אישה המואשמת כי הייתה תחת השפעת סמים, נהגה במהירות גבוהה והטיחה את רכבי השטח (SUV) שלה באוטובוס בצ'אטסוורת' — תקרית שבה נהרגו שני בני אדם ונפצעו היא עצמה וחמישה נוספים — הופיעה ביום שישי להקראת כתב אישום בבית משפט בסן פרננדו, בגין עבירות של רצח, נהיגה תחת השפעה ונהיגה פרועה.
התובע המחוזי של לוס אנג'לס נתן הוכמן אמר במסיבת עיתונאים כי באיילי ריוס (Bailee Rios), בת 36 מסימי ואלי, עשויה לעמוד בפני עונש מרבי של מאסר עולם אם תורשע באישומים, הכוללים שני סעיפי רצח מדרגה שנייה. הוא כינה את ההתנגשות "טרגדיה שאפשר היה למנוע" ואמר כי ריוס "הייתה תחת השפעת סמים בזמן האירוע".
התובע המחוזי ציין כי ברכב השטח שלה נמצאו חומרים נרקוטיים, אך הוא לא ציין במדויק באיזה סוג של סמים מדובר. "היא נהגה הרבה מעבר למהירות המותרת. היא נכנסה לנתיב הנגדי בזמן שהתקרבה לרמזור אדום שבו עמדו מכוניות, והיא לא עצרה. בעוצמה מלאה היא התרסקה לתוך אוטובוס המטרו הזה…", טען הוצמן. "היא בחרה… לעשות את מה שעשתה, ובחירה זו הביאה לתוצאות קטלניות והרסניות".
התיק הפלילי הוגש ביום חמישי, והוא מאשים את ריוס בשני סעיפי רצח ובסעיף פלילי אחד של נהיגה תחת השפעה הגורמת לפציעה, לצד סעיף עוון של נהיגה פרועה. כתב האישום כולל גם טענות לגבי גרימת חבלה גופנית חמורה. רשת KTLA5 דיווחה כי לריוס יש הרשעות קודמות במחוז ונטורה בגין החזקת סמים ונהיגה ברישיון שלול. הוכמן ציין כי התובעים בוחנים את עברה.
על פי משטרת לוס אנג'לס, ריוס נהגה לכאורה ברכב פורד אקספדישן אפור משנת 2004 דרומה בנתיבי הצפון של שדרת דה סוטו (De Soto Avenue), מעט לאחר השעה 17:00 ביום שלישי, כאשר עברה באור אדום וכמעט התנגשה ברכב שנסע לכיוון מזרח לפני שפגעה בצדו של קו אוטובוס 166 של מטרו בבלוק 20900 של רחוב נורדהוף (Nordhoff Street). "הפגיעה העיפה לחלוטין נוסע אחד מהאוטובוס והעיפה חלקית נוסע נוסף", נמסר בהודעת משטרת לוס אנג'לס. "שברי ההתנגשות פגעו גם ברכב הונדה CR-V כחול משנת 2024 שעמד ופנה צפונה בשדרת דה סוטו פינת רחוב נורדהוף".
ריוס נעצרה בליל שלישי על ידי חוקרים מחטיבת התנועה בעמק של משטרת לוס אנג'לס ונחקרה בחשד לרצח, כאשר הערבות הועמדה על 4.03 מיליון דולר. ריוס הייתה בין הפצועים בהתנגשות ופונתה לבית חולים, אך מידת חומרת פציעותיה לא הייתה ברורה. כמו כן, לא ברור אם פציעות אלו תרמו לעיכוב בהופעתה המקורית שתוכננה ליום חמישי בבית המשפט.
המרכז הרפואי המשפטי של המחוז זיהה ביום רביעי את הקורבנות שנהרגו בתאונה כדניאל קסטיו (Daniel Castillo), בן 46, וגייג' ווידה (Gage Weida), בן 31. קסטיו מת בתוך האוטובוס, בעוד ווידה מת ברחוב הסמוך, לאחר שככל הנראה הועף מן האוטובוס במהלך ההתנגשות.
