15 בינואר, 2022: מבזק חדשות בערוצי התקשורת בכל העולם מדווח על חמוש מוסלמי שמחזיק בני ערובה בבית הכנסת הרפורמי ״בית ישראל״ בעיר קוליוויל בטקסס. הגבר טוען שיש ברשותו חומרי נפץ ושהוא חטף רב ושלושה אנשים נוספים. עמוד הפייסבוק של בית הכנסת מתעד לייב את המשא ומתן שמנהל החוטף עם המשטרה על שחרור בני הערובה: "אני דורש לשחרר את אחותי ליידי אל-קאעידה". אחותו המחבלת של המחבל המוסלמי, מסתבר, הורשעה בניסיון לרצוח חייל ומרצה 86 שנות מאסר. המחבל נכנס לבית הכנסת בשבת בבוקר בסביבות 11:30. הוא מדבר בטלפון עם נציגי המשטרה ומאיים: "אם מישהו ינסה להיכנס לבניין הזה – כולם ימותו". מפקדת משטרת בקוליוויל, דארה נלסון, מוסרת שנציגי המשטרה וה-FBI שמובילים את המגעים לשחרור החטופים "יצרו קשר עם אדם בבית הכנסת שהם מאמינים שהוא החשוד". בבית הלבן אומרים שגם בוושינגטון עוקבים אחרי האירועים – דרמה על רקע אנטישמי ופשע שינאה המתועדת בזמן אמת, לא משהו שהעולם חווה לפני אוקטובר 7, אז נטרפו הקלפים.
באותו זמן ובמקום אחר לגמרי על הגלובוס, הבמאי והיוצר דני מנקין נמצא בחופשת כתיבה, מרוכז ביצירתו ובמוזה שנחה עליו. ״אני פותח טלוויזיה ואני רואה שמתפללים למען השבויים… מזפזפ בין הערוצים ומבין שמשהו קורה, כולם מדווחים בזמן אמת״, נזכר מנקין, התקופה היא רגע אחרי שהעולם נרגע מקוביד-19 ולבית הכנסת הגיעו (במזל) רק 4 מתפללים: הרב צ'ארלי סיטרון וואקר, ג'ף כהן, שיין וודוורד ולארי שוורץ, ותפילות השבת מועברות בזום לחברי הקהילה. דני יושב דרוך מול המסך, עוקב מקרוב (ומרחוק) אחר הנעשה. לאחר שבע שעות מורטות עצבים מתחילת האירוע החוטף משחרר את אחד מבני הערובה וכעבור ארבע שעות נוספות בני הערובה מצליחים לחלץ את עצמם בדרך שתוכלו לראות בסרט שהפיק מנקין באופן בלעדי. החוטף נהרג בחילופי אש – העולם נושם לרווחה.
מנקין מבין שיש לו כאן חומר לסרט דוקומנטרי: "זה אירוע בינלאומי והכל צולם בזום של בית הכנסת שצילם את התפילה, מה שהפך את הסרט למותחן אמיתי, שמתועד בזמן אמת ונגמר בטוב. התחלתי במרדף אחרי חומרים ומול מי שיש בידו את הסמכות לתת את הזכויות. נלחמתי על בלעדיות החומרים והראיונות עם המעורבים מבני הערובה משפחותיהם, ה FBI ואפילו ראש ממשלת ישראל באותה תקופה נפתלי בנט. לשמחתי קיבלתי שיתוף פעולה בלעדי!״ מספר מנקין. הוא גם קיבל לידיו את מצלמות האבטחה עם 11 שעות תיעוד וכן חומרים מטלפונים ניידים של כל המעורבים.
מנקין – במאי, תסריטאי ומפיק – הוא אחד היוצרים המובילים שהגיעו מישראל ללוס אנג׳לס, זוכה (פעמיים) בפרס אופיר ואחד מ-15 המועמדים הסופיים באוסקר האמריקאי. הוא חתום על סרטים בלתי נשכחים ועתירי פרסים, ביניהם ״18 קילו של אהבה״, ״על המפה״ (המתאר את סיפור זכייתה ההיסטורית של מכבי תל אביב באליפות אירופה), ״האם זה אתה״ בכיכובו של אלון אבוטבול, ״הדולפין״, סרט בלתי נשכח שנרכש על ידי דיסני לעיבוד עלילתי, ״תמונת חייו״, ז׳ה טם איי לאב יו טרמינל בכיכובו של מוקי, ״עיירה קטנה״ (שלאחרונה ניתן למצוא באמזון פריים) וסרט על חייו של אגדת הספורט אולסי פרי,
האירוע בינואר 2022 טלטל את מנקין והוא החל לעבוד על הסרט, מה שדרש שעות ארוכות של צפייה בחומרים שצולמו ותועדו בזמן אמת. בשנתיים שחלפו מאז, ובעזרת חומרים שהשיג מה-FBI, סיים מנקין את העבודה על הסרט התיעודי שחוזר לאירוע הטראומטי והתוצאה מרתקת, עוצרת נשימה, מרגשת, מצחיקה, מעוררת השראה ובעיקר חשובה בתקופה זו של עלייה במקרי האנטישמיות בעולם.
לשאלה מה לדעתו תהיה תגובת הישראלים לסרט כאשר טראומת אוקטובר 7 עדיין מדממת בזיכרון הלאומי, עונה מנקין: ״קודם כל בסרט שלנו יש סוף טוב מה שלצערנו אי אפשר לומר על ה-7 באוקטובר, אבל אין ספק שיש דמיון בין האירועים. שנאת יהודים היתה לאורך כל ההיסטוריה, אוקטובר 7 זהו אירוע מתמשך בינתיים ללא סוף ועדיין פצע פתוח שקשה לגעת בו; אבל התגובות לסרט הזה עוצמתיות יותר דווקא בגלל מה שעובר עלינו מאז שמחת תורה״.
הקרנה מיוחדת חד פעמית של הסרט תיערך ביום ראשון, 8 בספטמבר, 7 בערב בלאמלי טאון סנטר באנסינו. אחרי ההקרנה תתקיים שיחה עם דני מנקין וגורמים מרכזיים בתעשיית הקולנוע על הדרך של יוצרי סרטים להילחם באנטישמיות דרך סיפורים חשובים כאלה. לצפייה בטריילר של ״קולוויל״, להזמנת הקרנות פרטיות ותמיכה בסיפורים מעוררי השראה מישראל – באתר: https://www.heyjudeproductions.com/