ביום שלישי, באותו היום שבו סקר חדש חשף שרק 1% ממי שחוו אובדן מוחלט במהלך שריפות הענק הקטלניות במחוז לוס אנג'לס ב-2025 הצליחו לחזור לבתיהם, נשמע רעם משאיות העבודה והטרקטורים בפינת שדרות לייק ושדרות מאונט קורב. זה היה המקום שבו אליסון גרנאדרוס ניגשה למיקרופון ונזכרה שנוף וצלילים שונים לחלוטין התקיימו כאן פעם: ממש כאן, מחוץ לשרידי פארק פארנסוורת' באלטדינה ומהחזית השרופה של בית המועדון הוותיק שלו, שם לפני ה-7 בינואר 2025, קולות של משחקי בייסבול של ליגת הילדים היו פינוק של סוף שבוע. ריח של ברביקיו ריחף באוויר הקיץ. מקום שממנו יכולת לעמוד ולראות את מרכז העיר לוס אנג'לס מרגלות הרי סן גבריאל.
כעת, זהו אזור בנייה יומיומי. "אני מצפה ליום שבו הגדרות האלו יורדו, שבו נוכל לשבת במרפסת הקדמית ונשמע שוב משפחות מעודדות את מכת ההום-ראן הזאת," אמרה, וקולה רוטט בזמן שדיברה מחוץ לבית המועדון הגדור של הפארק. גרנאדרוס הייתה אחת מתריסר ניצולים, מנהיגי דת, נציגי עמותות ובעלי עסקים מאלטדינה, פסיפיק פליסיידס ומאליבו, שחזרו וקראו לממשל הפדרלי להגביר את המעורבות ולספק תקציבי שיקום מאסונות לטווח ארוך.
זו אינה הפעם הראשונה שקריאה כזו מושמעת. ההד שלה נשמע עוד מימי ביקורו של הנשיא דונלד טראמפ בפליסיידס בינואר 2025, אז סיייר בשריפה שהחריבה את האזור. אלפי בתים ובסופו של דבר עסקים נעלמו. שנים עשר בני אדם נהרגו. "לא ייאמן. זה באמת לא ייאמן," אמר טראמפ באותה עת על ההרס סביבו.
מנהיגים מקומיים התכנסו גם הם והתחייבו להמשיך ללחוץ על הממשלה לקבלת סיוע במסגרת מה שיהיה מאמץ שיקום עצום. באלטדינה לבדה נספו 19 בני אדם ויותר מ-9,000 מבנים נשרפו. אך ביום שלישי, לקריאה התווסף רובד חדש של הקשר. בחירות אמצע הכהונה מתקרבות בנובמבר, ונתונים רבעוניים חדשים מצביעים על שיקום איטי להחריד שעדיין מותיר אלפי אנשים עקורים, למרות מראית העין של בתים חדשים שנבנים בפליסיידס ואלטדינה.
הנתונים פורסמו ביום שלישי על ידי Department of Angels, עמותה שהוקמה בעקבות השריפות כדי לחקור דפוסים קהילתיים ואת הסיפורים האנושיים מאחוריהם. הסקר השביעי במספר הצביע על שני אזורי שריפה שבהם צרכי התשתיות לשיקום מלא חסרים נואשות.
בין שפע של ממצאים חדשים, נמצא כי רק 1% מאלה שחוו אובדן מוחלט באזורי השריפה חזרו לבתיהם. הסקר מצא כי תושבי אלטדינה "נטו הרבה יותר" מאשר תושבי פסיפיק פליסיידס לחזור בחודשים שמיד לאחר השריפות. כלומר, מתוך תושבי אלטדינה שנמצאים בבתיהם כעת, 36% חזרו עד מרץ 2025, לעומת 7% בלבד מהחוזרים בפליסיידס. "מספר משמעותי ממי שחזרו לבתיהם בחודשים הראשונים הללו עדיין לא השלימו את ניקוי ושיקום בתיהם גם כעת, מה שמעיד על כך שחלק מהניצולים חזרו לבתים ממוזערים או מזוהמים."
