רוכלי רחוב בלתי חוקיים מקבלים "כרטיס חופשי" בלוס אנג'לס — סטירת לחי לעסקים הפיזיים — לאחר שראש העירייה קארן באס הורתה לשוטרים להפסיק לתת דו"חות פליליים לרוכלים שמפרים את הכללים. לשכתה של באס מסרה ל-"California Post" ביום חמישי כי ראש העירייה "עומדת איתן לצד רוכלי הרחוב" והורתה למשטרת לוס אנג'לס להפסיק להנפיק דו"חות פליליים לרוכלים ללא היתר. "רוכלות רחוב היא חלק מהותי מסצנת האוכל ברמה העולמית של LA ומקור פרנסה לאלפי תושבי לוס אנג'לס חרוצים. תמיכה ברוכלי הרחוב של LA חשובה מתמיד לנוכח ההתקפות המתמשכות מצד ICE (רשות ההגירה ואכיפת המכס)," נמסר מלשכתה. הממשל פועל גם לביטול דו"חות פליליים שהונפקו שלא כהלכה, לפי לשכת ראש העירייה, כך שרוכלים "לא יישארו עם רישום פלילי על כך שעבדו כדי לפרנס את משפחותיהם".
המהלך מגיע בזמן שאלפי תושבי לוס אנג'לס מוכרים אוכל ומוצרים אחרים על מדרכות העיר, במיוחד במהלך אירועים גדולים. טורניר גביע העולם 2026 שהסתיים לא מכבר ראה מספר רב של רוכלים בכל רחבי העיר, בעוד שמשחקי האולימפיאדה של 2028 צפויים להביא מיליוני מבקרים נוספים — ופוטנציאל לרוכלים נוספים ללא היתר — לעיר.
ההערכה היא שכ-50,000 רוכלים פועלים ברחבי לוס אנג'לס, בעוד שרק 687 היתרי רוכלות פעילים נרשמו נכון לספטמבר 2024. רק 53 מתוך היתרים אלו היו עבור רוכלי מזון.
רוכלי רחוב בלוס אנג'לס נדרשים להשיג היתר רוכלות למדרכות ולפארקים כדי למכור מזון או סחורה על מדרכות העיר ובפארקים העירוניים. יש לחדש את ההיתר מדי שנה, ורוכלי מזון חייבים להשיג גם היתר לבריאות הציבור של מחוז לוס אנג'לס, יחד עם היתר מוכר של קליפורניה ותעודת רישום מס עסק, על פי הלשכה לשירותי רחוב של לוס אנג'לס. ניתן לקנוס רוכלים בגין פעילות ללא ההיתרים הנדרשים או בגין הפרת הכללים המסדירים היכן וכיצד הם פועלים, לרבות דרישות מסוימות הנוגעות למדרכות, בטיחות וטיפול במזון. דו"ח פלילי — המונפק על ידי משטרת לוס אנג'לס — שונה מדו"ח מנהלי או בריאותי.
על פי חוק קליפורניה וכללי הרוכלות של לוס אנג'לס, רוכלים בדרך כלל עומדים בפני קנסות — ולא מעצר או מאסר — בגין הפרות מקומיות, בעוד שדו"חות של מחלקת הבריאות, שאינם תחת סמכות השיפוט של באס, מטפלים בדרך כלל בבעיות בטיחות מזון ותברואה.
המהלך vfghx רוכלים בעלי היתרים, שאומרים שהם נאלצים לשאת בעלויות וברגולציות שמפעילים ללא היתרים יכולים להימנע מהן. אנתוני ד'אוג'ניו, בעלים של "Big Dix’s Hot Dogs" — רוכל מזון בעל רישיון — קטל את ההחלטה של באס כ"מבישה" וסטירת לחי לרוכלים שמצייתים לכללים. "באס מתרפסת כדי להישאר בתפקיד," אמר ד'אוג'ניו, שניהל את עגלת ההוט-דוג שלו בווסט הוליווד במשך חמש שנים, ל- Post. "למה שרק עסקים פיזיים יצטרכו לעמוד בסטנדרטים גבוהים של פיקוח?"
ד'אוג'ניו, בן 55, אמר כי הוא משלם 750 דולר מדי שנה עבור ההיתר שלו מעבר לעלויות עבור רישיון עסק, ביטוח, אישורי מס ומטבח מרכזי (קוממיסארי). "הם מענישים אנשים קשיי היום ומתגמלים פושעים," אמר. ד'אוג'ניו כינה את המדיניות "מעליבה" והציע שתעשיית המסעדות תשקול לתבוע את העירייה. "זה מעליב אותי שמישהו ממש מעבר לכדי מה שאני עושה עושה את אותו הדבר וגובה מחיר גבוה יותר עם חסינות מלאה," אמר.
לארי בלוק, בעלים של חנות קמעונאית ותיקה בן 17 שנים בשם "Block Party WeHo" בווסט הוליווד, אמר שהמהלך מוסיף חטא על פשע עבור בעלי מסעדות שמשלמים מיסים. "המסר הוא שאתה לא משנה, או שרוכלי הרחוב חשובים יותר מהשוכר שמשלם שכר דירה גבוה שנאבק רק להוציא את הגרושים האחרונים בסוף הערב," אמר. "להפוך את הלא חוקי לחוקי מרגיש כמו הפקרות מוחלטת בעיניי," הוסיף.
השף אנדרו גרואל, לשעבר מפעיל משאיות אוכל שהצמיח את עסק המסעדות שלו למותג גלובלי, ציין את עיתוי ההכרזה של באס בזמן שהיא מתמודדת לבחירה מחודשת בנובמבר. "מדוע ששני אנשים המוכרים מזון מוכן לציבור צרכנים זהה יפעלו תחת ציפיות שונות לחלוטין?" כתב ב-X. "כי בלוס אנג'לס שתי קבוצות שונות פועלות תחת שתי מערכות חוקים שונות, במיוחד בעונת בחירות."
חיבוק הרוכלים מצד באס מעמיד אותה בעימות עם חברת המועצה ניתיה ראמן, יריבתה הפוליטית במרוץ לראשות העירייה. ראמן טענה כי על העירייה להקל על רוכלים להשיג היתרים ולהיכנס למערכת החוקית במקום להשאיר מספר עצום של מפעילים מחוצה לה. "אני חושבת שאנחנו צריכים לוודא שקל לאנשים לקבל את ההיתרים האלה," אמרה רמן.
עם זאת, ד'אוג'ניו אמר שמאמציה של רמן לעבוד עם רוכלים על מתן היתרים נתנו לבאס הזדמנות ללכת אפילו רחוק יותר. "ניתיה רמן קיבלה נקודה על מעורבות מול רוכלי הרחוב בנוגע להסמכתם, אז באס עלתה עליה בכך שאמרה, 'אנחנו לא הולכים לתת דו"חות,'" אמר ד'אוג'ניו. "הכל מונע פוליטית על חשבונם של אנשים קשיי היום — לא שלהם, אלא של הסוחרים."
