אחרי שנרשם לדראפט הקרוב, הכישרון הצעיר של מכבי ת"א מככב על שער אחד המגזינים הנחשבים בארצות הברית • עדות מקולגה: "הוא כמו ישו כאן"
"התקווה של המדינה", זו כותרת השער של המגזין ספורטס אילוסטרייטד, מהנחשבים ביותר בארצות הברית. "לישראל יש היסטוריית כדורסל עשירה, אבל עדיין אין לה כוכב אן.בי.אי. דני אבדיה בן ה-19 עשוי לשנות את זה" נכתב על השער של המגזין השבועי הפופולרי, כשברקע תמונה של הכישרון הישראלי הצעיר.
כתב המגזין התלווה אל אבדיה במשך כמה ימים וראיין אותו, את בני משפחתו ואת אנשי מכבי תל אביב, וכך התפרסמה השבוע כתבה ארוכה על הכישרון שנרשם לדראפט הקרוב. "קבוצות באן.בי.אי מחפשות את הלוקה דונצ'יץ' הבא, ההשוואה בין שני השחקנים, להם מבנה גוף דומה, בלתי נמנעת", מסביר הכותב, "שניהם יכולים לקלוע במעבר ולשחק במספר עמדות. אבדיה עשוי להיבחר בחמישייה הראשונה של הדראפט, ולהפוך לשחקן הישראלי שנבחר הכי גבוה בדראפט".
הכתב מתאר את ההערצה הרבה לאבדיה בישראל, שאחרי האימון נשאר לצלם ברכות בר-מצווה ולחלק חתימות. "הוא כמו ישו כאן", מספר קווינסי אייסי, הפורוורד האמריקאי של מכבי ת"א. "אני חייב כל הזמן להגיד את אותן ברכות", אבדיה אומר לכתב, "יום הולדת שמח, מזל טוב לבר-מצווה, בריאות, וכאלה. אני רוצה להיות יותר מגוון אבל אני לא יכול". הכתב מספר שהאנגלית של אבדיה שוטפת, אבל מדי פעם הוא עדיין מתבלבל במילים. לא נורא – ילמד.
