עד לאחרונה הציעה Airbnb להשכרה יותר משבעה מיליון נכסים ברחבי העולם ושווי החברה הוערך ב–31 מיליארד דולר * הענק שקם ב–2008 וחולל בעולם התיירות מהפכה אדירה כורע כרגע על ברכיו, מנער את ראשו ומנסה להבין האם הוא יכול לקום ולהמשיך לסיבוב נוסף
בריאן צ'סקי, מייסד Airbnb, השווה לאחרונה את מגפת הקורונה לפגיעת טורפדו בספינה. כוונתו ברורה — המשבר גרם לזעזוע, יש נפגעים, כרגע אומדים את הנזק, אבל הטיל עלול גם להטביע את הספינה כולה.
Airbnb נלחמת בימים אלה על חייה. היא לא היחידה. פלטפורמת התיווך להשכרת דירות לטווח קצר היא חלק מענף שלם, שנאבק כדי לשרוד בסופה. ריבוי הצרות מעמעם את הדרמה, אבל אסור לטעות — התרסקות של Airbnb היא סיפור ענק, גם בתקופה שבה הדרמות קופצות כמו פופקורן בכניסה לקולנוע.
הענק שקם ב–2008 וחולל בעולם התיירות מהפכה אדירה, תרבותית, חברתית וכלכלית, כורע כרגע על ברכיו. הוא מנער את ראשו ומנסה להבין האם הוא יכול לקום ולהמשיך לסיבוב נוסף. אין יותר דרמטי מזה.
בשבוע הראשון של מאי פיטרה החברה 1,900 עובדים. המכתב שכתב צ'סקי, המייסד המיליארדר בן 38, שבו הודיע על פיטורי רבע מעובדי החברה, נהפך במהירות נכס עולמי. הוא תיאר בו את תהליך קבלת ההחלטות על הפיטורים הנרחבים, לאחר שנעשו מאמצים לגיוס כסף ולקיצוצים. אחר כך פירט את עתיד החברה ועובדיה, התנאים שיזכו להם המפוטרים, מועדי השיחות האישיות ומפגשי הפרידה. ברחבי העולם פורסמו כתבות שראו במכתב של צ'סקי מקור להשראה לכל בוס בקשיים שמפטר עובדים.
עד לאחרונה הציעה Airbnb להשכרה יותר משבעה מיליון נכסים ברחבי העולם. שווי החברה הוערך ב–31 מיליארד דולר ומאז צנח. הפסדי החברה ב–2019, עוד לפני המגפה, הסתכמו ב–674 מיליון דולר בשנה. במשך אפריל קיבלה Airbnb הלוואה בסך מיליארד דולר, אותה תחזיר בתנאים קשוחים (11 אחוז ריבית). כל אלה הובילו את כתבי סוכנות הידיעות בלומברג, שראיינו לאחרונה את צ'סקי, לשאול את השאלה שעד לאחרונה נשמעה מופרכת — האם תם זמנה של Airbnb? משמעות השאלה היא האם הסתיימה המהפכה העולמית בתחום התיירות?
בראיון עמו בסוף אפריל צפה צ'סקי בין היתר שההכנסות של Airbnb השנה יהיו מחצית מהכנסות השנה שעברה. בין היתר אמר: "אני מהמר על הרעיון שכאשר יסתיים שלב הריחוק החברתי, אנשים ירצו לשוב ולהתחבר". זו רק אחת האמירות שמעוררת סימני שאלה לגבי המודל של Airbnb שעבד 12 שנים. מתי יסתיים שלב הריחוק החברתי? האם בעוד שנה? שנתיים? צ'סקי כמובן לא יודע.
משבר הקורונה עורר מחדש וביתר שאת את השאלה — חדר במלון או Airbnb? מה נשמע כרגע סביר יותר, פחות מסוכן, אפשרי? התשובה תקבע את עתידה של הפלטפורמה, ובמידה רבה תצייר את עתיד התיירות בעולם.
האם מישהו בזמן הקרוב ייכנס ללון בדירה של מישהו אחר, כאשר אינו יודע מה נוקה בה, אינו יודע מי גר בה אמש, ואינו יודע מאומה על סטנדרט ההיגיינה של המארחים? האם בטוח יותר ללכת למלון? בתקופה שבה כולם עוטים מסכות ההבטחות לסטריליות של רשתות בתי מלון גדולות נשמעות לרבים משכנעות יותר מהבטחות של מארח ביתי שאיש אינו מפקח עליו.
בכתבה שפורסמה לאחרונה ב"ניו יורק טיימס" העריכו כמה מומחי תיירות אמריקאים שלבתי המלון יש עכשיו יתרון במאבק עם Airbnb. המסקנות של הכתבה היו שלבתי המלון יש יתרון בתחום השבת מקדמות על הזמנות שבוטלו. בתחום ההיגיינה והניקיון הכריזו המומחים של "ניו יורק טיימס" על תיקו עם יתרון קל לבתי המלון. בתחום הבטחת הפרטיות הצביעו המומחים על יתרון לדירות להשכרה. הכתבה גם הצביעה על כך שזו שעתן היפה של דירות להשכרה בבתי מלון.
כמה שחקנים משתתפים בתריסר השנים האחרונות במשחק ששמו דירות אירוח לתיירים. Airbnb היא המתווכת הגדולה, שגובה עמלה בסך 15 אחוז. מצד אחד עומדים בעלי הדירות, שרוצים להרוויח כסף משכירות לטווח קצר. בתחילת הדרך הם נחשבו למי שאוהב מפגשים עם זרים ולכן מזמין אותם לביתו ומקווה להכנסה נוספת. המיזם כולו נראה לפני עשור קהילתי, מבטיח, צעיר ומשובב נפש. אחר כך התברר שקמה מפלצת. רוב המארחים עשו זאת כעסק לכל דבר. לרבים מן המארחים ב־Airbnb יש מאות דירות שהם משכירים. 800 אנשים בתל אביב משכירים 5,000 דירות Airbnb. אלה כרישי נדל"ן לא מארחים תמימים.
