שבועיים בלבד לפני שאמור היה להיפתח המשפט המתוקשר בניו יורק, הסכסוך המשפטי הנפיץ בין בלייק לייבלי לבין הצדדים הקשורים לג'סטין בלדוני ולחברת ההפקות Wayfarer הגיע לסיומו במהלך מפתיע. על פי הודעה משותפת שפורסמה ביום שני, הצדדים הגיעו להסדר בפרשה שהתפתחה סביב הסרט "It Ends With Us" משנת 2024, והפכה לאחת הסערות המשפטיות והתקשורתיות הבולטות בהוליווד.
עורכי הדין של שני הצדדים – בריאן פרידמן ואלין גארופאלו מטעם Wayfarer, ומייקל גוטליב ועזרא הדסון מטעם לייבלי – פרסמו הודעה משותפת שבה אישרו את ההסכם. תנאי ההסדר לא נחשפו בשלב זה, אך עצם ההגעה אליו מגיעה בעיתוי דרמטי במיוחד: שבועיים בלבד לפני פתיחת המשפט, שנקבע ל-18 במאי.
בהודעה המשותפת נכתב: "התוצר הסופי – הסרט It Ends With Us – הוא מקור גאווה עבור כולנו, שעבדנו כדי להביא אותו לחיים". עוד נמסר כי "העלאת מודעות ויצירת השפעה משמעותית בחייהם של שורדות אלימות במשפחה – וכל השורדים – היא מטרה שאנחנו עומדים מאחוריה". בהמשך ההודעה התייחסו הצדדים גם לטענות שהעלתה לייבלי לאורך הדרך: "אנחנו מכירים בכך שהתהליך הציב אתגרים, ומכירים בכך שהחששות שהעלתה גברת לייבלי היו ראויים להישמע. אנחנו נותרים מחויבים באופן מלא למקומות עבודה חופשיים מהתנהלות בלתי הולמת ומסביבות לא יצרניות".
הצדדים הוסיפו: "תקוותנו הכנה היא שהדבר יביא לסגירת מעגל ויאפשר לכל המעורבים להמשיך הלאה באופן בונה ובשלום, כולל סביבה מכבדת ברשת".
ההסדר מגיע לאחר שבחודש אפריל דחה השופט הפדרלי לואיס לימן עשר מטענותיה של לייבלי, בהן טענות להטרדה מינית, לשון הרע וקשירת קשר אזרחית. עם זאת, הוא איפשר לה להמשיך בהליכים סביב טענות לנקמה, סיוע לנקמה והפרת חוזה. בשלב זה, בלדוני בן ה-42 כבר לא היה מוגדר כנתבע בתביעות שנותרו, שהיו אמורות להגיע למשפט ב-18 במאי.
בהחלטתו קבע לימן כי לייבלי, בת 38, הוגדרה כקבלנית עצמאית ולא כעובדת, ולכן אינה יכולה להגיש תביעות הטרדה מינית תחת סעיף Title VII של חוק זכויות האזרח מ-1964, האוסר אפליה במקום העבודה, בין היתר על בסיס מגדר.
השופט ציין גם כי יש לבחון את ההתנהלות הנטענת בהקשר של הפקת הסרט, וכתב כי "אמנים יוצרים חייבים לקבל מידה מסוימת של מרחב להתנסות בגבולות תסריט מוסכם, מבלי לחשוש שיישאו באחריות בגין הטרדה מינית".
עם זאת, לימן אפשר ללייבלי להמשיך ולקדם טענות הנוגעות לקמפיין הכפשה נקמני לכאורה. לדבריו, פעולות צוות יחסי הציבור של בלדוני "לפחות לכאורה חצו את הגבול". הוא הוסיף כי הפגיעה התדמיתית עשויה להיות משמעותית, במיוחד משום שהמקצוע של לייבלי "שם דגש כבד על שיווקיות אישית ומקצועית".
הסכסוך החל בדצמבר 2024, כאשר לייבלי הגישה תלונה למחלקת זכויות האזרח של קליפורניה נגד בלדוני, במאי הסרט ושותפה למשחק, והאשימה אותו בהטרדה מינית על הסט. בנוסף, היא טענה כי בלדוני וחברת ההפקות שלו, Wayfarer Studios, ניהלו נגדה קמפיין "מניפולציה חברתית" שנועד לפגוע בשמה הטוב. בלדוני הכחיש את הטענות, ובהמשך הגיש תביעה נגדית בסך 400 מיליון דולר – שנדחתה בהמשך.
לייבלי טענה כי הפסידה כמעט 300 מיליון דולר לאחר שתויגה כ"בריונית" וכ"נערה רעה" בכלי תקשורת וברשתות החברתיות. לטענתה, חברת ההפקות של בלדוני וחברת יחסי הציבור שלו, TAG, נקמו בה לאחר שהעלתה טענות על התנהלות מטרידה.
כעת, עם ההסדר שנחתם רגע לפני פתיחת המשפט, אחת הפרשות הרגישות והטעונות סביב הסרט מגיעה לנקודת סיום – לפחות מבחינה משפטית. התנאים נותרו חסויים, אך ההצהרה המשותפת מבהירה כי שני הצדדים מבקשים לסגור את הפרק הזה ולהמשיך הלאה.
