חקירת רשת משחקי הפוקר בלתי חוקית שנערכה באחוזתו של כוכב ה-NBA לשעבר, גילברט "הסוכן זירו" ארינאס, הובילה להוצאת זימון למנהלת העסקית של כוכב הכדורסל, רג'ינה ג'ונס, כך עולה מרישומי בית המשפט.
ג'ונס נחשב כעת לעדה בתיק, מה שמסבך את מערכת היחסים שלו עם האישה שעורך דינה מתאר במסמך לבית המשפט כ"מעורבת עמוקות" ב"ענייני העסקים ובחיי היומיום שלו". עורך הדין מציין כי ארינאס מתבקש להימנע מליצור קשר עם עדים בתיק הפדרלי המתרחב – שבו גם נלכד מאפיונר ישראלי ידוע; שחקן פוקר מקצועי; וסוחר סמים מורשע יחד עם שניים נוספים הקשורים לטבעת ההימורים היוקרתית שנעצרו במבצע פדרלי הקיץ – בעוד שהוא נותר חופשי בערבות של 50,000 דולר שהפקידה אשתו, המשפיענית מלי מונקו-ארנס.
לפני כחודשיים, בשעת לילה מאוחרת, פשטו שוטרים פדרליים על וילה מפוארת בשכונת היוקרה אנסינו, לאחר שקיבלו מידע על משחקי פוקר לא חוקיים המגלגלים מיליוני דולרים מדי שבוע. בין השמות שעלו בחקירה: העבריין הישראלי יבגני גרשמן, בשנות ה־40 לחייו, לשעבר בכיר במאפיה הרוסית שפעלה בישראל, שלפי החשד ניהל את וילת ההימורים יחד עם כוכב ה־NBA לשעבר גילברט ארינאס. המידע על גרשמן הועבר לרשויות בארה"ב על ידי משטרת ישראל.
על פי ממצאי החקירה, גרשמן הגיע לארה"ב לפני כעשור, ולפני כשלוש שנים נישא באופן פיקטיבי לאמריקאית בת 35 כדי להסדיר את מעמדו. הוא נאשם במתן הצהרה כוזבת בעת כניסתו לארה"ב, בהסתרת עברו הפלילי, בנישואים פיקטיביים ובניהול הימורים לא חוקיים.
"העבריינים הישראלים משלמים סכומי עתק כדי להינשא פיקטיבית ולנוע בחופשיות בארה"ב", הסביר קצין משטרה. "מבחינתם, זו הזדמנות לייצר הרבה כסף 'שחור' ולהלבין אותו. בשנים האחרונות אנחנו רואים גל של עבריינים – חלקם בכירים – שעוזבים את ישראל עם מקורביהם כדי 'לתקוע יתד' בארה"ב. בארץ הם 'שרופים' כבר, יש דור חדש של עבריינים אלים שלא סופר אותם, ולכן הם בוחרים במקומות שקטים יחסית כמו מיאמי ולוס אנג'לס, עם קהילות ישראליות גדולות שמקלות על ההשתלבות".
אבל מה שנראה כגן עדן הופך לעיתים לגיהינום. "תמורת 25 אלף דולר ולעיתים יותר, עבריינים ישראלים מאתרים נשים אמריקאיות במצוקה כלכלית שמוכנות להתחתן פיקטיבית כדי להציל אותם מגירוש", מגלה איש עסקים ישראלי בלוס אנג'לס. "זו תעשייה משומנת: כל המסמכים מוכנים, אפילו גרים יחד כמה שבועות או חודשים כדי ליצור מצג אמין, ואז – אחרי שקיבלו 'גרין קארד' – מתגרשים. הבעיה היא שחלק מהנשים עושות זאת שוב ושוב, וכשזה מתגלה – הן והעבריינים מסתבכים ונעצרים".
לפי דיווח במאקו, בחודשים האחרונים נעצרו עשרות עבריינים ישראלים שנישאו לנשים בעלות אזרחות אמריקאית בנישואים פיקטיביים. כולם צפויים לעמוד לדין, וחלקם עלולים לרצות עד שלוש שנות מאסר לפחות.
בינתיים, ארבעה מתוך חמשת הנאשמים המשותפים בארנס שוחררו גם הם בערבות עם שחרור בפיקוח. רק אחד נותר בכלא, יבגני גרשמן, בן 49, מאפיונר ידוע מישראל שחוקרים מכנים "חבר בכיר בארגון פשע מאורגן רב-לאומי". התובעים טענו שגרשמן מהווה איום על עדים המשתפים פעולה בתיק, שלטענתם קשור לגורמים בלוס אנג'לס ובחו"ל. גרשמן, אומרים התובעים, ניהל את משחק הפוקר מביתו של ארנס וגרף "עמלה" בלתי חוקית מההכנסות ממנו.
גרשמן נשאר במעצר לאחר דיון בבית משפט פדרלי ב-7 באוגוסט, על פי רישומי בית המשפט. עורך דינו, דיוויד קנר, מכנה זאת בלתי הוגן בתביעה שהוגשה לאחרונה, וטוען כי מרשו הוא אב חרוץ שיש לשחררו בערבות. בתביעה, עורך הדין מצביע על עבודתו של גרשמן בחברת חשמל ומסר לבית המשפט עותק של כרטיס אישור העסקה האמריקאי של מרשו, שהוענק לו בפברואר 2025, לפני שהוגש נגדו כתב אישום פדרלי.
קנר טוען כי הממשלה לא הציגה ראיות לקשר לכאורה של מרשו לכנופיות פשע בחו"ל. "במהלך הליכים אלה – ובהודעות לעיתונות – הממשלה תקפה את אופיו של מר גרשמן, והאשימה אותו בקשר לפשע מאורגן ישראלי ובביצוע סחיטה ופשעים אחרים", כתב קנר. "למרות מחאות הממשלה, מר גרשמן אינו מהווה סכנה לקהילה. אין ראיות לכך שהוא היה מעורב בפעילות פלילית מאז 2022, כאשר מר גרשמן היה מעורב לכאורה במשחק פוקר בלתי חוקי ובנישואים מזויפים."
עורך דינו של גרשמן אומר שהראיות היחידות לאלימות פוטנציאלית כללו הודעות טקסט מאלן אוסטריה, שטען בהצלחה לשחרור בערבות, למרות היותו עבריין מורשע שהחזיק במספר כלי נשק שנמצאו במהלך מעצרו. התובעים אומרים שאוסטריה פעלה כיד ימינו של גרשמן, השריר שלו. אבל עורך דינו הכחיש זאת וטען כי התובעים הפדרליים פשוט מנהלים תיק "סלבריטאים" על ידי העמדתם לדין של ארינאס והאחרים.
משחקי הפוקר שהובילו להגשת כתב האישום ביולי הסתיימו לפני שלוש שנים, אומרים עורכי הדין של החשודים, מיד לאחר שסוכנים פדרליים פשטו על אחוזתו של ארינאס באנסינו.
