יותר מ-170 אנשי תרבות, בידור ורוח יהודים חתמו על מכתב תמיכה בשחקן מארק רופאלו, על רקע מה שהם מגדירים כ"קמפיין הכפשה" נגדו והאשמות "חסרות בסיס באנטישמיות". בין החותמים על המכתב נמצאים הבמאי זוכה האוסקר ג'ואל כהן, הבמאי טוד היינס, הקומיקאית והשחקנית אילנה גלייזר, השחקנית האנה איינבינדר, המפיק והתסריטאי ג'יימס שאמוס, הבמאית אמה סליגמן, המחזאי טוני קושנר, הבמאית ג'יין שונברון והשחקן וואלאס שון.
המכתב מגיע לאחר שבוע סוער שבו רופאלו, מכוכבי מארוול, עמד במרכז עימות הולך ומחריף סביב המיזוג המתוכנן בין פרמאונט לוורנר ברדרס. בפוסט שפירסם ברשתות החברתיות ב-21 באוגוסט תקף רופאלו את העסקה בשל ההשלכות האפשריות שלה על תעשיית הוליווד, אך גם האשים את משפחת אליסון בשותפות למה שכינה "רצח העם" של הפלסטינים, שלדבריו "נבנה על מערכת דיכוי של אפרטהייד המונעת על ידי אורקל". בפוסט התייחס רופאלו גם לקשרים שבין חברת אורקל לצבא הישראלי.
בתגובה האשים דובר מטעם פרמאונט את רופאלו בשימוש ב"טרופים אנטישמיים" במסגרת מה שהחברה תיארה כניסיון לקדם טיעון הנוגע לסכסוך עסקי. גם מרכז שמעון ויזנטל וארגון Creative Community for Peace גינו את דבריו של רופאלו.
במקביל, קבוצה של בכירים בתעשייה, ובהם חיים סבן, טדי שוורצמן ולורנס בנדר, פרסמה מכתב שבו נכתב כי "אין זה מקובל להכניס יהודים, אנטי-ציונות או אנטישמיות לדיונים על עסקאות עסקיות רק משום שהאנשים המעורבים בהן הם יהודים". רופאלו עצמו דחה בתוקף את הטענות נגדו וכינה את האשמתו באנטישמיות "מזעזעת ולא ישרה מיסודה".
"ביקורת על מעשיו של ראש ממשלת ישראל, על חוזה בתחום הטכנולוגיה הצבאית או על המנהלים שמספקים אותה אינה זהה לביקורת על יהודים", אמר. גם איינבינדר, יהודייה שהתבטאה בעבר בתמיכה בזכויות הפלסטינים, יצאה להגנתו של רופאלו והודתה לו על כך שהצביע על מה שתיארה כקשר בין אספקת טכנולוגיה צבאית לישראל מצד משפחת אליסון לבין השתלטותה המתרחבת על כלי תקשורת. ביום שלישי פרסם גם הקולנוען והמחזאי זוכה האוסקר קנת' לונרגן מכתב תמיכה ברופאלו, שבו כתב כי "הרעיון שהוא אנטישמי הוא מגוחך בעליל, וההאשמה עצמה היא שקר ציני ומבחיל".
"די לניצול האשמות באנטישמיות"
המכתב החדש, שעליו חתומים יותר מ-170 יהודים מתחומי התרבות, היצירה והרוח, חוזר על הטענה כי רופאלו אינו אנטישמי ומזהיר מפני מה שהחותמים מכנים "שימוש שקרי ומסוכן בהאשמות באנטישמיות".
"אנו אמנים, סופרים, אנשי מקצוע מתחומי היצירה, מנהיגים דתיים והוגי דעות יהודים, ובתגובה למסע ההכפשות המקומם נגד עמיתנו המוערך מארק רופאלו יש לנו מסר פשוט לעולם: די", נכתב בפתח המכתב. בהמשך המכתב נטען כי יש להפסיק את "השימוש השקרי והמסוכן בהאשמות באנטישמיות נגד מי שמעז להצביע על מה שבעינינו ברור: שהפגיעה בעם הפלסטיני והפגיעה בחירויות שלנו בבית קשורות זו בזו באופן עמוק, ואין שום דבר אנטישמי בהכרה בכך".
המכתב ממשיך ותוקף את המיזוג המתוכנן בין פרמאונט לוורנר ברדרס דיסקברי. לטענת החותמים, אין מדובר רק בשילוב בין שתי חברות ענק, אלא במהלך שעלול להביא לאובדן מקומות עבודה, להגברת הריכוזיות בתקשורת ולפגיעה בתחרות וביצירתיות בתעשיית הקולנוע והטלוויזיה.
החותמים קושרים בין המהלכים העסקיים של משפחת אליסון לבין תמיכתה בישראל וטוענים כי יש לראות את הדברים כחלק מתמונה רחבה יותר של ריכוז כוח בידי חברות טכנולוגיה ובעלי הון. "הצבעה על הקשרים המכריעים בין מה שמתרחש בעזה לבין מה שמתרחש בהוליווד היא ההפך הגמור מאנטישמיות", נכתב. "מבחינתנו, זוהי תמצית החובה האתית היהודית". במכתב מוזכר גם סקר של "וושינגטון פוסט", שלפיו, לטענת החותמים, 61% מיהודי ארצות הברית סבורים שישראל מבצעת פשעי מלחמה בעזה וארבעה מכל עשרה סבורים שהמעשים עולים לכדי רצח עם. "האם מי שתוקפים את מארק רופאלו כאנטישמי באמת מאמינים שכל היהודים האמריקאים האלה הם גם אנטישמים?", תהו החותמים.
אילנה גלייזר, אחת החותמות, פרסמה גם הצהרה נפרדת שבה אמרה: "לקרוא למארק רופאלו אנטישמי משום שהוא מטיל ספק במיזוג תאגידי ענק זה לא רק אבסורד – זו דרך מסוכנת להשתיק ביקורת לגיטימית". לדבריה, "מארק התבטא באופן עקבי נגד אנטישמיות ובמקביל עמד לצד זכויות הפלסטינים וכבודם של כל בני האדם. זו זכותו של כל אמריקאי לדון בריכוזיות בתקשורת ובסכנות שבכוח תאגידי מונופוליסטי, בלי להשתמש באנטישמיות ככלי להשתקת אנשים". המכתב מסתיים בהבעת תמיכה חד-משמעית בשחקן: "אנחנו עומדים בגאווה לצד מארק רופאלו ולצד כל האנשים ההגונים שקמים באומץ ומשמיעים את קולם מול בעלי הכוח".
