התמיכה רבת השנים בישראל של מזכיר מהמדינה והיועץ לביטחון לאומי הופכת את מרקו רוביו להבטחה הפוליטת מס' 1 בקרב יהודים רפובליקנים * יריבו, סגן הנשיא ג'יי.די ואנס, הביא עיסקה באושה עם איראן, השתלח בממשלת ישראל ושתק לנוכח המתקפות האנטימיות של טאקר קרלסון ומרעיו * תמונת מצב
זה כבר לא סוד שג'יי.די ואנס איבד את אמונם של רפובליקנים יהודים רבים, שאינם מרוצים מהנזיפות של סגן הנשיא כלפי בכירים ישראלים, מהסובלנות שלו כלפי תיאוריות קונספירציה אנטי-ישראליות, ומהשתיקה שלו בנוגע לטאקר קרלסון, הפרשן הימני בולט שהפנה עורף לישראל. אולם ואנס עדיין נתפס על ידי רבים כיורשו הסביר ביותר של דונלד טראמפ בראש רשימת המפלגה בשנת 2028, מה שמותיר את התומכים היהודים של ה-GOP (המפלגה הרפובליקנית) עם השאלה במי לתמוך כשיסתיימה כהונתו השנייה של טראמפ.
רבים מוצאים תשובה במקום אחר בממשל טראמפ: "הרוב המוחץ של המצביעים, התורמים וקובעי המדיניות היהודים האמריקאים מהמחנה של טראמפ (MAGA) תומכים בהתלהבות בריצה של מרקו רוביו לנשיאות", אמר השבוע שאבוס קסטנבאום, שהאקטיביזם הבולט שלו נגד האנטישמיות בקמפוסים הפך אותו לגיבור בקרב שמרנים יהודים, לסוכנות הידיעות היהודית (JTA). "אני מצפה להצביע עבורו גם כן". קסטנבאום, שעבר באחרונה ללוס אנג'לס ומופיע בתשדירים של PRAGER U, הציע עדכון לטענה שהעלה בערב הגאלה של הקואליציה הרפובליקנית היהודית (RJC) במאי. "אני בהחלט יכול לומר בביטחון שבחוגים השמרניים היהודיים באמריקה, מדובר במרקו רוביו בהפרש של 99 ל-1", אמר אז. "למעשה, זה כנראה אנדרסטייטמנט, זה כנראה קרוב יותר ל-100 ל-0. אני לא יכול לחשוב על אף אחד בתנועת ה-MAGA היהודית שלא היה רוצה את מרקו רוביו כמועמד".
רוביו, המשמש כמזכיר המדינה והיועץ לביטחון לאומי של טראמפ, ושירת כסנאטור אמריקאי מפלורידה במשך 14 שנים, זכה בתמיכתם של מספר רפובליקנים יהודים בזכות תמיכתו האיתנה בישראל והתנגדותו הניצית לאיראן. הוא אותת על נכונותו להסיר מגבלות שהטיל ממשל ביידן על קבוצות מתנחלים ישראליות אלימות ביהודה ושומרון, ונשבע לפרק את בית הדין הפלילי הבינלאומי (ICC), שהוציא צו מעצר למספר מנהיגים ישראלים, כולל ראש הממשלה בנימין נתניהו. ה-RJC שיבח את הבטחתו של רוביו בנוגע ל-ICC בציוץ: "מנהיגות. תודה, @SecRubio".
הפעילה היהודייה לורה לוּמֶר מצביעה גם על עמדתו הבלתי מתפשרת של רוביו כלפי מפגינים פרו-פלסטינים; הוא חגג את שלילת מאות אשרות סטודנטים בקשר להפגנות אלו בשנה שעברה. "אנחנו סוף סוף מוציאים את הבריונים הפרו-חמאסיים", כתבה לוּמֶר ב-X, והוסיפה כי רוביו "הוא מנהיג" ש"לא מפחד להתמודד עם מהגרים איסלאמיים שלא שייכים לכאן". בפוסט אחר, לוּמֶר חשפה את שאיפותיה עבור רוביו: "הוא הולך להיות נשיא יום אחד. זכרו את דבריי".