יותר ממחצית בעלי הכנסה משפחתית הנמוכה מ-50,000 דולר, ויותר מ-4 מתוך 10 בעלי הכנסה בין 50,000 ל-99,999 דולר, אומרים שאין באפשרותם לכסות את הגירעונות הפיננסיים שלהם, או שאינם בטוחים כיצד יעשו זאת. נתח הניצולים שמכרו, נמצאים בתהליך מכירה, או מתכננים למכור את בתיהם, זינק ל-11%, לעומת 7% ביוני. כ-1 מתוך 4 תושבים באלטדינה, פליסיידס ומאליבו עברו לצמיתות.
הסקר החדש מגיע בזמן שמאמצי הבנייה מאיצים. גם בזמן שהקואליציה קיימה מסיבת עיתונאים מחוץ לפארנסוורת', צוותי העבודה היו עסוקים בבנייה באלטדינה ביום שלישי. אך בבסיס הבנייה מקנן חשש – שקיבל חיזוק מתוצאות הסקר – ששיקום איתן באמת אינו יכול להתקיים ללא קהילה עסקית תוססת, יחד עם קהילת כנסיות ובתי ספר בריאה, שיתמכו בבתים ובמשקי הבית שיחזרו. הניצולים חוששים שתשתיות לערים מתחדשות כאלה לא יוכלו לקום ללא תמיכה פדרלית מסוג זה, שעליה הסתמכו ערים ועיירות מוכות אסונות בארה"ב במשך דורות.
מרים זר, מנכ"לית לשכת המסחר של מאליבו ופסיפיק פליסיידס, שיבחה את עבודת קבוצתה לגיוס הלוואות זולות ומשיכת השקעות להחיות את סצנת העסקים באזור. "אבל אנחנו לא יכולים לעשות זאת לבד," אמרה. "נחישות מקומית אינה יכולה להתגבר על היקפו הפיננסי של האסון הזה," הוסיפה. "איננו יכולים לצפות מקהילה ההרוסה לממן את שיקומה שלה בעוד הבסיס הכלכלי שתמך בה נותר שבור."
הקשר פוליטי ובחירות אמצע הכהונה
בחירות אמצע הכהונה ב-3 בנובמבר מהוות רקע נוסף לקריאה המחודשת השבוע לתמיכה פדרלית. מנהיגים אומרים שתמיכה זו חמקה מעיירות מוכות אסון ברחבי הארץ בשנתיים האחרונות, כאשר אזור השריפות בלוס אנג'לס הוא הגדול ביותר מבחינת ההרס הכלכלי מכולם. הקונגרס לא העביר הקצבות חירום נוספות לשיקום ארוך טווח בקהילות שנחרבו בשריפות איטון ופליסיידס. השנה הציג המושל גווין ניוסום בקשה מעודכנת, על בסיס 30 מיליארד הדולר שהגיש בעבר, אך לדברי לשכת המושל, טרם הועברו כספים כתוצאה מכך.
בינתיים, הנשיא דונלד טראמפ הפך את הסיוע לשעת חירום לנושא קמפיין בסיום המירוץ לבחירות אמצע הכהונה, ואישר הצהרות חירום במדינות מפתח תוך קישור תמיכה בהודעות מימון. הבית הבלבן דחה את הטענה שהוא מכניס פוליטיקה לשיקום מאסונות. מאז שנכנס לתפקידו בשנה שעברה, טראמפ אישר כ-65 בקשות להכרזת אסון גדול ודחה יותר מידיי בקשות אחרות מצד מדינות ושבטים. לפי ניתוח של סוכנות הידיעות אי-פי, טראמפ לקח בממוצע זמן רב יותר לאשר בקשות אסון מכל נשיא אחר מאז 1989.
