יצרנית הרכב האמריקאית פורד הודיעה כי בכוונתה להשקיע מיליארדי דולרים בייצור דגמים חדשים של מכוניות חשמליות. יוזמה אותה כינו "מודל טי הבא שלנו", זאת על שם המכונית שייצרה החברה בתחילת המאה הקודמת והייתה הראשונה שיוצרה בהיקפים גדולים.
לפי הודעת החברה, היא תשקיע 5 מיליארד דולר בהקמת קו ייצור למכוניות חשמליות ולסוללות, ביניהן דגם חדש של טנדר שיהיה לפי פורד הזול ביותר בשוק. בחברה ציינו כי היוזמה תוסיף ותשמור על 4,000 משרות בארה"ב, כולל 2,200 משרות שעתיות במפעל בלואיוויל. עם זאת, המעבר של המפעל מייצור רכבים המונעים בדלק לרכבים חשמליים יוביל לצמצום של 600 משרות. המנכ"ל ג'ים פרלי אמר כי ייתכן שחלק מהעובדים יועברו פשוט למפעל לייצור משאיות בקנטאקי.
"לקחנו השראה ממודל טי – הרכב האוניברסילי ששינה את העולם", מסר דאג פילד, מנהל ייצור המכוניות החשמליות של פורד. "לדעתנו זו תהיה נקודת מפנה עבור החברה בפרט ועבור כלל תעשיית הרכב בכלל".
פורד מצטרפת לשורה של חברות שהכריזו לאחרונה על השקעה גדולה בארה"ב, זאת לנוכח המכסים על יבוא ודרישות ממשל טראמפ להעביר ייצור בחזרה למדינה. פורד נמצאת יחסית בעמדה טובה מכיוון שהיא מייצרת יותר מכוניות בארה"ב מכל חברה אחרת. אולם, בחברה הדגישו כי אין בכוונתם להעביר את הייצור של אחד מדגמי המכוניות החשמליות ממקסיקו.
פורד חשפו גם עיצוב חדש לסוללות, שיהיו קטנות וקלות יותר מהגרסאות הקודמות. הסוללה החדשה תאפשר לחברה לתמחר את הטנדר החשמלי החדש ב-30 אלף דולר, כך שהוא יהיה בין הזולים ביותר בשוק. לשם השוואה, טנדר מדגם F-150 של פורד הוא בעל מחיר התחלתי של 55 אלף דולר. הדגמים החדשים יהיו זמינים החל מ-2027.
