קוסטקו, ענקית הקמעונאות "לחברים בלבד", זוכה לשבחים רבים על מכירת הנקניקיות המפורסמות שלה ב-1.50 דולר בלבד – פינוק בשרי וסודה למילוי חוזר של 20 אוונס במחיר משתלם. עכשיו מסתבר שהדיל הופך לכוללני יותר. מעריצים חסכניים של קוסטקו יכולים כעת לשלב את נקניקיית הבקר במשקל רבע פאונד עם בקבוק מים Kirkland Signature במשקל 16.9 אונקיות, במקום הסודה, ללא עלות נוספת. מדובר בשינוי לכאורה מינורי שפונה לחובבי אוכל שמעדיפים בקבוקים הניתנים לסגירה חוזרת, לא שותים סודה או אנשים המחפשים דרכים דלות סוכר וללא קלוריות להרוות את צימאונם.
אפשרות החלפת המשקאות מסמנת את השינוי הראשון והיחיד בקומבו התקציבי מאז הופעת הבכורה שלו, לפני למעלה מ-40 שנה, בשנות ה-80. רון ואקריס, מנכ"ל קוסטקו, נשבע כי המחיר של 1.50 דולר עבור הנקניקייה והסודה "לא ישתנה כל עוד אני בסביבה", בסרטון ויראלי ששותף במהלך מלחמת הבשר האחרונה בין רשתות כמו מקדונלד'ס, בורגר קינג וונדי'ס.
ובכל זאת, מבקרי קוסטקו אינם מרוצים מהחלופה החדשה לבקבוק המים של קירקלנד. "בקבוק המים עולה פחות מכוס נייר [סודה]. זה גם כמעט מהלך של [להחזיר את אמריקה לבריאה]", התפרץ מבקר 4רשת ב-X. "אתם חושבים ששינויים קטנים בתפריט כאלה באמת חשובים ללקוחות?" צייץ אוכל אחר, שלא היה מרוצה במיוחד, בין היתר.
מבקרים כועסים באותה מידה גינו את קמעונאית הרשת הגדולה על כך שלכאורה רימתה את חבריה לחשוב שהם זוכים למציאה טעימה. "כחבר קוסטקו… אתה עובר כמעט בכל מעבר, מנסה דוגמיות תוך כדי [ומסיים] עם לפחות 5 פריטים אחרים… אחר כך אתה נהיה רעב ותסיים במתחם האוכל עם קומבו נקניקיות ב-1.50 דולר", כתב "חושף שחיתויות" . "קוסטקו מרוויחה יותר כסף מדמי חבר."
בעוד שמספר נרגזנים הביעו את מורת רוחם מהשינוי באינטרנט, לקוחות קבועים אחרים של קוסטקו שיתפו הודעות והערות של הכרת תודה על האפשרות להחליף סודה במים. "אני שונא סודה והייתי נותן אותה לפני שאני שותה אותה. אז האפשרות החדשה הזו מדהימה", התלהב מכור לקומבו נקניקיות מתחת לסרטון טרנדי שהכריז על שינוי קוסטקו.
"זה מדהים! אני שונא את מבחר המשקאות שלהם!", מחא כפיים צופה אחר, ששמחתו הדהדה על ידי משתמש טיקטוק דומה שכתב, "הייתי צריך חדשות טובות!"
החדשות הרעות, לעומת זאת, הן שקומבו הנקניקיות של החנות במחיר של 1.50 דולר זמין בלעדית לחברים בעלי כרטיס – כלומר, זרים לא יכולים פשוט להתקרב לדלפק האוכל עם דולר ושני קווטרים בתקווה שיגישו להם. כדי לטעום את האוכל הזול, צרכרנים מחוייבים בחברות "כוכב זהב", שעולה 65 דולר לשנה, או 130 דולר לכרטיס אקזקיוטיב, הכוללת הטבת תגמולים שנתית לקונים תכופים.
