ממשל טראמפ הקפיא את הטיפול בכל הבקשות לאשרות הגירה לארה"ב, כחלק מתוכנית של משרד החוץ להחמרת ההגבלות ולצמצום מספר מקבלי האשרה. גורם במשרד מסר כי המהלך נועד למנוע את כניסת מי שברשויות סבורים כי הוא עלול להסתמך בעתיד על סיוע ממשלתי.
לדברי הגורם, במשרד החוץ החלו ליישם את המהלך בכל השגרירויות והקונסוליות בתחילת אוגוסט, ומועדי הראיונות לקבלת אשרות שונו כדי לאפשר לעובדים לעבור "הכשרה מעמיקה". הוא הוסיף כי מאז תחילת השנה עורכים עדכון להנחיות ולהכשרת העובדים, "כדי להבטיח שכל פקידי הקונסוליות יהיו ערוכים להעריך כל מבקש אשרה באופן מקיף ועקבי". לפי "פייננשל טיימס", מבקשי אשרות שכבר נקבעו להם ראיונות קיבלו הודעות בדואר האלקטרוני שבהן נמסר כי התורים שלהם בוטלו וכי יקבלו בהמשך הודעה על מועד חדש.
גורמים במשרד החוץ טוענים כי המהלך נועד להבטיח שמבקשי אשרות לא יגיעו למצב שבו הם נזקקים לקצבאות ולשירותי רווחה ציבוריים בארה"ב. ואולם, הוא מצטרף לשורה של צעדים שבהם נקט ממשל טראמפ להקשחת מדיניות ההגירה – החוקית והלא מתועדת – וליצירת הליך בררני יותר שיקבע מי יוכל להיכנס לארה"ב.
השבוע הודיע ממשל טראמפ גם על תוכנית לבטל את אשרותיהם של מבקשי מקלט שנכנסו תחילה לארה"ב כתיירים או לצורכי עסקים. המהלך עשוי להשפיע על עד 200 אלף בני אדם המבקשים כיום מקלט במדינה, ואם ייצא לפועל יהיה זה ביטול האשרות ההמוני הגדול ביותר בתולדות ארה"ב. בתקופת טראמפ הוטלו על מבקשי אשרות גם הגבלות חדשות, ובהן בדיקת היסטוריית הפעילות שלהם ברשתות החברתיות והטלת עלויות נוספות על הטיפול בבקשות.
הקפאת הטיפול בבקשות החדשות ותוכנית ההכשרה באות לאחר ניסיון של טראמפ לחסום בקשות על בסיס עילה דומה של "נטל ציבורי". במסגרת המהלך נחסמו בקשות מאזרחים של 75 מדינות שנבחרו בידי הממשל, אך באחרונה ביטל שופט פדרלי את ההחלטה.
"בית המשפט הבהיר כי אי אפשר להשתמש בחוקי ההגירה כדי להצדיק אפליה", מסרה ג'ואנה קואבס אינגרם, עורכת דין בכירה במרכז הלאומי לדיני הגירה. "אנו נחושים להבטיח שכל אדם וכל משפחה שנפגעו מהאיסור הזה יקבלו סיוע הולם, ונמשיך לדרוש מהממשל הזה לעמוד בהתחייבויותיו על פי החוק".
בפברואר ביטל שופט פדרלי את ניסיונו של הנשיא להשעות לחלוטין את מערכת קליטת הפליטים של ארה"ב. בתקופת טראמפ הורשו סוכנים פדרליים למנוע ממבקשי מקלט להיכנס לארה"ב – צעד שלדברי פעילי זכויות אדם פוגע בדיני המקלט הבינלאומיים. לדברי מומחים לדיני הגירה, הניסיון האחרון להגביל את הגישה לאשרות צפוי להציב מכשולים מיידיים בפני מי שפעלו כחוק ועמדו בדרישותיו של הליך שגם כך הוא מורכב.
רבים ממבקשי האשרות שנפגעו מההקפאה ככל הנראה "הוציאו אלפי דולרים ושיבשו את חייהם כדי להגיע לראיונות שנקבעו להם, רק כדי שהתורים שלהם יבוטלו ברגע האחרון", אמר ל"פייננשל טיימס" בריאן סימונס, עורך דין במשרד פרגומן לענייני הגירה בוושינגטון. לא ברור מתי ייקבעו מועדים חדשים לראיונות שבוטלו.
