חברת שירותי המשכנתאות האמריקאית הציבורית לואן־דיפו (loanDepot) הגישה בסוף יוני תביעה בקליפורניה נגד הסטארט־אפ הישראלי להעברת תשלומים מליו, בטענה שהוא הפר ביודעין ובמכוון את הסימן המסחרי שלה. לואן־דיפו, שקמה ב-2010 ונסחרת בבורסה בניו יורק לפי שווי של חצי מיליארד דולר, מבקשת צו מניעה נגד השימוש של מליו בסימן המסחרי. לטענתה הוא מפר את הסימן המסחרי שלה ולכן היא דורשת קבלת פיצוי כספי.
התביעה עוסקת בסימן המסחרי שרשמה לואן־דיפו על השם mello במרץ 2017. השם mello משמש אותה מאז כדי להציע שירותי הלוואות דיגיטליים שונים. לואן־דיפו טוענת כי השם עוצב על ידיה מלכתחילה באותיות אנגליות קטנות, בצבע סגול ובפונט מעוגל. לואן־דיפו רשמה סימן מסחרי גם על הסגנון המעוגל של האות m בתחילת השם.
מליו טרם הגישה כתב הגנה. בתגובה לתביעה נמסר מהחברה כי היא "סבורה כי תלונה זו חסרת בסיס ואנו מתכוונים להגן בנחישות על זכויותינו".
מליו הוקמה ב-2018 על ידי מתן בר (מנכ"ל), אילן אטיאס (סמנכ"ל טכנולוגיות) וזיו פז (שפרש מתפקיד בחברה). התוכנה של מליו עוזרת לעסקים קטנים בארה"ב כמו משרדי עורכי דין או חנויות בהעברות כספים לספקים — היא מסנכרנת את התשלום במערכות העסק ומאפשרת לדחות ולפרוס את התשלום. בגיוס ההשקעה האחרונה של מליו ב-2021 הוערך שוויה ב-4 מיליארד דולר.
לטענת לואן־דיפו, ב-2019 נודע לה כי מליו מבקשת לרשום סימן מסחרי על השם melio בארה"ב. לואן־דיפו הגישה אז התנגדות לרישום הסימן המסחרי של מליו כיוון שהוא דומה מידי לשלה ולכן עלול לבלבל צרכנים. ואולם בסופו של דבר, לפי כתב התביעה שתי החברות הגיעו בספטמבר 2019 להסכם לפיו מליו הסכימה לשנות את התיאור של שירותיה באתר האינטרנט של החברה כך שיהיה ברור שאין לה קשר למימון עסקאות נדל"ן. בנוסף, לפי כתב התביעה, מליו הסכימה לא להשתמש בסימן המסחרי בתחומי מימון עסקאות נדל"ן.
אלא שלואן־דיפו טוענת שמאז ההסכם, מליו החלה לפרסם באתר שלה הפניות שנוגעות לתחום הנדל"ן. כך למשל, לואן־דיפו מצביעה על כך שב-2023 מליו פירסמה הפניה שבה היא מציעה את שירות התשלומים שלה לתשלום על שכירות ובתחילת 2024 שיווקה את שירות התשלומים שלה ספציפית לעסקים בתחום הנדל"ן.
כמו כן טוענת לואן־דיפו כי מליו החלה להשתמש בסימן מסחרי שהדמיון שלו מבחינת הסגנון לזה שלה גובר והולך. מליו, לפי התובעת, עברה להציג את הלוגו בצבע סגול במקום לבן ועברה להשתמש בפונט מעוגל כמו של לואן־דיפו — כולל המראה הייחודי של עיצוב האות m בתחילת השם. כל אלו יצרו סיכון מובהק לבלבול אצל לקוחות, לטענת הבחרה.
