מתוך 75 מהערים המובילות ברחבי העולם, לוס אנג'לס דורגה בין המקומות הנמוכים ביותר מבחינת חיוניות (Vibrancy) בדוח "City Pulse" לשנת 2026 של חברת Gensler שפורסם השבוע. רק כ-65% מהנשאלים הגדירו את מרכז העיר לוס אנג'לס (DTLA) כחיוני, זאת בהשוואה לציוני חיוניות של למעלה מ-80% בערים כמו ניו יורק, שיקגו, סידני ושנגחאי. חברת התכנון והייעוץ העירוני סקרה 35,000 תושבים שדירגו את עריהם לפי מגוון קריטריונים. לוס אנג'לס דורגה במקום ה-20 מהסוף ברמה העולמית, ובמקום ה-11 מהסוף מתוך 34 ערים שנבדקו בארה"ב מבחינת חיוניות.
מרכז העיר לוס אנג'לס זקוק לחזרתם של יותר אנשים כדי שיעבדו, יקנו ויאכלו בו, אם ברצונו לשפר את הציון שלו, כך לדברי קלי פארל, מנכ"לית סניף Gensler בלוס אנג'לס. "הבעיה המרכזית של לוס אנג'לס היא שעסקים עזבו אותה. אנחנו צריכים שהם יחזירו את המשרדים לכאן", היא אמרה. "להחזיר את האנשים כדי שהם יישארו אחרי שעות העבודה ויקיימו אינטראקציה עם העסקים שנמצאים באזור". אמנם ישנם אזורים מסוימים במרכז העיר שמשגשגים ותושבים מקומיים מעידים על שיפור באיכות החיים, אך מרכז לוס אנג'לס סובל מבעיית תדמית קשה שמשפיעה לרעה על האופן שבו הוא נתפס. הדוח מדגיש את גורמי המפתח התורמים למרכז עיר תוסס: שילוב נכון של חנויות, משרדים ומגורים; נגישות להולכי רגל (Walkability); ותפקיד מרכזי כמוקד תרבות ובידור. למרות מעמדו ההיסטורי של מרכז העיר כלב הממשל, הפיננסים, האמנות והספורט, האזור חווה מגמה מתמשכת של עזיבת משרדים מאז תקופת הפוסט-קורונה, מה שמוביל לפחות מבקרים ומקשה על החנויות והמסעדות שנותרו לשרוד.
נתוני משרד האוצר של לוס אנג'לס מראים כי מספר העסקים שדיווחו על עזיבת מרכז העיר זינק משמעותית בשנתיים האחרונות, לאחר רגיעה קלה בתקופה שאחרי המגפה. כמו כן, אזור מרכז העיר מהווה חלק הולך וגדל מכלל העסקים שנסגרים או עוזבים את המחוז ב-5 השנים האחרונות. לפי ניתוח נתונים של ה-Times, מרכז העיר מוביל באופן קבוע במספר סגירות העסקים. בין השכונות שנפגעו בצורה הקשה ביותר מסגירות בין 2024 ל-2025 נמנות סאות' פארק (South Park), רובע האופנה (Fashion District), סנטרל סיטי (Central City) ופיקו-יוניון (Pico-Union). לפי נתוני חברת CBRE, כמעט 40% משטחי המשרדים ברובע הפיננסי ריקים לחלוטין, ו-30% משטחי המסחר פנויים.
גורם חשוב נוסף הוא האם אנשים בוחרים לשהות ולבלות באזור לאורך זמן. בדוח צוין כי כמות הזמן שאנשים מבלים במרכז העיר חשובה יותר לפיתוח אזור משגשג מאשר פשוט מספר המבקרים שעוברים בו. לוס אנג'לס מתקשה בעקביות להחזיר את המקומיים לבלות בדאונטאון בשנים האחרונות. בעיות של תפיסת ביטחון אישי פגועה הן סיבה מרכזית לכך שעסקים עוזבים ותושבים מקומיים נמנעים מלהגיע. מקרי ונדליזם, תקיפות ומעשי שוד במרכז העיר הבריחו עסקים החוצה, ומחסור מורגש בנוכחות משטרתית גורם לאנשים להסס אם לחזור. עם זאת, משטרת לוס אנג'לס ציינה באפריל כי הפשיעה ירדה ב-10% לעומת השנה שעברה.
