ניתוח חדש של נתונים בקליפורניה מראה כי ארבע שנים לאחר סיום הלימודים, סטודנטים שמשיגים את התארים המבוקשים והתחרותיים ביותר לתואר ראשון — המקושרים בעיקר לתחומי STEM (מדע, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה) — הם הבוגרים המרוויחים ביותר, עם משכורות העולות על 100,000 דולר בשנה. בין קבוצת הצמרת נמצא גם תואר תחרותי במיוחד בסיעוד, המתורגם להכנסה שנתית של כ-125,000 דולר, על פי ניתוח שפורסם על ידי חטיבת HEA Group, חברת מחקר חינוכי לאומית. התואר המרוויח ביותר הוא שילוב של מתמטיקה ומדעי המחשב, עם הכנסה ממוצעת של קרוב ל-140,000 דולר.
מדעני הרוח והחברה הרבים — הנלמדים על ידי סטודנטים עם תשוקה לסוציולוגיה, היסטוריה, אמנות, מוזיקה ואנגלית — נוטים להרוויח הרבה פחות, סביב 40,000 עד 60,000 דולר, כך מראים הנתונים. בטווח הביניים נמצאים תחומים כמו מינהל עסקים, לימודים עירוניים וכימיה, שבוגריהם מביאים הביתה סביב 70,000 דולר בממוצע.
הניתוח מגיע על רקע נוף משתנה בהשכלה הגבוהה, שכן הורים וסטודנטים לעתיד מטילים ספק יותר ויותר בערכה של ההשכלה העל-תיכונית, ובוחנים כיצד השקעת שכר הלימוד בתואר עתידי תתורגם לעבודה ולשכר שנים אחר כך. כמו כן, בנוגע לנטילת הלוואות למימון הלימודים, ממשל טראמפ מטפל במשבר חדלות הפירעון של הלוואות סטודנטים באמצעות החמרת הפיקוח על מכללות שבוגריהן מרוויחים באופן שגרתי סכומים נמוכים, על ידי הגבלת יכולתן לקבל הלוואות סטודנטים פדרליות.
הניתוח, הכולל מאגר מידע ניתן לחיפוש, מכסה קרוב ל-3,000 תוכניות תעודה, תואר שני-חלקי (Associate) ותואר ראשון באוניברסיטאות פרטיות, ללא רווח וציבוריות ברחבי קליפורניה. הוא אינו מפרט את ההכנסות לפי בוגרים באוניברסיטאות ספציפיות, וגם אינו לוקח בחשבון כיצד תארים יכולים לספק השכלה מעשירה המכינה את הסטודנטים לתארים מתקדמים — ולמשרות מתגמלות יותר שנים בהמשך כעורכים דין, מנהלים עסקיים ומנהלים תאגידיים, למשל.
ההבדל בפוטנציאל ההשתכרות משקף במידה רבה את הכלכלה המודרנית של ימינו ואת צרכי הטכנולוגיה והבריאות של אמריקה. אך באופן כללי, אפילו תואר במדעי הרוח ובתחומים שאינם STEM נוטה להביא להכנסות גבוהות יותר בהשוואה לאלו שלא סיימו מעולם קולג'. לדוגמה, בוגרי תואר ראשון באנגלית הרוויחו בממוצע כ-55,000 דולר ארבע שנים לאחר סיום הלימודים, לעומת ממוצע של 36,082 דולר לאנשים שסיימו תיכון בלבד, כך מראה הניתוח של HEA.
בכלל התוכניות, בוגרי תעודות מקצועיות — כגון תחזוקת מיזוג אוויר ועיבוד מתכות מדויק — מרוויחים כמעט 6,000 דולר יותר בשנה בהשוואה לאדם בעל השכלה תיכונית בלבד. סטודנטים המקבלים תואר Associate (המוענק בעיקר על ידי מכללות הקהילה של קליפורניה) מרוויחים 24,000 דולר יותר מאדם שסיים תיכון בלבד. בעלי תואר ראשון מרוויחים 35,000 דולר יותר.
"אין להתייחס לדוח הזה כאל השוואה בין מקצועות טובים לגרועים – תואר בעבודה סוציאלית ותואר במדעי המחשב קיימים מסיבות שונות לחלוטין ולשניהם יש סוגים שונים של ערך מעבר לתלוש השכר", אמר מייקל איצקוביץ, נשיא HEA Group. "מדובר בלהיות מעודכנים ומיודעים יותר".
איצקוביץ ציין כי דרך אחת שבה סטודנטים פוטנציאליים יכולים להשתמש במאגר המידע, המבוסס על נתונים פדרליים, היא לגלות כמה כסף כנראה ירוויחו בתחום שבחרו, ולאחר מכן לבחור מכללה המציעה את ההשכלה במחיר שביכולתם לשאת. "זה פשוט קריטי שאנשים יחזיקו במידע הזה מראש, משום שבעבר ראינו לפעמים אנשים שמוציאים סכומים גדולים מבלי להבין שהם למעשה ירוויחו פחות מהמצופה", אמר איצקוביץ.
חמשת התארים הראשונים המרוויחים ביותר, חמשת תוארי הביניים וחמשת התארים המרוויחים פחות:
שכר ממוצע ארבע שנים לאחר קבלת התואר הראשון
• הרווחים הגבוהים ביותר:
◦ מתמטיקה ומדעי המחשב: $138,785
◦ הנדסת מחשבים: $125,120
◦ סיעוד מוסמך, מינהל סיעוד, מחקר סיעודי וסיעוד קליני: $123,693
◦ מדעי המחשב: $123,528
◦ הנדסה כללית: $117,199
• ממוצע: $70,851
קרוב לממוצע:
◦ ביולוגיה אנושית: $71,080
◦ מתמטיקה: $70,711
◦ ניהול ומדיניות סביבתית / משאבי טבע: $70,648
◦ כימיה: $70,331
◦ לימודים עירוניים / עניינים עירוניים: $70,203
• הרווחים הנמוכים ביותר:
◦ אמנות ו: $43,863
◦ מחול: $43,726
◦ ניהול אמנות, בידור ומדיה: $43,685
◦ מוזיקה: $43,313
◦ אמנויות דרמה / תיאטרון ותפאורה: $41,877
תכניות התעודה ותארי ה-Associate המרוויחים ביותר עם לפחות 100 בוגרים היו סיעוד מוסמך, מינהל סיעוד, מחקר סיעודי וסיעוד קליני, עם רווחים העולים על 100,000 דולר. בתי ספר לסיעוד קשה מאוד להתקבל אליהם מכיוון שאין מספיק מקומות כדי לענות על הביקוש. אך עבור סטודנטים שכן זוכים במקום, הם יכולים לצפות להרוויח יותר מכמה מהתארים הראשונים הפופולריים ביותר — לפחות בתוך ארבע שנים.
בוגרי התואר הפופולרי ביותר במדינה — מינהל עסקים, ניהול ותפעול — הרוויחו בממוצע קצת יותר מ-74,000 דולר. התואר הראשון השני בפופולריות שלו היה פסיכולוגיה, שבוגריו הרוויחו כמעט 54,000 דולר ארבע שנים לאחר סיום הלימודים.