קשריו העמוקים של רוביו עם הקהילה הפרו-ישראלית קדמו לפרופיל הלאומי שלו; התורם העיקרי שלו במהלך הקריירה שלו בבית המחוקקים של פלורידה היה נורמן ברמן, תורם גדול למטרות יהודיות. תמיכתו של רוביו בישראל אופיינית לפוליטיקאים קובנים-אמריקאים שרואים במדינה סכר מפני הקומוניזם. בן בריתו הקרוב ביותר בבית המחוקקים של פלורידה היה אדם הסנר, שהוא יהודי. כמה מבקרי ישראל שהפיצו תיאוריות קונספירציה על יהודים והמדינה היהודית מאשימים כעת את רוביו בכך שהוא פועל למען אינטרסים ישראליים מעל אינטרסים אמריקאיים, וטוענים שישראל דוחפת את מועמדותו.
מלבד תעודות היושר הפרו-ישראליות שלו, פרשנים שמרנים יהודים שיבחו את רוביו גם על הרטוריקה הלוהטת שלו לגבי תקוותו לעתיד ארצות הברית, כולל בנאום בוועידת הביטחון במינכן, שעורך "קומנטרי" סת' מנדל כינה "מעמיק". אריק לוין, חבר הנהלת ה-RJC ומגייס כספים מרכזי למפלגה הרפובליקנית, אמר שיש "תמיכה גורפת" ברוביו, הן בקרב רפובליקנים יהודים והן בקרב אלו שאינם יהודים. "תראה, הבחירה הראשונה שלי ב-2016 הייתה מרקו רוביו", אמר לוין. "מרקו תמיד היה תומך חזק ואפקטיבי בצורה יוצאת דופן של היחסים בין ארה"ב לישראל; חשוב מכך, הוא מתקשר חזק ואפקטיבי מאוד בנוגע למקומה של אמריקה בעולם".
ואנס רואה את תמיכתו נשחקת, הן בתוך המעגלים היהודיים והן מחוצה להם. כמה מיועציו הבכירים של טראמפ דוחפים לפי הדיווחים לרוביו, ולא לסגן הנשיא, כמועמד לשנת 2028. המגה-תורם הרפובליקני קן גריפין אמר בשבוע שעבר שהוא יתמוך ברוביו על פני ואנס בפריימריז לנשיאות ב-2028, לפי דיווח באקסיוס. אפילו שווקי ההימורים החיים מראים שהסיכויים של רוביו עולים.
טראמפ עצמו העלה את האפשרות לקמפיין בחירות של ואנס-רוביו, מבלי לומר במי מהשניים הוא תומך לנשיאות. הנשיא שאל תורמים במאר-א-לאגו בסוף פברואר, כשהצטרף לישראל בפתיחת מלחמה נגד איראן, איזה מועמד הם מעדיפים, ורוביו ניצח, לפי דיווח ב- NBC News. ה-RJC סירב עד כה "להיכנס למים" של 2028. המנכ"ל מאט ברוקס אמר ל-JTA שהפריימריז לנשיאות נמצאים "שנות אור מכאן כרגע", ושהמיקוד הוא בשמירה על הרוב הרפובליקני בבית הנבחרים ובסנאט בנובמבר הקרוב. אבל הקבוצה, ורפובליקנים יהודים באופן כללי, מעורבים במאבק על עמדת המפלגה בנוגע לישראל, וכיצד עליה להתמודד עם דמויות כמו קרלסון, ניק פואנטס וקנדיס אוונס, המפיצים תיאוריות קונספירציה אנטישמיות לקהל העוקבים המקוון הגדול שלהם.
טראמפ זכה לשבחים נלהבים מה-RJC כשסירב לתמוך בקרלסון. ואנס, לעומת זאת, שתק למרות קריאות גוברות מצד שמרנים יהודים שיגנה את מנחה פוקס ניוז לשעבר. "הייתי רוצה לראות את סגן הנשיא ואנס משנה כיוון עם הרבה מזה; אני מקווה שהוא יעשה זאת", אמר הפרשן בן שפירו בראיון ל"ניו יורקר" כשנשאל מי בעולם השמרני "יעיף את סוג הדמויות שטאקר קרלסון וחבר מרעיו מעודדים". שפירו אמר שהוא "ככל הנראה" יתמוך ברוביו בפריימריז על פני ואנס.
