כ-150 נוסעים עדיין נמצאים על סיפונה של ספינת נופש הולנדית שנפגעה מהתפרצות של נגיף הנטה, וירוס נדיר שמועבר לבני אדם על ידי מכרסמים וגורם למחלה נשימתית. שלושה נוסעים מתו ועוד שלושה מהנוסעים חלו. הספינה מעוגנת כעת באוקיינוס האטלנטי, סמוך לכף ורדה שמול מערב אפריקה, בעוד שרשויות מנסות לגבש פתרון לפינוי החולים שעל סיפונה.
הספינה MV Hondius יצאה מארגנטינה בתחילת אפריל כשעל סיפונה כ־150 נוסעים ואנשי צוות. לפי ארגון הבריאות העולמי, בשני מקרים זוהתה הדבקה בנגיף ההנטה – במקרה מוות אחד, ובגבר שפונה מהספינה ואושפז בדרום אפריקה. היתר מוגדרים כמקרים חשודים, לפי הארגון. שלושת ההרוגים הם זוג הולנדי ואזרח גרמני.
הנוסע הראשון שנפגע, גבר הולנדי, מת ב־11 באפריל. גופתו נותרה על הסיפון עד 24 באפריל, אז "הורדה מהספינה בסנט הלנה, כשאשתו מלווה את החזרת הגופה למולדת", שלושה ימים לאחר מכן גם אשתו של האיש חלתה ובהמשך מתה.
החברה ההולנדית Oceanwide Expeditions, מפעילת הספינה, הודיעה כי היא עוגנת מול חופי כף ורדה וכי הרשויות המקומיות טרם נתנו לנוסעים אישור לרדת לחוף. "בשלב זה טרם נקבע יעד סופי לירידת האורחים שנותרו על הסיפון", נמסר בהודעת החברה. עוד צוין כי נבחנת גם אפשרות להמשיך להפליג לאיי הקנריים, המרוחקים כאלף מיילים נוספים מצפון־מזרח, ולרדת שם לחוף.
החברה הוסיפה כי היא משתפת פעולה עם הרשויות בהולנד לצורך פינוי שני אנשי צוות הסובלים מתסמינים נשימתיים, וכן אדם "הקשור" לאזרח הגרמני שמת על הספינה ביום שבת. "האווירה על הסיפון רגועה, והנוסעים שומרים ככלל על קור רוח", נמסר.
נגיף ההנטה (Hantavirus) הוא שם כולל למשפחת נגיפים המועברים על ידי מכרסמים. אף שההדבקה בבני אדם מתרחשת בעיקר באמצעות שאיפת חלקיקים מצואת או שתן עכברים, דווח גם על מקרים נדירים של הדבקה מאדם לאדם. הפגיעה בריאות הנגרמת מהנגיף עלולה לגרום לתסמינים דמויי שפעת, והיא קטלנית בכמעט ארבעה מתוך עשרה מקרים. מאחר שהתסמינים עשויים להופיע עד שמונה שבועות לאחר החשיפה הראשונית, גורמי הבריאות עדיין מנסים לאתר את מקור ההדבקה הראשוני.
הספינה יצאה מאושואיה שבארגנטינה ב־1 באפריל, ועגנה במהלך דרכה באזורים שארגון הבריאות העולמי הגדיר "מרוחקים ומגוונים מבחינה אקולוגית", ובהם יבשת אנטארקטיקה, דרום ג'ורג'יה, אי נייטינגייל, טריסטן דה קוניה, סנט הלנה ואי אסנשן. "היקף החשיפה של הנוסעים לחיות בר מקומיות במהלך ההפלגה, או לפני העלייה לספינה באושואיה, עדיין אינו ידוע", נמסר מהארגון.
ג'ייק רוזמרין, משפיען הנמצא על הסיפון, כתב בפוסט ברשתות החברתיות כי חוסר הוודאות על הספינה מכביד עליו מאוד. "מה שקורה עכשיו אמיתי מאוד עבור כולנו כאן", אמר בסרטון כשהוא דומע. "כל מה שאנחנו רוצים עכשיו הוא להרגיש בטוחים, לקבל בהירות ולחזור הביתה".