המפולת שעמה מתמודדים עכשיו "המארחים" אדירה. ברוב המדינות שבהן שגשגה Airbnb נרשמה צניחה של 98 אחוז בהזמנות חדרי ודירות אירוח. הנכסים עומדים ריקים ובעלי הנכסים תוהים אם הימרו על הסוס הנכון. הרי אם היו משכירים את הנכס לטווח ארוך ולתושבים מקומיים יכלו להרוויח עכשיו הכנסה חודשית קבועה, יציבה ורגועה. לך תדע מתי יחזרו התיירים לתל אביב ואם יתחשק להם ללון בדירה ישנה.
כאשר החל במארס משבר הקורונה דרשו אורחים שהזמינו דירות לקבל מהמארחים החזר כספי. צ'סקי הורה לבעלי הדירות להחזיר להם את הכסף ועורר את חמתם של בעלי נכסים רבים. בתגובה הקים קרן בסך 250 מיליון דולר כדי לפצות את בעלי הנכסים ולשמור את נאמנותם. זה הרגיע רק חלק מהם, כי הרווח אותו שיערו שיקבלו היה גדול פי כמה.
האם מישהו בזמן הקרוב ייכנס ללון בדירה של מישהו אחר, כאשר אינו יודע מה נוקה בה, אינו יודע מי גר בה אמש, ואינו יודע מאומה על סטנדרט ההיגיינה של המארחים?
מן הצד השני עומדים האורחים. הם־אנחנו רוצים כבר שנים מחיר שפוי, מיקום טוב בעיר, נוחות מרבית. פרטיות שתאפשר לנו להימנע לפעמים ממסעדות יקרות וליהנות מבישול ביתי טעים. לפעמים זה עבד. לא תמיד.
אל השחקנים האלה התווספו בשנים האחרונות תושבי הערים שבהן זכתה Airbnb לפופולריות גדולה. השאלה שעלתה פשוטה — האם הוצאת אלפי דירות משוק ההשכרה לטווח ארוך והעברתן לשוק הטווח הקצר, כלומר לפלטפורמות כמו Airbnb, דוחפת את מחירי השכירות מעלה? האם אנחנו נדפקים מכך ש־Airbnb משגשגת בעירנו, שאלו עצמם תושבי ערים רבות וביניהן תל אביב, ברצלונה, אמסטרדם, לוס אנג'לס ופריז.
ההצלחה של Airbnb הרחיקה תושבים רבים ממרכז העיר. כך השתנה אופיים של רבעים, שכונות ובנייני מגורים. עסקים מקומיים, שנתנו שירות ללקוחות מקומיים נסגרו ובמקומם נפתחו חנויות מזכרות לתיירים. חנויות שמכרו פעם גבינה לבנה מוכרות עכשיו כפכפי גומי וחולצות טריקו. מה יעשו בעליהן עד שישובו התיירים, במקרה הטוב בעוד שנה? מי מבעלי העסקים האלה יכול לשרוד עד אז?
ז'נט סאנז, סגנית ראש העיר ברצלונה, אמרה בשבוע שעבר באופטימיות: "אנחנו מקווים לראות שליש, או אפילו חצי מן הדירות שהושכרו לתיירים חוזרות לשוק ההשכרה הרגיל במשך שלוש השנים הקרובות. יש כאן הזדמנות בשבילנו לתיקון בתכנון העירוני. אנחנו מאתחלים את העיר מחדש. במשך שנים אמרנו שצריך לתכנן מחדש את השימוש ברמבלאס ובחופים. זה הרגע המתאים. תרבות חד ממדית, שפונה רק לתיירים, לא תעבוד טוב בשבילנו".
עיריית ברצלונה מנהלת מלחמה ממושכת ב־Airbnb. בעיר רשומות 9,600 דירות להשכרה לתיירים וההערכה היא שמספר דומה מושכר לתיירים ללא רישום.
איאן ברוסאט, סגן ראש העיר פריז, אמר באפריל בבירור: "אנחנו מקווים לנצל את ההזדמנות ולהחזיר לידינו את השליטה על השוק". הוא הוסיף ששוק ההשכרה לטווח קצר קרס לחלוטין. בשלושת השבועות הראשונים של אפריל נרשמו רק 40 לינות בדירות לתיירים בהשוואה לממוצע של 1,210 בשבוע בשנה שעברה.
בפריז רשומות 25 אלף דירות להשכרה לתיירים. ההערכה היא שרבע מכלל הדירות בארבעת הרבעים המרכזיים בעיר מושכר ב־Airbnb. ברוסאט העלה לאחרונה את האפשרות שהעירייה תרכוש כמה מאות דירות באזורים אלה ותשיב אותן לשוק ההשכרה לטווח ארוך.
ב-Airbnb טוענים מנגד שהחברה מציעה את הדרך הבטוחה והנקייה ביותר לנסוע. "אנחנו מובילים עכשיו יוזמה לסטנדרט ניקיון מורחב בדירות האירוח. זאת כדי להתמודד עם הדאגה של המארחים, האורחים והקהילה. המארחים מוזמנים לאמץ את פרוטוקול הניקיון המורחב שלנו, או לאמץ את שיטת 'הריווח' שהצענו — 'אוורור' של 72 שעות בין יציאת אורחים לכניסתם לאותה דירה".