בחודשים שחלפו מאז הסלימו הקריאות לוואנס שיגנה את קרלסון. תפקידו של ואנס בניסיון לתווך בעסקה עם איראן רק הרחיק עוד יותר רפובליקנים פרו-ישראלים. הוא ספג ביקורת מצד יהודים רפובליקנים כשהזהיר מבקרים ישראלים על עסקת איראן: "אם הייתי בקבינט של הממשלה הישראלית, אולי לא הייתי תוקף את בעלת הברית החזקה היחידה שנותרה לי בכל העולם כולו". חבר הקונגרס מפלורידה רנדי פיין, פעיל ימין יהודי הלוחמני, כינה את דבריו של ואנס "בלתי הולמים לחלוטין ולמען האמת מגעילים". ולרי גרינפלד, חברת RJC ועוזרת סנאטורית לשעבר המתגוררת כיום בירושלים, אמרה בראיון ש"זה היה יהיר להפליא מצידו לומר דבר כזה, כי אנחנו שותפים". היא הוסיפה שרוביו הוא כרגע הבחירה הפופולרית ביותר לנשיאות ב-2028 בקרב מעגל המצביעים האמריקאים שלה בישראל. בינתיים, היא אמרה, "ככל שג'יי.די ואנס מדבר יותר על ישראל ואנטישמיות ומשתף פעולה עם טאקר קרלסון וחבר מרעיו, כך זה גרוע יותר עבורו במונחים של הקול היהודי".
מצביעים יהודים אמריקאים נוטים במידה רבה להצביע עבור מועמדים דמוקרטים; בין 63% ל-71% מהמצביעים היהודים תמכו בקמלה האריס ב-2024. אבל כשמספר גדל והולך של דמוקרטים יהודים אומרים שהם מרגישים לא רצויים במפלגתם על רקע המתחים בנוגע לישראל והלובי הפרו-ישראלי אייפא"ק, ישנ תחושה שמועמד רפובליקני יכול לאסוף קולות מדמוקרט שביקורתי בצורה חריפה יותר כלפי ישראל מכל קודמיו.
הביקורת הפרו-ישראלית על ואנס גברה בתגובה לתנאי עסקת איראן בחודש שעבר, שהעניקה ויתורים מרובים לרפובליקה האיסלאמית. שפירו אמר לפוקס ניוז שוואנס, כמתווך הראשי, "לא שירת היטב את הנשיא". טראמפ חידש את המלחמה עם איראן ואמר שהעסקה היא היסטוריה. רוביו, לעומת זאת, יצא מהעסקה עם ביקורות חיוביות מהקהל הפרו-ישראלי, שראה בשתיקתו הסתייגות מהוויתורים שנעשו בעסקה. רוביו תיווך באופן בולט הסכם מסגרת מקביל בין ישראל ללבנון שמערער אלמנט מעורר התנגדות מרכזי בעסקה שתיווך ואנס, שעיגנה את תפקידה של איראן בלבנון.
בינתיים, מבקרי ישראל משמאל ומימין מיהרו לצאת נגד התמיכה הגוברת במזכיר המדינה. סנקי אוגור, המנחה של "הטורקים הצעירים" (The Young Turks), כתב ש"מחצית מהפקידים" בממשל טראמפ "עובדים עבור ישראל", כולל רוביו. מייקל רקטוולד, שעומד בראש הוועדה לפעולה פוליטית "אמריקה אנטי-ציונית", תקף את תוכניתו של רוביו לפרק את ה-ICC ואמר ש"ארה"ב היא הכלבה של ישראל". ואילו קלינט ראסל, מנחה הפודקאסט " Liberty Lockdown, האשים את ישראל בהשקת קמפיין תעמולה ותשלום למשפיענים כדי "להפיל את ואנס ולדחוף את מרקו רוביו ל-2028". ראסל לא סיפק הוכחות אך היה נחרץ בהאשמות: "הם דוחפים אותו כבר חודשים. חזק", כתב. "הוא האיש שלהם".
