חברת התעופה האמריקאית יונייטד איירליינס מציעה לנוסעים לשלם תוספת כדי "לשריין" את המושב האמצעי בשורה שלהם, ולהבטיח כי לא יצטרכו להצטופף לצדו של אדם זר. החברה הודיעה השבוע כי תציע אפשרות כזו לנוסעים במחלקת תיירים פלוס (Economy Plus) שמעוניינים להתרווח במהלך הטיסה. תמורת התשלום הנוסף, יולבש על המושב האמצעי מגש קטן מרופד בחומר דמוי-עור שאותו יוכלו לחלוק מי שיושבים במעבר ולצד החלון.
תוספת ה"שריון" תוצע בטיסות של מטוס האיירבוס A321XLR החדש של החברה המיועדות לצאת בחודשים הקרובים. יונייטד איירליינס טרם חשפה את מחירי המושבים במטוסים אלה, לרבות עלות השירות החדש. טיסת הבכורה של המטוס החדש צפויה לצאת לדרך בסתיו הקרוב באחד הקווים הפנימיים בארה"ב. בתחילת השנה הבאה הוא צפוי להצטרף גם ללוח הטיסות הבינלאומיות שלה.
"אנחנו משקיעים בכל צי המטוסים שלה ומעניקים לנוסעים אפשרויות ואיכות בכל אחד מהם", מסר סמנכ"ל המסחר של החברה אנדרו נוצ'לה. לדבריו, יונייטד היא החברה היחידה בארה"ב שמציעה שירות דומה לנוסעים המבקשים להימנע מצפיפות בעת הטיסה. לדברי הנרי הארטוולדט, אנליסט של ענף התעופה בחברת מחקר השווקים אטמוספיר, פרט לשאלת הנוחות של הנוסעים מדובר בצעד שיכול לחסוך לחברה כסף. "זה נובע יותר מטובת החברה מאשר זו של הנוסעים", הוסיף הארטוולדט. "חסימת המושב האמצעי תאפשר ליונייטד, אם תרצה בכך, להפחית דיילת אחת מכל טיסה של האיירבוס החדש". לדבריו, חברות תעופה אירופאיות מציעות כיום אפשרות דומה לנוסעים במחלקות עסקים במטוסים שבהם ישנו מעבר בודד בין שורות המושבים – בטיסות בין מדינות היבשת.
במרץ הודיעה יונייטד כי תאפשר לנוסעים לרכוש שורת מושבים שלמה ולהפוך אותה למשטח שניתן להשתרע עליו לרוחב, במסגרת כרטיס שהיא מכנה רילקס רואו (Relax Row). התוספת הזו תוצע בתחילת 2027 בטיסות בינלאומיות ארוכות בלבד.
