לאחר מאבק משפטי שנמשך יותר משנה, אוניברסיטת קליפורניה בברקלי הודיעה כי תציע לד"ר יעל נתיב, חוקרת מחול וסוציולוגית ישראלית, לשוב וללמד בקמפוס, לאחר שנקבע בחקירה פנימית של האוניברסיטה כי הופלתה לרעה בשל מוצאה וזהותה הישראלית.
נתיב לימדה באביב 2022 כפרופסורית אורחת במחלקה לתיאטרון, מחול ולימודי מופע בברקלי, במסגרת מכון הלן דילר למשפט יהודי וללימודי ישראל. הקורס שלה עסק במחול עכשווי בישראל מנקודות מבט חברתיות, פוליטיות ותרבותיות. לאחר סיום הסמסטר היא הוזמנה להגיש מועמדות לשוב וללמד בשנת הלימודים 2024 עד 2025.
אלא שלאחר מתקפת 7 באוקטובר 2023 השתנתה התמונה. לפי כתב התביעה והמסמכים שפורסמו, יו"ר המחלקה, סנסן קוואן, הודיעה לנתיב בנובמבר 2023 כי המחלקה לא תוכל לארח אותה. בהודעת וואטסאפ שצוטטה בתביעה נכתב כי "הדברים חמים מאוד כרגע ורבים מהסטודנטים לתארים מתקדמים כועסים", וכי החזרתה להוראה תעמיד את המחלקה ואת נתיב עצמה ב"מצב נורא".
נתיב פנתה למחלקת האוניברסיטה למניעת הטרדה ואפליה, שפתחה בחקירה וקבעה כי היא הייתה קורבן לאפליה בניגוד למדיניות אוניברסיטת קליפורניה, האוסרת אפליה על בסיס מוצא לאומי או אזרחות ישראלית. באוגוסט 2025 היא הגישה תביעה נגד האוניברסיטה, באמצעות מרכז ברנדייס לזכויות אדם על פי חוק. בדצמבר 2025 הגיעו הצדדים להסדר. אוניברסיטת ברקלי הכירה בפומבי בכך שמדיניותה נגד אפליה הופרה במקרה של נתיב, התחייבה להתנצל בפניה, לשלם לה 60 אלף דולר ולהזמין אותה ללמד מחדש את הקורס שממנו נדחתה. דיקן האוניברסיטה ריץ' ליונס אף התנצל בפניה בשיחת וידאו בפברואר.
אלא שגם לאחר ההסדר, ההצעה המובטחת לא נשלחה במשך יותר מתשעה חודשים. בעקבות פנייה של עיתון יהודי בצפון קליפורניה, מסרה האוניברסיטה כי העיכוב נבע מ"תקלה בתקשורת הפנימית" וכי נתיב תקבל את ההצעה לכל המאוחר בשבוע שמתחיל ב-28 בספטמבר. דובר האוניברסיטה דן מוגולוף מסר כי ברקלי "מצטערת עמוקות על העיכוב המצער" וכי היא מצפה לקבל את נתיב בחזרה לקמפוס.
נתיב עצמה אמרה כי מבחינתה המאבק לא נועד בעיקר להשיג משרה. "זה יותר עניין של להבהיר נקודה, לקבל את הצדק שלי", אמרה. לדבריה, אם תוזמן לשוב, תשקול את ההצעה. המקרה מצטרף לשורה של עימותים משפטיים סביב יחס מוסדות אקדמיים בארצות הברית לישראלים וליהודים מאז 7 באוקטובר. במקרה של נתיב, עם זאת, הקביעה בדבר האפליה לא נותרה בגדר טענה משפטית בלבד; משרד זכויות האזרח של ברקלי עצמו קבע כי ההחלטה נגדה הפרה את מדיניות האוניברסיטה.
