חיבוקו של השמאל הרדיקלי מצד גווין ניוסום יביא אותו לדעת למדינת המפתח המתנדנדת מישיגן בסוף השבוע לטובת קמפיין עבור הדמוקרטים, לאחר שהמועמד המוסלמי האנטי-ישראלי עבדול א-סייד הבטיח את מועמדות המפלגה לסנאט. הביקור מגיע בזמן שמושל קליפורניה ממשיך להרחיב את טביעת הרגל הפוליטית הלאומית שלו תוך שהוא שוקל פומבית ריצה לבית הלבן ב-2028. הדבר גם מאשר את פנייתו שמאלה לאחר שהתחייב לתמוך במס מיליארדרים ארצי בחודש יוני.
מסע הופעות זה במישיגן נועד לחזק מועמדים דמוקרטים לקראת בחירות האמצע בנובמבר, אך הוא גם ממקם אותו ישירות במרכזו של אחד הסיפורים הפוליטיים הגדולים ביותר במחזור הבחירות. גווין ניוסום, יחד עם רעייתו ג'ניפר סיבל ניוסום, הביעו תמיכה בעבדול א-סייד. "ברכות @AbdulElSayed על ניצחון קשה!" כתב ניוסום ב-X. "טראמפ והרפובליקנים מנסים הכל כדי לזייף את הכללים ולהשתיק את הבוחרים – אבל הם לא יכולים לעצור מפלגה דמוקרטית המאוחדת סביב אנשים עובדים ואחריות. "קדימה לנובמבר! בואו ניקח בחזרה את המדינה שלנו", הוסיף.
צוותו של המושל ציין שניוסום יצר קשר עם א-סייד מיד לאחר הפריימריז ותמך בו ברגע שהמירוץ הוכרז לטובתו. לא ברור אם השניים יופיעו יחד במהלך ביקור המושל, שלדברי עוזריו תוכנן מראש עוד לפני בחירות יום שלישי. במהלך הביקור, ניוסום צפוי לנהל קמפיין לצד מספר דמוקרטים ממישיגן, כולל מזכירת המדינה ג'וסלין בנסון, המתמודדת לתפקיד המושלת, תוך סיוע למועמדים מחוקקים המקוויים להפוך את השליטה בבית הנבחרים של מישיגן. כמו כן, הוא מתוכנן להיפגש עם מנהיגים מהקהילה השחורה ופעילים דמוקרטים צעירים.
הביקור מתקיים כאשר ניצחונו המפתיע של א-סייד הצית ויכוח סוער בתוך המפלגה הדמוקרטית סביב השאלה האם מועמדים פרוגרסיביים יכולים לנצח במרוצים מדינתיים תחרותיים – והאם ניוסום מחבק מועמד שעמדותיו ומחלוקות סביבו עשויות להפוך לחומר ביד הרפובליקנים לקראת בחירות האמצע ואילך.
מירוץ מישיגן הפך לאחד הפריימריז הדמוקרטיים המכוערים והיקרים ביותר שזיכרון הציבור זוכר. א-סייד, שדחה תרומות מוועדות פעולה פוליטיות (PAC) תאגידיות, התגבר על בליץ של הוצאות חיצוניות – כולל למעלה מ-30 מיליון דולר מטעם ועדת העל "United Democracy Project" של הועדה לענייני ציבור אמריקאי-ישראלי (AIPAC) שתמכה בסטיבנס – ופרסום טלוויזיוני שעקף את הקמפיין שלו ביחס של בערך 11 ל-1, בטרם הבטיח ניצחון דחוק של 48.5% מול 47.5%.