התובע המחוזי ציין כי הוריו של ווידה תכננו לבקר אותו בסוף השבוע לכבוד יום הולדתו, אך במקום זאת הם "יגיעו להלוויה שלו". הוכמן נשבע "להעמיד את הגברת ריוס באחריות מלאה על מעשיה", וציין כי תיק זה הוא אחד מכמה תיקים שהוגשו בגין תאונות קטלניות ברחבי המחוז.
סרטון מהזירה הראו את צוותי מכבי האש של לוס אנג'לס מטפלים במספר פצועים ועובדים בקדחתנות כדי לחלץ אישה שנלכדה בתוך האוטובוס. היא חולצה לבסוף והועמסה במהירות לאמבולנס, לאחר שסבלה ממה שצוותים בשטח כינו פציעות "מועכות". צוות מסוק של ערוץ NBC4 שסיקר את התנגשות האוטובוס הקטלנית התרסק במרחק של בלוקים ספורים משם מעט לפני השעה 19:00 ביום שלישי, וגרם למותם של שלושה בני אדם — בהם הכתב והטייס שהיו על הסיפון ואדם נוסף על הקרקע — ופציעתם של שניים נוספים.
התובע המחוזי ציין כי מתנהלת חקירה פדרלית לגבי התרסקות המסוק, ואמר שמשרדו יבחן האם קיים "קשר כלשהו לתביעה הנוכחית שלנו" לכשתסתיים אותה בדיקה. "אם יהיה כזה, נשקול את האישומים המתאימים", אמר הוצמן. "אם לא יהיה, הדבר לא יוביל לאישומים נוספים".
עצרת קהילתית לזכרם של חמשת הקורבנות שנהרגו הן בתאונת האוטובוס של מטרו והן בהתרסקות המסוק התקיימה ביום חמישי בערב בכנסיית סנט ג'ון אודס בצ'אטסוורת', שמונה בלוקים מהמקום שבו פגע המסוק בקרקע. אביו של ווידה אמר לכלי תקשורת שונים שבנו היה בדרכו לעבודה כאשר אירעה התאונה. "אמו רייצ'ל ואני, יחד עם אחיו, אחותו וכל המשפחה, לצד חברתו הוותיקה אודום, עדיין מעכלים את האובדן", אמר ג'פרי ווידה ל-ABC7. "גייג' יחסר לרבים מקליפורניה ועד לערי מולדתו עם משפחה וחברים באיווה, טנסי ומעבר לכך. המחשבות והתפילות שלנו באמת נתונות לכל המשפחות המעורבות. אובדנים טרגדיים בחזיתות רבות כל כך. אנו מעריכים את כוחות ההצלה ואת כל מי שהיה שם וסייע בעת מותו".
קסטיו היה אב לארבעה. בתה הצעירה אמרה שהמשפחה "שבורת לב בצורה הרסנית לנוכח אובדן אבינו האהוב". בעמוד GoFundMe שהקימה כדי לסייע למשפחה, כתבה יהואנה קסטיו שאביה היה "אדם מדהים באמת שהייתה לו דרך להביא צחוק ואור לכל חדר שאליו נכנס". "נוכחותו גרמה לאנשים סביבו להרגיש נאהבים, רצויים ומטופלים", כתבה. "הוא היה אבא, בן, אח, בן דוד וחבר אוהב להפליא. הוא היה גם האוהד הגדול ביותר של הדודג'רס, הקאובויס והלייקרס. הקבוצות תמיד היו חלק עצום ממי שהיה, ואנחנו תמיד נחשוב עליו בכל פעם שנצפה במשחק או נשמע משהו עליהם".
"דברים כמו בישול במפגשים משפחתיים ווידוא תמיד שכולם אכלו, משחק פוקר, ותמיד בילוי זמן עם המשפחה הם רק חלק מהדברים שעשו אותו למי שהיה. אבא שלי היה נותן את החולצה מעל הגב לכל מי שהזדקק לה, ואני מאמינה שאותה אהבה תמשיך לזהור דרך כל מי שהכיר. הוא היה חסר אנוכי והציב את האחרים בראש סדר העדיפויות. אופיו היה למופת, ואהבתו למשפחתו הייתה בלתי מעורערת. מעל הכל, הוא זכה לאהבה עמוקה, והוא ידע בדיוק כמה הוא משמעותי עבור כולנו".
