ענקית המדיה פרמאונט גלובל, המחזיקה באולפני הסרטים הוותיקים והידועים מהוליווד, הסכימה להתמזג עם חברת המדיה סקיידאנס השייכת לדיוויד אליסון, בנו של איל התוכנה והמיליארדר לארי אליסון. במסגרת העסקה המורכבת תשקיע קבוצת הרוכשים 8 מיליארד דולר בחברה שאותה מוכרת שרי רדסטון — גם היא בת לשושלת מיליארדרים. מיזוג פרמאונט וסקיידאנס יעניק לאליסון שליטה באימפריית מדיה נרחבת הכוללת את CBS, MTV ואולפני פרמאונט.
בהודעה שפירסמה הודיעה רדסטון כי תמכור את נשיונל אמיוזמנטס, חברה השולטת ב-77% ממניות ההצבעה של פרמאונט, בתמורה ל-2.4 מיליארד דולר. אולפני פרמאונט הוקמו ב-1912 ועם הסרטים הידועים שהפיקו נמנים עשרת הדברות, הסנדק, פורסט גאמפ וטיטניק.
המגעים לרכישה היו ארוכים וסבוכים, כולל החלטה של רדסטון בחודש שעבר להפסיק את המשא ומתן. מניית פרמאונט עלתה ב-7% לפני פתיחת המסחר בוול סטריט.
משפחת אליסון וקרן רדבירד קפיטל פרטנרס חברו כדי להשקיע 8 מיליארד דולר בפרמאונט, כולל 1.5 מיליארד דולר לפירעון חובות ו-4.5 מיליארד דולר לרכישת המניות של החברה. שווי פרמאונט בסגירת המסחר בשישי עמד על 8.2 מיליארד דולר. רדסטון הייתה גם הבעלים של ויאקום, שהקימה את MTV.
מיהו דיוויד אליסון?
הקריירה של אליסון בהוליווד מלאה בשוברי קופות שרובם סרטי פעולה ומתח. אליסון, בן 41, החל בדרכו כאיל מדיה לפני עשור, לאחר קריירת משחק לא בולטת במיוחד עם תפקידים קטנים. הוא נשר מאוניברסיטת דרום קליפורניה ופרש ממשחק לטובת הפקה. הייחוס המשפחתי סייע לו לגייס מימון לסרטים כמו "משימה בלתי אפשרית: קוד הצללים" ו"מסע בין כוכבים – האויב שבתוכנו".
שווי השוק של סקיידאנס מדיה תפח ליותר מ-4 מיליארד דולר לאחר שחברות השקעות פרטיות כמו רדבירד קפיטל ו-KKR השקיעו בה. אליסון, המנכ"ל של סקיידאנס, הפיק גם את "אהבה בשחקים: מאווריק" ביחד עם פרמאונט, כך שהיו לו יחסים קודמים עם האולפן. בצעירותו אליסון היה טייס והתחרה בתצוגות אווירובטיקה.
האב, לארי, השקיע אישית ברכישת פרמאונט. בתו השנייה, מייגן אליסון, היא בעלת חברת הפקות בשם אנפורמה, שהפיקה את "היא" ו"חלום אמריקאי". אשתו של לארי אליסון, סנדרה לין, היא זמרת ומוזיקאית קאנטרי.
התוכניות לפרמאונט
דיוויד אליסון מתכנן להקים מיזם סטרימינג חדש בארה"ב, כך לפי מקורות ששמעו את התוכנית שהגיש לדירקטוריון סקיידאנס. עוד נטען כי שרי רדסטון חושבת שהצירוף לסקיידאנס ייתן לחברת המדיה שלה יכולות טכנולוגיות בתחום ההנפשה. לתפקיד נשיא פרמאונט ימונה ג'ף של, שהצטרף בשנה שעברה לסקיידאנס ושימש בעבר מנכ"ל NBC יוניברסל.
סקיידאנס מפיקה סרטים גם עבור נטפליקס ואמזון. לאחרונה היא נכנסה לתחום תקשורת הספורט, כולל הקמת חברת הפקות משותפת עם ליגת הפוטבול הלאומית בארה"ב. היא הפיקה את Air, סרט על יצירת מותג אייר ג'ורדן של נייקי.