השניים החליפו מתקפות אישיות הולכות ומחמירות בשבועות האחרונים של הקמפיין, כאשר א-סייד האשים את סטיבנס בכך שהיא נשענת על "קביים תאגידיים בסך 60 מיליון דולר", בעוד סטיבנס תקפה את עמדותיו בנוגע למזרח התיכון. א-סייד ספג ביקורת חריפה על קריאותיו לבטל את ICE, תמיכתו ב"מדיקר לכול" וביקורת חוזרת על ישראל, כאשר הרפובליקנים הציגו אותו כחלק מגל צומח של "מיני-ממדאנים" משמאל בעקבות ניצחונו המפתיע בפריימריז.
הרופא הפרוגרסיבי עמד גם הוא תחת בדיקה מחודשת לאחר ש-Fox News Digital דיווח כי הקמפיין שלו קיבל יותר מ-115,000 דולר מבכירים נוכחיים ולשעברים ומנהיגים המזוהים עם המועצה ליחסים מוסלמים-אמריקאיים (CAIR). ארגון זה הוגדר כארגון טרור על ידי איחוד האמירויות הערביות וסומן רשמית ככזה בפלורידה ובטקסס, הגם שהוא דוחה תיאורים אלו. בין התורמים שזוהו על ידי פוקס נמנים המנכ"ל של CAIR, ניהאד עוואד – אשר עורר זעם לאחר שאמר כי הוא "שמח" בעקבות מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023 על ישראל – וחמיו של א-סייד, ג'וקאקו טאייב, חבר הנהלת CAIR במישיגן. קמפיין א-סייד לא העלה טענות לעבירה כלשהי בנוגע לתרומות.
א-סייד, התומך בביטול ICE וב"מדיקר לכול" ואשר עורר בדיקה מחודשת בשל התבטאויות עבר על ישראל, יתמודד מול הרפובליקני מייק רוג'רס באחת מתחרויות הסנאט הנצפות ביותר במדינה בחודש נובמבר. הדמוקרטים רואים במושב זה נכס חיוני אם ברצונם ליטול בחזרה את השליטה בסנאט מהרפובליקנים.
העצירה במישיגן היא האחרונה במסע ההופעות הפוליטי הלאומי האגרסיבי והולך וגובר של ניוסום, המציב את המושל לצד אחד המועמדים החדשים השנויים ביותר במחלוקת של הדמוקרטים, בעוד הספקולציות גוברות כי הוא ממקם את עצמו לקראת ריצה לבית הלבן ב-2028. רק שבועות ספורים קודם לכן, נסע ניוסום למדינה מתנדנדת מרכזית נוספת, נבדה, שם ניהל קמפיין עבור מועמדים דמוקרטיים במרוצים מדינתיים תחרותיים. מוקדם יותר השנה, הוא יצא למסע הופעות ארצי לקידום ספר זיכרונותיו, כשהוא מקיים הופעות במדינות שונות הכוללות את ניו יורק, דרום קרוליינה, טנסי, טקסס ונבדה, תוך שימוש בארגונים הפוליטיים שלו כדי לגייס מיליוני דולרים עבור מועמדים דמוקרטים.
מבקרים מאשימים את ניוסום בכך שהוא מקדיש זמן רב יותר לטיפוח פרופיל לאומי מאשר לניהול קליפורניה. ניוסום סירב שוב ושוב לציין האם יתמודד על הבית הלבן ב-2028, ועמד על כך שהתמקדותו המיידית היא בסיוע לדמוקרטים להחזיר לעצמם את השליטה בקונגרס.
הארגון הפוליטי שלו מוסר כי גייס יותר מ-1.7 מיליון דולר עבור מועמדים דמוקרטים ומפלגות מדינתיות השנה, כולל כ-160,000 דולר עבור המפלגה הדמוקרטית של מישיגן. המושל צפוי להישאר במישיגן מיום שבת ועד יום שני, בעוד הדמוקרטים מבקשים למנף את המומנטום מניצחונות הפריימריז ביום שלישי, בזמן שהרפובליקנים מחדדים את ההתקפות שלהם על הגורם הפרוגרסיבי במפלגה.
