרבניו זילנד בשנה שבין מרץ 2023 לבין מרץ 2024.
תיירים מאוסטרליה ומחלק גדול מהמדינות בפסיפיק מוחרגים מהמס. יותר מ-3.2 מיליון תיירים ביקרו בניו זילנד בשנה שעברה, מתוכם 1.3 מיליון תיירים מאוסטרליה.
מס התיירים הוא לא הדבר היחיד שיקפיץ את עלות הביקור בניו זילנד ב-1 באוקטובר. באותו היום תכנס לתוקף העלאת מחיר הוויזה לכניסה למדינה, שתעלה מ-131 דולר ל-211 דולר.
למרות זאת, בממשלה טוענים כי הם בטוחים שהעלאת המס לא תפגע בתיירות למדינה, וכי ניו זילנד תמשיך להיות יעד אטרטיבי למבקרים. אלא שלא כולם מרוצים מייקור המס. קבוצה המאגדת סוכני נסיעות ומומחים בתחום התיירות בניו זילנד, ה-TIA, מתחה ביקורת על ההחלטה. "ההתאוששות של התיירות בניו זילנד מפגרת אחרי שאר העולם, וזה רק יעכב יותר את התהליך", נמסר מהקבוצה. ב-TIA מאמינים כי ניו זילנד תפסיד תיירים לטובת קנדה ובריטניה, מקומות שאליהם יש יותר טיסות ודמי הכניסה מגבילים פחות.
אזרחים מ-60 מדינות ואזורים, בהם ארה"ב, קנדה, סינגפור, יפן ומקסיקו, יכולים להיכנס לניו זילנד למשך שלושה חודשים למטרות תיירות ללא ויזה. עם זאת, הם עדיין צריכים לקבל היתר כניסה ולשלם את מס התיירים.
בשל החוקים החדשים, הממשלה צופה כי משך הוצאת הוויזה תתארך השנה. רשות ההגירה של ניו זינלד הודיעה כי מי שמתכנן לבקר במדינה במהלך חופשת חג המולד צריך להגיש בקשה לוויזת תייר לפני ה-15 באוקטובר, ומי שמתכנן להגיע לחופש השנה החדשה צריכים להגיש בקשה לא יאוחר מ-15 בנובמבר.
מגמה עולמית
מס תיירים הוא הנושא החם בענף התיירות. כ-60 יעדים סביב העולם, מוונציה ועד בהוטן, גובים מס כניסה כלשהו מתיירים. כמעט כל המקומות עם מס תיירים אומרים כי הדבר הכרחי כדי להפחית את העומס, הנזק הסביבתי ותופעות לוואי אחרות של תיירות יתר.
נראה שהמגמה כאן כדי להישאר. באדינבורו שבסקוטלנד וצרמט שבשווייץ, בין יתר המקומות, שוקלים כעת לגבות דמי כניסה. לפי מחקר שנערך באוניברסיטת בנגור בוויילס, "יש מעט מאוד עדויות לכך שתיירים נמנעים מביקור במקומות בהם גובים מס תיירים".
