הגביע העולמי בכדורגל נפתח ביום חמישי בצפון אמריקה, במשחקים שייערכו בארה"ב, קנדה ומקסיקו, ומחירי הכרטיסים למשחקים שוברים שיאים היסטוריים. כרטיסים למונדיאל 2026 נמכרו במחיר הגבוה בכל הזמנים כבר באוקטובר, ומאז הם עלו בשל השימוש שעושה פיפי"א בשיטה המכונה "תמחור דינמי". לפי בדיקה של דה אטלנטיק, מחירים עלו בעקביות בחודשים לאחר מכן עד שנעצרו באפריל, לאחר שהשלימו עלייה של 35% במחיר, ונותרו ללא שינוי במאי.
בכל קטגוריה, המונדיאל הזה יהיה היקר ביותר אי פעם ובפער גדול. מחיר כרטיס בקטגוריה 1 למשחק בשלב הבתים, לא כולל משחקי פתיחה, נע בין 450 ל-990 דולר. במונדיאל 2022 בקטאר אותם כרטיסים עלו 220 דולר, ומחיר ממוצע לכרטיס במונדיאל בדרום אפריקה ב-2010 היה 140 דולר.
כרטיסים בקטגוריה 1 למשחקי רבע גמר יעלו הפעם לפחות 1,360 דולר, לעומת 425 דולר במונדיאל הקודם — עלייה של יותר מפי שלושה — ו-10,990 דולר עבור כרטיסים באותה קטגוריה כדי לראות את הגמר באצטדיון, לעומת 900 דולר לכרטיסים במונדיאל בדרום אפריקה וכ-1,000 דולר במונדיאל בקטאר (או למושבים הטובים ביותר בחצי גמר), עלייה של כ-11%.
במונדיאל הקרוב 1,000 דולר הוא פחות או יותר הסכום שצריך להיפרד ממנו כדי לשבת במושבים סבירים במשחקים בשלב הבתים. מי שידו משגת יוכל לרכוש את הכרטיס היקר ביותר במונדיאל הקרוב, ואי פעם בתולדות הכדורגל, ב-32,970 דולר ולשבת קו ראשון למגרש.
עבור מספר קטן של אוהדים זריזים וברי מזל הייתה אפשרות להוריד עלויות בהגרלות שנערכו לכרטיסים ב-60 דולר. כ-2% מסך הכרטיסים המוצעים למכירה בכל משחק נשמרו לזוכי ההגרלות, בעיקר אוהדים שרופים ממדינות שונות. אולם אלה כרטיסים נדירים שקשה להשיג. לא כולל אותם, הכרטיס הכי זול שאפשר למצוא למונדיאל הם אלה בקטגוריה 3 שעולים בין 140 דולר ל-1,410 דולר בשלב הבתים, אם בכלל נותרו כאלה למכירה. במקרים מסוימים אפשר לרכוש כרטיסים יד שנייה, אך בשווקים האלה המחירים נעים בחדות, ובדרך כלל כלפי מעלה.
תעשייה בוגרת ויעד להשקעה
כדורגל כיום הוא מגזר עסקי מובנה יותר, מדיד יותר ומגוון יותר מאשר בעבר, ולכן גם נתפס יותר ויותר כתעשייה בוגרת יותר וכיעד להשקעה, כך לפי בנק UBS בדו"ח שפירסם לקראת חגיגת הכדורגל העולמית שצפויה למשוך יותר מ-6 מיליארד בני אדם, כשלושה רבעים מאוכלוסיית העולם, ולהוסיף 41 מיליארד דולר לתמ"ג העולמי.
מדובר בענף הספורט הפופולרי והרווחי ביותר מכולם. חלק מכך, מעריכים ב-UBS, נובע מהעלייה בביקוש לתוכן ספורט במקביל לצמיחת הסטרימינג, הטלוויזיה החכמות והפצה הישירה לצרכן. "האופן שבו אנשים צורכים ספורט התרחב בהרבה מעבר למשחק החי. עבור אוהדים רבים, הדבר כולל כעת תקצירים, אינטראקציה ברשתות החברתיות ותוכן דיגיטלי לאורך כל השבוע, מה שיוצר רצף מתמשך יותר של מעורבות המעצב מחדש את הדרך שבה התעשייה לוכדת קשב ומייצרת ערך", כתבה בדו"ח מריאנה מאמו מ-UBS.
בהתאם לכך, 20 מועדוני הכדורגל המובילים בהכנסות הגיעו לשיא הכנסות של 12.4 מיליארד יורו לעונת 2024/25, עלייה של 11%, לעומת השנה שעברה בעקבות הכנסות שיא מזכויות שידור, חסויות וימי משחק (כרטיסים, מנויים, ומכירות באצטדיונים). "ככל שההכנסות גדלות והפעילות המסחרית נהפכת למקצועית יותר, המשמעות הכלכלית של מועדוני כדורגל משתנה. הם נתפסים יותר ויותר כעסקים מובנים בעלי תזרימי הכנסה מגוונים וערך אסטרטגי גובר, ולא רק כייצוג ספורטיבי או תרבותי טהור", כך לפי מארק אנדרסן, מנהל משותף להקצאות גלובליות ב-UBS.
