הנשיא דונלנד טראמפ העניק חנינה למייסד בורסת הקריפטו Binance, צ'נגפנג ז'או, לו יש קשרים עסקיים עם משפחת טראמפ. ז'או נדון בשנת 2023 לארבעה חודשי מאסר, אותם כבר ריצה, לאחר שהודה בהפרת כללי איסור הלבנת ההון. משמעות החנינה כעת היא מחיקת ההרשעה ומתן אפשרות לז'או לחזור לתפקיד מנכ"ל Binance, ממנו פרש כחלק מהסדר הטיעון.
הודאתו של ז'או הייתה אחד ההישגים המרכזיים של משרד המשפטים במאבקו להסדרת פעילות הקריפטו, שלדברי מומחים – משמש במידה רבה עבריינים, טרוריסטים, סוחרי סמים וסוחרים בבני אדם. דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, הצהירה: "ז'או נרדף בידי ממשל ביידן במסגרת מלחמתם נגד הקריפטו. המלחמה הזאת נגמרה".
טראמפ מקורב מאוד לענף זה, שבכיריו תרמו את הסכומים הגבוהים ביותר לקמפיין שלו אשתקד. ערב כניסתו לבית הלבן הוא השיק את המטבע $Trump וגרף רווחים של מיליארדים. משפחתו גם מקדמת פעילות קריפטו באיחוד האמירויות (שם מתגורר ז'או).
עורכי דינו של ז'או העסיקו לוביסטים המקורבים לטראמפ במסגרת בקשת החנינה, וחברת Binance חתמה על הסכם לשיתוף פעולה עם World Liberty Financial – חברת ההזנק של משפחת טראמפ בתחום הקריפטו. הסכם זה אמור להכניס עשרות מיליוני דולרים בשנה למשפחת טראמפ ולשליחו המיוחד סטיב וויטקוף, השותף באותה חברה.
טראמפ העניק חנינות למנהלים בכירים נוספים בענף, וממשלו ביטל תביעות שהוגשו בידי ממשל ביידן. החנינה שקיבל ז'או היא יוצאת דופן, שכן מדובר כאמור במי שהודה שהפר את החוק הפדרלי בכך שלא הפעיל כנדרש במסגרת Binance את מערכת הציות הפדרלית. בכך הוא אפשר לגופים כמו חמאס, אל-קאעידה ודאעש להשתמש בבורסת הקריפטו להעברת כספים.
ז'או, שהונו נאמד ב-90 מיליארד דולר, הוא האדם החזק ביותר בענף הקריפטו, בין היתר בזכות מיליונים הקשובים לכל מוצא פיו ברשתות החברתיות. בין היתר הוא יצר בדרך זו בהלה שהובילה לנפילת הבורסה המתחרה FTX, בה התגלו עבירות מרמה ענקיות.
ז'או ריצה את עונשו עד ספטמבר אשתקד, ומאז השמיע שורה של אמירות מחניפות כלפי טראמפ בפודקסט שהוא מגיש. לטיפול בבקשת החנינה שלו, הוא שכר את תרזה גודי-גילן, שייצגה גם את זק וויטקוף – בנו של סטיב. לצידה עבד צ'ס מק'דאואל, ידיד ותיק של טראמפ היוצא איתו למסעות ציד. בחודש מאי הודיע זק וויטקוף, כי Binance תשקיע 2 מיליארד דולר במטבע USD1 שאותו מפתחת World Liberty Financial
